Het internet verandert alles. Men kan ondergoed of een nieuwe auto kopen met een app. Zelfs een aankoop van een huis is mogelijk, inclusief kwalificatie voor een hypotheek op een smartphone. Zelfs als je een traditionele doorloop van je potentiële nieuwe huis hebt gedaan, heb je het grootste deel van de transactie via e-mail afgehandeld en alle documenten elektronisch langs elektronische weg ondertekend, behalve dat laatste deel dat notarieel moest worden gemaakt.
Evenzo evolueren 911-centra zodat bellers sms-berichten kunnen gebruiken om noodsituaties te melden. In sommige delen van het land kan de eerste reactie op een hartstilstand via crowd-sourcing plaatsvinden via een app waarmee nabijgelegen vrijwilligers worden gewaarschuwd. Hoelang voordat ambulances en brandweerauto’s zelf naar de noodsituatie rijden?
Met al deze veranderingen en virtualisatie is het geen wonder dat de levering van de gezondheidszorg ook trans is. Niet alleen zelfrijdende ambulances – een concept waar veel patiënten niet echt gek op zijn – maar zelfs de manier waarop een arts wordt gezien, is aan het veranderen.
Virtuele gezondheidszorg: langeafstandsrelaties vormen
Virtuele gezondheidszorg (ook bekend als telehealth of telegeneeskunde) is een term die betrekking heeft op het gebruik van een telefoon- of videochat om te worden geëvalueerd en behandeld door een arts. Virtuele gezondheidszorg is een goede optie voor spoedeisende zorg omdat het een patiënt in staat stelt om haar arts (of een arts) te bezoeken wanneer ze maar wil, meestal zonder te wachten en snel te bezoeken.
Het is ook goed als de dokter van een patiënt ver weg is. De arts van mijn vrouw is meer dan 100 kilometer van ons verwijderd, maar haar relatie met haar arts is nog steeds sterk. Ze kan telehealth-opties gebruiken om haar te helpen contact te houden en snelle beoordelingen te doen per telefoon of videochat. Ze hoeft niet opnieuw te beginnen met een nieuwe dokter.
In sommige gevallen is het platform voor deze communicatie gebaseerd op een smartphone-app. Andere platforms kunnen webgebaseerd zijn of gebruikmaken van bemande callcenters. In veel versies kunnen artsen worden gecontacteerd tussen patiënten op de ouderwetse manier te zien: op kantoor.
Soorten virtuele zorgsystemen
Virtuele gezondheidszorg kwam niet zomaar uit het niets. Het is een evolutie geweest van techniek en gezondheid.
Advieslijnen voor verpleegkundigen kwamen eerst. Die waren bedoeld om de kosten voor verzekeraars te verminderen door een verpleegkundige te gebruiken om advies te geven over het al dan niet naar de SE gaan of een afspraak maken. Nurse-advieslijnen zijn meestal protocolgestuurd (verpleegkundigen hebben een script en een algoritme dat ze zouden moeten volgen), maar ze zijn uitgegroeid tot veel meer dan eenvoudige richtlijnen over welk type fysieke zorgopties ze moeten zoeken.
Verpleegsters bieden nu allerlei medische hulp en in veel advieslijnen worden praktijkbeoefenaars in de gezondheidszorg gebruikt om patiënten mogelijk te beoordelen en hen te helpen de zorg te krijgen die ze nodig hebben. Dit zijn nog steeds protocolgestuurde processen, maar ze hebben autonome zorgverleners nodig om sterke klinische beslissingen te kunnen nemen.
De volgende iteratie werd telemedicine genoemd. In deze versie is er een arts beschikbaar aan de andere kant. Dat heeft geleid tot virtuele zorg-apps en -platforms.
Telegeneeskundeprogramma’s hebben een breed scala aan verschillende structuren. Voor de meeste smartphone-apps is er niemand tussen de patiënt en de arts. Het is alleen de patiënt, de doc en de telefoon.
Virtuele bezoeken, echte banen
In de meeste versies van het virtuele model dat momenteel op de markt is, zijn artsen de gouden standaard van zorgverleners. Een verpleegkundige of medisch assistent kan de oproep aanvankelijk beantwoorden en de bijzonderheden van de patiënt verwerken – naam, geboortedatum, verzekering, adres, primaire arts, enz. – maar het geld is in de interactie van de arts, wat meestal heel kort is.
Dit is een goede deal voor een arts.
Patiëntinteracties worden afgekort omdat niemand langer dan nodig aan de telefoon wil doorbrengen. Je krijgt precies wat je nodig hebt, maar het is niet zo knap als van aangezicht tot aangezicht. Als je eenmaal je tijd hebt verdiept in het proces van inchecken en boeten doen in een typische wachtkamer, kon je je een beetje tekort voelen met een bezoek van vijf minuten in de kliniek. Aan de telefoon wordt echter de voorkeur gegeven aan kortere bezoeken. Het is beter voor de patiënt omdat de hele ervaring snel voorbij is en het voor de arts lucratiever is vanwege de hoge patiëntomzet.
In andere, meer geavanceerde gevallen fungeert de arts als een virtuele gids voor medische teams op locatie tussen verpleegkundigen of paramedici. Artsen gebruiken de medische zorgverleners aan het bed om hun handen, ogen en oren te zijn. Een verpleegkundige of paramedicus kan de patiënten van dichtbij en persoonlijk benaderen. Ze kunnen de temperatuur en de vochtigheid van de huid voelen. Ze kunnen naar longgeluiden luisteren en vitale functies nemen. Ze kunnen ook belangrijke medische interventies leveren met bestellingen van de arts.
Veel telegeneeskundeprogramma’s worden gebruikt om ziekenhuizen te helpen bij het verminderen van heropnames van patiënten die onlangs zijn ontslagen. Medicare creëerde deze specifieke stimulans door ziekenhuizen te straffen als onlangs ontslagen patiënten voor dezelfde aandoening naar het ziekenhuis moeten worden opgenomen.
Andere telegeneeskundeprogramma’s gebruiken dit model om de zorg voor mogelijk ingewikkelde medische noodprocedures te diagnosticeren en begeleiden. Met behulp van telegeneeskunde kan bijna overal ter wereld een arts aan vrijwel elke noodinterventie worden toegevoegd. Documenten in San Francisco kunnen operaties in Antarctica begeleiden of een neurochirurg kan met paramedici werken om patiënten met een beroerte te identificeren.
In sommige gevallen dragen de paramedici of verpleegkundigen aan het hoofdeinde van het bed, zoals videobeschermende brillen of lichaamscamera’s, de arts bij om de patiënt van dichtbij te kunnen zien.
De oproep beantwoorden
Hoe zit het met die andere klussen? Waar is die verpleegster die de telefoon heeft opgenomen? Dat kunnen callcentermedewerkers zijn die telefoons in hun cellen beantwoorden en een tiental interacties per uur afhandelen, of het kunnen thuis mensen zijn die oproepen beantwoorden die via een softwareplatform naar hen worden doorgestuurd.
Verpleegschool heeft geen afdeling over telefonische beoordeling en zorg, dus de meeste van deze functies hebben een training nodig om de verpleegkundige voor te bereiden op telegeneeskunde. Beoordelingen zijn heel anders wanneer u zich beperkt tot het scherm van een smartphone of, nog erger, gewoon de woorden van uw patiënt gebruiken om hun medische presentatie te visualiseren.
911 dispatchers zijn experts als het gaat om het visualiseren van wat er aan de andere kant van een telefoongesprek gebeurt. Dispatchers die zijn getraind in het afhandelen van medische oproepen, waaronder het verstrekken van medische instructies aan niet-medisch getrainde bellers, weten hoe ze het bevel over een gesprek moeten nemen en zorgen ervoor dat de beller hieraan voldoet. 911 dispatchers hebben zeer weinig echte medische training. Het algoritme neemt alle beslissingen voor hen. Het is ontworpen om hen door de medische interactie te leiden op basis van de antwoorden van de beller op vragen van het algoritme.
In de meeste gevallen ervaren patiënten die een virtuele noodhulpapp binnenkomen geen levensbedreigende noodsituaties, maar bij elke oproep is dit een mogelijkheid. Verpleegkundigen kunnen dat soort oproepen niet negeren. Door verpleegkundigen een opleiding te geven die vergelijkbaar is met die van een 911-centralist, kan een hybride worden gemaakt die algoritmen op een meer geavanceerde manier kan gebruiken.
Verbeteringen voor de toekomst
Ongeacht wie de telefoon opneemt of wie de medische zorg verleent, IT-specialisten en computercodeerders zijn nodig om het geheel aan de voorkant te laten werken. Veel van deze platforms bestaan nog niet. Het zijn de computercodeerders die voorop lopen bij de creatie. Netwerkingenieurs en communicatiespecialisten helpen het systeem te laten werken nadat de ontwerper de basis heeft gelegd.
Medische facturen zorgen ervoor dat de inkomsten aan de achterkant blijven stromen. De meeste van deze platforms zijn nieuw en passen nog niet in de traditionele factureringsmodellen voor medische verzekeringen. De toekomst van virtuele gezondheidszorg is afhankelijk van het vinden van een model dat omzet genereert en duurzaam is.
