De term "ziekte van de galblaas" omvat medische aandoeningen die de galblaas beïnvloeden, zoals galstenen, acute of chronische cholecystitis (galblaasontsteking als gevolg van galstenen) en galblaaskanker.
Terwijl symptoomherziening, lichamelijk onderzoek en bloedonderzoek allemaal een rol spelen bij de diagnose van galblaasaandoeningen, is het verkrijgen van een abdominale echografie (en mogelijk andere beeldvormingstests) het belangrijkste aspect van het diagnostische proces.
Medische geschiedenis
Als uw arts een galblaasaandoening vermoedt, zal hij navraag doen naar uw symptomen en of u of familieleden ooit last hebben gehad van galblaasproblemen.
Voorbeelden van mogelijke vragen zijn:
- Heeft u buikpijn en zo ja, waar? Pijn in de rechterboven- of de bovenkant van de buik suggereert een galblaasprobleem.
- Is de buikpijn geassocieerd met eten? Bij galstenen kan een intense, doffe pijn één of meer uren na het eten van vet voedsel optreden en duurt ten minste dertig minuten.
- Hebt u ooit eerder deze buikpijn ervaren? Episoden van galsteenpijn nemen in het algemeen na verloop van tijd af en kunnen leiden tot complicaties zoals een infectie van de galwegen of ontsteking van de pancreas.
- Ervaar je naast pijn andere symptomen, zoals koorts, misselijkheid, braken of gewichtsverlies? Deze geassocieerde symptomen kunnen een arts helpen te bepalen of galblaasaandoening en andere mogelijke complicaties aanwezig zijn.
Lichamelijk onderzoek
Vervolgens zal uw arts een lichamelijk onderzoek uitvoeren, waarbij eerst aandacht wordt besteed aan uw vitale functies. Mensen met acute cholecystitis kunnen koorts en een hoge hartslag hebben.
De aanwezigheid van geelzucht, gesignaleerd door vergeling van het wit van de ogen en / of de huid, is zorgelijk voor een galstenen complicatie genaamd choledocholithiasis waarbij een galsteen de galblaas verlaat en de hoofdgalkanaal blokkeert (waar gal in de darmen stroomt).
Tijdens een abdominaal onderzoek zal uw arts vaststellen of er al dan niet een bevinding met de naam "bewaking" aanwezig is. Een persoon met acute cholecystitis kan "bewaken" of de handen op de rechterbovenkant van hun buik plaatsen waar de galblaas zich bevindt tijdens het lichamelijk onderzoek.
Tot slot voert uw arts tijdens het lichamelijk onderzoek een manoeuvre uit met de naam "Murphy’s sign." Met deze test wordt een persoon gevraagd om diep in te ademen, waardoor de galblaas naar beneden kan bewegen zodat de arts erop kan drukken. Als een persoon tijdens deze test aanzienlijke pijn ervaart (een positief "Murphy-teken" genoemd), suggereert dit dat hij of zij een galblaasaandoening heeft.
Labs
Mensen met een galblaasaandoening hebben vaak een verhoogd aantal witte bloedcellen. Je witte bloedcellen zijn je cellen die infecties bestrijden en bij een verhoogd signaal een soort ontsteking of infectie in het lichaam. Naast een verhoogd aantal witte bloedcellen, kan een persoon verhoogde leverfunctietests hebben.
Hoewel er een lichte toename van de leverenzymen kan zijn, suggereert een verhoging van het bilirubinegehalte (ook onderdeel van de bloedtest van de leverfunctie) een mogelijke complicatie van de galblaasaandoening (bijvoorbeeld als een galsteen wordt aangetast in de galgang en / of of er is een infectie van het galkanaal).
Als uw arts galblaaskanker vermoedt op basis van beeldvormingstests (bijvoorbeeld echografie, CT-scan of MRI), kan hij bloedtests voor bloedtememmers bestellen, zoals CEA of CA 19-9. Deze markers kunnen echter ook verhoogd zijn in de aanwezigheid van andere kankers, dus ze zijn geen directe indicatie van galblaaskanker. Vaker wel dan niet, worden deze tumormarkers gebruikt om de reactie van een persoon op de behandeling van kanker te volgen (indien aanvankelijk verhoogd).
Beeldvorming
Terwijl een medische geschiedenis, lichamelijk onderzoek en laboratoria een diagnose van een galblaasaandoening kunnen ondersteunen, is beeldvorming nodig om een diagnose te bevestigen. Met andere woorden, de galblaas moet worden gevisualiseerd, en dit wordt meestal gedaan met een echografie.
Echografie
Een echografie is een snelle en pijnloze beeldvormingstest die geluidsgolven gebruikt om een beeld van de galblaas te produceren. Naast galstenen, kunnen verdikking of zwelling van de wand van de galblaas en galblaaspoliepen of -massa’s worden gezien.
Tijdens een echografie kan de technicus ook een "sonographic Murphy’s sign" uitvoeren. Tijdens deze manoeuvre wordt de ultrasone transducer op de galblaas gedrukt terwijl de patiënt diep ademhaalt. Als het positief is, ervaart de persoon pijn wanneer de galblaas wordt ingedrukt.
HIDA-scan
Als een diagnose van galblaasaandoening niet zeker is na een echografie, kan een HIDA-scan worden uitgevoerd. Deze test maakt de visualisatie mogelijk van galbewegingen door het galkanaalsysteem. Tijdens een HIDA-scan wordt een radioactieve tracer door de ader van een persoon geïnjecteerd. Deze stof wordt opgenomen door levercellen en in de gal verwijderd.
Als de galblaas niet kan worden gevisualiseerd, is de test "positief", omdat dit betekent dat er een soort van obstructie is (vaak van een galsteen, maar mogelijk van een tumor) in de cystische buis, een buis die gal uit de galblaas transporteert naar het gemeenschappelijke galkanaal.
CT-scan
Een CT-scan van uw buik kan ook tekenen van een galblaasaandoening vertonen, zoals zwelling van de galblaas of vetstreng. Het kan met name nuttig zijn voor de diagnose van zeldzame, levensbedreigende complicaties van acute cholecystitis, zoals perforatie van de galblaas (wanneer zich een gat in de galblaas ontwikkelt) of emfyseemische cholecystitis (waarbij er een infectie van de wand van de galblaas is van gasvormende bacteriën).
Magnetische resonantiecholangiopancreatografie (MRCP)
Met deze niet-invasieve beeldvormingstest kan een arts de galwegen zowel binnen als buiten de lever evalueren. Het kan worden gebruikt om een steen te diagnosticeren in de gemeenschappelijke galgang (een aandoening die choledocholithiasis wordt genoemd).
Endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP)
Een ERCP is zowel een diagnostische als een potentieel therapeutische test. Tijdens een ERCP zal een gastro-enteroloog (een arts die gespecialiseerd is in ziekten van het spijsverteringsstelsel) een dunne, flexibele camera plaatsen, een endoscoop genaamd in de mond van een persoon, langs de slokdarm, langs de maag en in de dunne darm.
Een persoon is verdoofd tijdens deze procedure, dus er is geen ongemak. Vervolgens wordt via de endoscoop een buisje in de galbuis gevoerd. Contrastkleurstof wordt in deze kleine buis geïnjecteerd om het galkanaalsysteem te verlichten, wat te zien is aan de hand van röntgenfoto’s.
Vanaf een ERCP kan een galsteen die de galwegen blokkeert tegelijkertijd worden gevisualiseerd en verwijderd. Het versmallen van de galkanalen is ook te zien met een ERCP en er kan een stent worden geplaatst om het kanaal open te houden. Ten slotte kan de arts tijdens een ERCP een weefselmonster nemen (een biopsie genoemd) van alle verdachte poliepen of massa’s.
Differentiële diagnose
Hoewel het verstandig is om een galblaasaandoening te vermoeden als een persoon pijn heeft in het rechter bovengedeelte van zijn buik, moeten andere etiologieën (meestal leverproblemen) worden overwogen. Dit komt omdat uw lever zich ook aan de rechterbovenkant van uw buik bevindt en via een reeks galkanalen met de galblaas is verbonden.
Voorbeelden van leverproblemen die pijn kunnen veroorzaken in de rechter bovenzijde van de buik zijn onder meer:
- Hepatitis (bijvoorbeeld virale hepatitis): Naast pijn kunnen andere symptomen van hepatitis geelzucht, klei-gekleurde ontlasting en donkere urine zijn.
- Fitz-Hugh-Curtis-syndroom (perihepatitis): Deze aandoening verwijst naar een ontsteking van de leverlaag die voorkomt bij vrouwen die een bekkenontstekingsziekte hebben.
- Leverabces: Mensen met diabetes, die een levertransplantatie hebben ondergaan of die een onderliggende lever-, galblaas- of pancreasaandoening hebben, lopen het grootste risico op het ontwikkelen van een abces.
- Portale veneuze trombose: Deze aandoening verwijst naar een bloedstolsel in de poortader, het bloedvat dat bloed uit de darmen naar de lever leidt.
- Budd-Chiari-syndroom: Dit is een zeer zeldzaam syndroom dat optreedt wanneer er een obstructie is van de aderen die de lever afvoeren.
Anders dan de pijn in het rechter bovengedeelte van de buik, kan een persoon met een galblaasaandoening pijn ervaren in het bovenste middelste deel van de buik (epigastrische pijn genaamd).
Andere potentiële oorzaken van epigastrische pijn zijn onder meer:
- Gastro-oesofageale refluxziekte (GERD): Naast epigastrische pijn kan een persoon met GERD maagzuur en slikproblemen vaststellen.
- Maagzweer: Deze aandoening beschrijft zweren die zich op de buikwand of het eerste deel van de dunne darm ontwikkelen. Brandende buikpijn is het meest voorkomende symptoom.
- Gastritis: Deze aandoening verwijst naar een ontsteking van de maagwand en kan worden veroorzaakt door een aantal verschillende factoren, zoals alcohol, niet-steroïde ontstekingsremmers of een virus.
- Pancreatitis: Mensen met pancreatitis ervaren vaak plotselinge, ernstige epigastrische of linkszijdige pijn die naar de rug straalt en wordt geassocieerd met misselijkheid en braken.
- Hartaanval (myocardiaal infarct): Epigastrische pijn kan het eerste symptoom zijn van een hartaanval. Een persoon kan ook kortademigheid en cardiovasculaire risicofactoren hebben.
