De NAMES AIDS Memorial Quilt (ook bekend als de AIDS Memorial Quilt) is een grootschalig volkskunstproject uit de gemeenschap dat diende als een van de krachtigste activistische instrumenten die werden gebruikt tijdens het hoogtepunt van de aids-pandemie.
Geschiedenis
De AIDS Memorial Quilt is in 1985 bedacht door aidsactivist Cleve Jones, mede-oprichter van de San Francisco AIDS Foundation, tijdens de wake bij kaarslicht gebruikt ter gelegenheid van de moorden in 1978 van San Francisco Mayor George Moscone en Supervisor Harvey Milk.
Tijdens de wake vroegen de organisatoren dat de marchers dierbaren die verloren zijn gegaan aan AIDS herdenken door hun namen op de voorkant van het Federale Gebouw van San Francisco te plakken. Het lappendeken van kleurrijke tekens leek, zowel voor Jones als zijn collega’s, op een enorme inspirerende quilt.
Die inspiratie leidde tot de oprichting van de NAMES Project Foundation (NPF), een grassroots poging waarbij nabestaanden, echtgenoten en vrienden werden aangemoedigd om hun verdriet en verlies te delen door het maken van herdenkingsdekenspanelen. De panelen – 3 bij 6 gemeten en gemaakt van stof, decoratieve voorwerpen en persoonlijke bezittingen – brachten hulde aan één of meerdere personen die aan AIDS waren gestorven, die vervolgens zouden worden samengevoegd in grotere 12 ‘bij 12’ blokken.
Het grassroots-project groeide snel in omvang naarmate zowel het aantal doden als de toenemende woede bij de Reagan / Bush-administraties media en publieke belangstelling stimuleerden. Bij de eerste vertoning in 1987 in de National Mall in Washington, D.C., omvatte de AIDS Memorial Quilt 1.980 panelen en besloeg een gebied dat ongeveer zo groot was als een voetbalveld.
Een volgende tournee verhoogd met meer dan $ 500.000 en meer dan 4.000 extra panelen bijgedragen aan het einde van de 20-stadstour.
Tegen 1992, toen het aantal AIDS-gerelateerde sterfgevallen in de VS 250.000 had overschreden, had de AIDS Memorial Quilt panelen uit alle staten van de VS en uit 28 landen.
Tegen 1996, tijdens welke AIDS-sterfgevallen tot meer dan 580.000 vielen, was het aantal panelen zo gegroeid dat het de hele breedte van de National Mall beslaat in wat vandaag de dag wordt herinnerd als de grootste, enkele weergave van de AIDS Memorial Quilt. (zie afbeelding hierboven).
Impact
Alles bij elkaar omvat de names AIDS-quilt meer dan 48.000 panelen (die meer dan 92.000 personen vertegenwoordigen) en weegt ruim 54 ton. Het inspireerde de met 1989 Award-winnende documentaire, Common Threads: Stories from the Quilt, evenals vergelijkbare quilt-gebaseerde initiatieven, waaronder de Breast Cancer Quilt en een aantal projecten ter herdenking van de terroristische aanvallen van 11 september 2001 op de World Trade Center.
Een aantal opmerkelijke personen die aan AIDS zijn gestorven, worden herdacht op de AIDS Memorial Quilt, inclusief (in alfabetische volgorde):
- Arthur Ashe, professionele tennisspeler (1943-1993)
- Eazy-E (Eric Lynn Wright), gangsta-rapper met hiphopgroep NWA (1963-1995)
- Perry Ellis, modeontwerper (1940-1986)
- Rock Hudson, acteur uit Hollywood (1925-1985)
- Richard Hunter, poppenspeler van Muppets die Scooter, Beaker en anderen uitte (1951-1992)
- Liberace, entertainer en pianist (1919-1987)
- Freddy Mercury, hoofdvocalist bij de rockgroep Queen (1946-1991)
- Rudolph Nureyev, balletster (1938-1993)
- Anthony Perkins, Hollywood-acteur (1932-1992)
- Robert Reed, ster van tv’s The Brady Bunch (1932-1992)
- Tim Richmond, NASCAR-legende (1955-1989)
- Max Robinson, ABC News anchor (1939-1988)
- Jerry Smith, Washington Redskins NFL-ster (1943- 1986)
- Ryan White, Indiana tiener wiens dood de Ryan White CARE Act inspeelde (1971-1990)
- Ricky Wilson, gitarist met t hij rockgroep The B-52s (1953-1985)
In 2012 werd de AIDS Memorial Quilt in delen in Washington, D.C. getoond als onderdeel van de XIX International AIDS Conference, evenals tijdens het Smithsonian Folklife Festival 2012. Maar liefst 3000 panelen worden elk jaar vertoond, waarvan de voortdurende ondersteuning het behoud van wat het Amerikaanse Congres in 2005 uitgeroepen tot Nationale Cultuurschat tot doel had te waarborgen.
De NAMES AIDS Memorial Quilt is vandaag ondergebracht op het NPF-hoofdkantoor in Atlanta, Georgia.
