Betaglucan is een stof die van nature voorkomt in verschillende voedingsmiddelen, waaronder haver, gerst en bepaalde paddenstoelen. Ook gevonden in gisten, is beta-glucan geclassificeerd als een polysaccharide (een grote molecule die bestaat uit meerdere suikermoleculen). Er zijn aanwijzingen dat bèta-glucaan een aantal gezondheidsvoordelen biedt, zoals stimulatie van het immuunsysteem.
Gebruik
Behalve dat het beschikbaar is in voedingsmiddelen, wordt bèta-glucaan in supplementvorm verkocht. In alternatieve geneeskunde beweren voorstanders dat bèta-glucan supplementen kunnen helpen met de volgende gezondheidsproblemen:
- allergieën
- astma
- de ziekte van Crohn
- chronisch vermoeidheidssyndroom
- diabetes
- fibromyalgie
- hoog cholesterol
- reumatoïde artritis
- colitis ulcerosa
Beta-glucan is ook beweerd om het immuunsysteem te versterken en op zijn beurt tegen verkoudheid, griep en zelfs kanker. Bovendien wordt gezegd dat beta-glucaan de afweer van het lichaam verhoogt tegen de schadelijke effecten van stress.
Voordelen
Tot nu toe is de wetenschappelijke ondersteuning voor de voordelen van bèta-glucaan beperkt. Hier zijn enkele belangrijke onderzoeksresultaten over de mogelijke gezondheidsvoordelen van bèta-glucaan:
1) Cholesterol
De bèta-glucan die in haver wordt aangetroffen, kan helpen om cholesterol onder controle te houden, volgens een rapport uit from Nutrition Reviews 2011 uit 2011. Kijkend naar studies uitgevoerd in de afgelopen 13 jaar, hebben de auteurs van het rapport vastgesteld dat van haver afgeleid bèta-glucaan de niveaus van totaal en LDL ("slecht") cholesterol significant kan verlagen. Gemiddeld noteren de auteurs dat de dagelijkse haverconsumptie wordt geassocieerd met respectievelijk 5 procent en 7 procent verlagingen van het totale en LDL-cholesterol.2) Diabetes
Bèta-glucaan kan helpen diabetes te beheersen, suggereert een onderzoek van 2008 uit
Vasculaire gezondheid en risicomanagement
. Analyse van eerder onderzoek naar bèta-glucaan en diabetes, de auteurs van de review vonden dat inname van bèta-glucaan via de voeding kan helpen beschermen tegen diabetes gerelateerde complicaties door de bloedsuikerspiegel onder controle te houden, cholesterol te verlagen en de bloeddruk onder controle te houden. 3) Kanker Voorlopig onderzoek geeft aan dat bèta-glucaan een aantal cellen en eiwitten die kanker bestrijden (zoals T-cellen en natuurlijke killercellen) kan activeren. Wat meer is, tests op dieren hebben aangetoond dat bèta-glucaan de verspreiding van kankercellen kan remmen. Een rapport uit 2009 in het ‘Journal of Hematology and Oncology’ waarschuwt echter dat er ‘geen kwalitatief goede klinische onderzoeksgegevens’ zijn voor de effectiviteit van bèta-glucaan bij de behandeling van kanker.
4) Immuniteit
Momenteel bestaat er een gebrek aan klinische onderzoeken die de bewering ondersteunen dat bèta-glucaan het immuunsysteem kan stimuleren en verkoudheid, griep en andere soorten infecties kan voorkomen. Uit voorlopig onderzoek blijkt echter dat bèta-glucaan het immuunsysteem kan versterken en virussen kan uitschakelen. In een onderzoek uit 2004 van Medicine and Science in Sports and Exercise
, bijvoorbeeld, toonden tests op muizen aan dat bèta-glucaan de negatieve effecten van inspanning-geïnduceerde stress kan compenseren en de afweer van het immuunsysteem tegen infecties van de bovenste luchtwegen kan verhogen.
Waar te vinden
Bèta-glucan-supplementen zijn op grote schaal verkrijgbaar voor online aankoop en worden ook verkocht in vele natuurvoedingswinkels en in winkels die gespecialiseerd zijn in voedingssupplementen. Veel bèta-glucan supplementen brengen hun bètaglucaan uit stoffen zoals bakkersgist.Andere bevatten medicinale paddestoelen zoals shiitake en maitake (beide blijken rijk te zijn aan bèta-glucaan). Hoewel het onderzoek naar de gezondheidseffecten van medicinale champignonsupplementen enigszins beperkt is, suggereren een aantal studies dat ze kunnen helpen de immuniteit te verhogen.
Voorbehoud
Hoewel bèta-glucaan over het algemeen als veilig wordt beschouwd, is er enige bezorgdheid dat dit de bloedsuikerspiegel kan verlagen. Daarom moeten mensen met hypoglycemie (of iemand die medicijnen gebruikt om de bloedsuikerspiegel te verlagen) een arts raadplegen voordat ze bèta-glucaan gebruiken.
Supplementen zijn niet getest op veiligheid en vanwege het feit dat voedingssupplementen grotendeels ongereguleerd zijn, kan de inhoud van sommige producten verschillen van wat op het productetiket staat vermeld.
Houd er ook rekening mee dat de veiligheid van supplementen bij zwangere vrouwen, moeders die borstvoeding geven, kinderen en mensen met medische aandoeningen of die medicijnen gebruiken, niet is vastgesteld. U kunt hier aanvullende tips krijgen over het gebruik van supplementen.
Gebruik voor gezond gebruik
Hoewel het te snel is om bèta-glucan supplementen voor gezondheidsdoeleinden aan te bevelen, kan het verhogen van de inname van bèta-glucaan (door haver, gerst en medicinale paddestoelen in uw dieet op te nemen) uw algehele gezondheid helpen verbeteren.
Als u overweegt bèta-glucaansupplementen te gebruiken, neem dan contact op met uw arts om de mogelijke risico’s en voordelen af te wegen. Houd er rekening mee dat alternatieve geneeswijzen niet mogen worden gebruikt als vervanging voor standaardzorg. Zelfbehandeling van een aandoening en het vermijden of uitstellen van standaardzorg kan ernstige gevolgen hebben.
