Duizenden jaren lang hebben mensen in hun begrafenisrituelen en -tradities stenen en stenen van verschillende grootten gebruikt, of ze nu een overleden lichaam bedekken, de begraafplaats markeren om zoek het later op of herdenk de persoon die stierf (bijv. de grafstenen en gravemarkers die te vinden zijn op moderne begraafplaatsen en herdenkingsparken). Uniek aan de Joodse traditie is echter de gewoonte om kiezels, stenen en kleine stenen op Joodse graven te plaatsen.
De gewoonte
Binnen de joodse traditie zullen rouwende mensen die het graf van een geliefde bezoeken vaak een bezoekende steen bovenop de grafsteen of de gravemarker plaatsen of ergens op het graf zelf, voordat ze vertrekken. Deze rotsen en stenen variëren in grootte – over het algemeen overal van een kiezelsteentje naar golfbal-sized of groter-en kan de rouwer op voorhand verkrijgen van ergens van betekenis voor de bezoeker en / of de overledene, of zelfs verstrekt door de begraafplaats zelf (vooral tijdens Rosh Hashanah en Yom Kippur).
Afhankelijk van het graf, is het niet ongewoon om een paar steentjes of rotsen te zien op een echte "berg" stenen van bezoekers die eerdere bezoeken van familieleden, vrienden en geliefden aanduidden die de overledene eerden met hun aanwezigheid.
Naarmate het besef van dit oude Judaïsche gebruik zich verspreidde – mede dankzij het internet – hebben zelfs mensen van andere religieuze religies het idee om stenen van bezoekers op de begraafplaatsen van hun geliefden te verlaten, omarmd.
Daarnaast leveren verschillende bedrijven nu commercieel gemaakte en / of gepersonaliseerde versies van deze stenen, zoals Remembrance Stones en MitzvahStones, onder anderen.
De mogelijke verklaringen
In tegenstelling tot veel van de tradities, gebruiken en bijgeloof rond moderne begrafenis-, begrafenis- en rouwpraktijken, is de oorsprong van rouwende mensen die steentjes, stenen of rotsen achterlaten op de site van Joodse graven helaas verloren gegaan in de tijd.
Er zijn echter veel theorieën, zoals:
- Afhankelijk van je interpretatie en overtuigingen, kan de Talmud (het geschreven compendium van de Joodse mondelinge traditie) suggereren dat de menselijke ziel in het graf blijft met het lichaam na de dood – mogelijk voor een paar dagen, een week, een jaar, of tot de laatste opstanding en oordeel. Rouwende mensen kunnen dus oorspronkelijk stenen op de graven van geliefden hebben geplaatst om te voorkomen dat zielen hun begraafplaatsen verlaten.
- Terwijl de vorige uitleg bedoeld was om iets in te houden, suggereert een andere theorie dat mensen iets wilden uithouden . Het plaatsen van steentjes en rotsen op Joodse graven kan hebben voorkomen dat boze geesten en demonen begraafplaatsen betreden en menselijke zielen in bezit nemen, volgens het bijgeloof.De Bijbel vertelt het verhaal van God die Jozua gebiedt om een gedenkteken te creëren in Jordanië dat twaalf stenen omvat die de "kinderen van Israël voor altijd" zouden vertegenwoordigen. Dus, deze symbolische steenrepresentatie van het volk van Israël kan later zijn weergalmd in de praktijk van het achterlaten van kiezels en rotsen op de grafstenen van de doden.
- Een nomadisch volk, bezoekers aan Joodse graven kunnen van oorsprong stenen hebben achtergelaten om hun bezoek aan te duiden en hulde te brengen aan de overledene, simpelweg omdat bloemen en planten niet beschikbaar waren. Vanwege de dorre omstandigheden die voorkomen in rotsachtige of woestijngebieden, kunnen bezoekers gedwongen zijn geweest de materialen te gebruiken die voorhanden waren.
- Langs dezelfde lijnen resulteerde het begraven van de overledene in rotsachtige of woestijngebieden vaak in ondiepe graven die de overledene moesten bedekken met stenen en stenen om de begrafenis te voltooien en / of om predatie te voorkomen. (Op steenbergen als deze ontstond het moderne Engelse woord "Cairn".) Het is dus heel goed mogelijk dat het gebruik van bezoekersstenen op Joodse graven het gevolg was van het "opruimen" van graven door stenen en stenen toe te voegen / te vervangen om een begraafplaats te behouden.
- Stenen – met name kiezels – werden in de oudheid vaak gebruikt als een manier om te tellen, ook door herders die hun kudden probeerden bij te houden, die het juiste aantal stenen in een buidel of slinger of aan een touw vasthielden. Daarom zou de oude Judaïsche praktijk om een bezoekende steen op de grafsteen of grafsteen van een overleden geliefde te verlaten, geëvolueerd kunnen zijn uit een eenvoudig systeem van het tellen van het aantal bezoekers dat de overledene ontving.
- Een andere theorie suggereert dat joodse priesters ritueel onzuiver kunnen worden door contact op te nemen met een overleden persoon, hetzij direct, hetzij door nabijheid. Door stenen en rotsen te gebruiken om een grafsteen te markeren, konden bezoekersstenen dus als waarschuwing voor Joodse priesters dienen om niet te dichtbij te naderen.
- Misschien is de meest diepgaande (mogelijke) oorzaak van het gebruik van kiezels, stenen en kleine stenen op Joodse graven het feit dat bloemen, planten, levensmiddelen en andere organische materialen snel verwelken of ontbinden, wat de vergankelijkheid van het leven oproept. Aan de andere kant symboliseert een kiezelsteen, steen of rots de blijvende duurzaamheid en erfenis van de overledene in het hart en de geest van de overlevenden. Dit zou de adoptie kunnen verklaren van het achterlaten van bezoekersstenen op grafstenen en graven door mensen buiten het Joodse geloof, die deze traditie beschouwen als een effectieve methode om hun emotionele en spirituele band met een geliefde te bevestigen, ondanks hun scheiding door de dood.
