Uw immuunsysteem werkt op verschillende manieren om ziektes te voorkomen. Het blokkeert of bestrijdt mogelijk schadelijke bacteriën, virussen, schimmels en parasieten. Als je een goed werkend immuunsysteem hebt, kan je lichaam voorkomen dat deze potentieel schadelijke indringers ziektes veroorzaken.
Het hebben van een aangetast immuunsysteem (ook wel immunosuppressie genoemd) betekent dat uw lichaam niet hetzelfde niveau van immuniteit voor binnenvallende organismen kan produceren.
Met een gecompromitteerd immuunsysteem heeft uw lichaam niet het vermogen om zich te verdedigen tegen ziekte of medische uitdagingen. Aandoeningen die kunnen resulteren in een aangetast immuunsysteem zijn hartaandoeningen, diabetes, kanker, andere chronische ziekten of een acute ziekte die lang lijkt aan te houden. Bovendien kunnen sommige medicijnen uw immuunsysteem onderdrukken.
Als u een gecompromitteerd immuunsysteem heeft, riskeert u een infectieziekte op te lopen die u erg ziek kan maken of uw risico op overlijden kan vergroten.
Mensen met een hoog risico op een gecompromitteerd immuunsysteem
De CDC definieert een hoog risico meer in het bijzonder als volwassenen en kinderen met chronische pulmonale, cardiovasculaire, hepatische, hematologische, neurologische, neuromusculaire of metabole stoornissen; volwassenen en kinderen die immunosuppressie hebben (inclusief immunosuppressie veroorzaakt door medicijnen of door HIV), en bewoners van verpleeghuizen en andere voorzieningen voor chronische zorg.
Deze groepen lopen een groter risico op infectieuze problemen met de volksgezondheid, zoals influenza, zodat patiënten en zorgverleners worden geadviseerd griepprikken te krijgen. Ze kunnen ook een groter risico lopen op resistente infecties, zoals die welke in het ziekenhuis zijn verworven, zoals MRSA en C.Diff. Als u een aandoening heeft die uw immuunsysteem waarschijnlijk in gevaar brengt, moet uw arts meer tactieken en aanbevelingen overwegen om deze problemen te voorkomen.
Wat voor u wordt aanbevolen, is afhankelijk van de aandoening die uw immuunsysteem beïnvloedt, omdat sommige het ene deel van uw systeem aanvallen en niet een ander deel (zoals HIV). Uw lichaam kan al dan niet volledig reageren op immunisaties of natuurlijke immuniteit om eerder in het leven een ziekte te hebben gehad.
Manieren om uw immuunsysteem te stimuleren
De beste manier om uw immuunsysteem te beschermen, is door een gezonde levensstijl aan te nemen. Algemene goede gezondheidsrichtlijnen, zoals hieronder, kunnen het lichaam beschermen tegen verzwakking:
- Eet een dieet rijk aan fruit, groenten en volle granen, en arm aan verzadigd vet.
- Oefening regelmatig.
- Rook niet.
- Oefen stressreductietechnieken, zoals yoga en meditatie.
- Zorg voor een gezond gewicht.
- Oefen goede hygiëne, zoals regelmatig uw handen wassen, vooral voor elke maaltijd.
- Drink alleen met mate als u alcohol drinkt.
- Krijg elke avond acht uur slaap.
- Beheers uw bloeddruk.
- Neem maatregelen om infectie te voorkomen.
- Regelmatige medische screeningstests voor mensen in uw leeftijdsgroep.
Het effect van leeftijd op immuniteit
Naarmate je ouder wordt, word je vatbaarder voor samentrekkende ziekten. Als uw immuniteit laag is, loopt u nog meer risico op het oplopen van infecties, ontstekingsziekten en kanker.
Veel studies hebben geconcludeerd dat de bevolking ouder dan 65 jaar meer kans loopt om besmettelijke ziekten op te lopen.
In feite zijn luchtweginfecties, griep en longontsteking de belangrijkste doodsoorzaken bij mensen ouder dan 65 jaar over de hele wereld.
