Of het nu de Mexicaanse griep, vogelgriep, pokken of buiktyfus is, we horen het woord pandemie op verschillende manieren. Wat betekent pandemie eigenlijk? Als we begrijpen wat pandemie betekent, kunnen we beter voorbereid zijn om er een te behandelen.
Het woord pandemie komt uit het Latijn en het Grieks. Pan betekent alles of over – in dit geval betekent het over de hele wereld. Demo’s betekent mensen of bevolking.
Dus pandemie verwijst naar elke ziekte die zich over veel populaties verspreidt. Meestal verwijst pandemie naar influenza (griep), een virus dat besmettelijk is. Pandemie kan een bijvoeglijk naamwoord zijn (pandemische ziekte) of het kan een zelfstandig naamwoord zijn (de Spaanse grieppandemie van 1918-1919). Er is ook een verschil tussen een pandemie en een epidemie.
Opsporen en definiëren van een pandemie
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) definieert pandemieën. Hun benadering van een pandemieziekte is om het voorschot in zes fasen of fasen aan te wijzen, om aan te geven welk soort reactie in elke fase nodig is. De stadia hebben geen betrekking op hoe ziek één persoon is of hoeveel mensen het hebben. In plaats daarvan hebben ze betrekking op waar het zich bevindt en hoe het zich van het ene gebied naar het andere verspreidt. Het houdt ook rekening met hoe nieuw de virusstam is. Als de virusstam pas is ontwikkeld, dan zullen de meeste mensen er weinig of geen immuniteit tegen hebben.
Dieren zoals varkens en vogels ontwikkelen regelmatig nieuwe virussen. Op het punt dat een diervirus zich vermengt met een menselijk virus, kunnen mensen ziekten zoals influenza beginnen te ontwikkelen van dat virus. Die overdrachten en resulterende ziektes vinden eigenlijk vaker plaats dan je zou verwachten, waardoor een handjevol mensen elk jaar worden besmet.
Wanneer mensen andere mensen gaan infecteren met die bacteriën die oorspronkelijk van dieren afkomstig zijn, beginnen gezondheidsfunctionarissen aandacht te besteden. Aangezien mensen nooit een immuniteit tegen dergelijke virussen hebben opgebouwd, moet de nieuwe griep zo goed mogelijk worden ingepakt om te voorkomen dat deze zich verspreidt naar grote populaties van mensen op wereldwijde locaties, wat betekent dat het een pandemie is.
Fasen van een pandemie
WIE houdt alle geïdentificeerde virussen, dier of mens, in de gaten door een reeks fasen of stadia.
- Fase 1: Virussen circuleren alleen binnen dieren. Geen menselijke infectie is het gevolg van het dierlijk virus.
- Fase 2: Een dierlijk virus heeft een infectie bij een mens veroorzaakt. Op dit moment is er een basisniveau van pandemische bedreiging omdat de virusstam gemuteerd is om die overdracht naar een mens te maken.
- Fase 3: Kleine groepen mensen hebben het virus in één gemeenschap opgelopen. Er is potentieel voor verspreiding van het virus als anderen buiten die gemeenschap in contact komen met die mensen die besmet zijn. Op dit moment kan de ziekte epidemisch zijn in die gemeenschap, maar het is geen pandemie.
- Fase 4: Menselijke overdracht van mens op mens en dier op mens veroorzaakt uitbraken in veel gemeenschappen en meer mensen worden ziek in die gemeenschappen. Meer gemeenschappen melden uitbraken en pandemie is waarschijnlijker, hoewel volgens de WHO een pandemie geen uitgemaakte zaak is.
- Fase 5: Mens-op-mens overdracht vindt plaats in ten minste twee landen in een WHO-regio. WHO heeft een netwerk van 120 nationale griepcentra in 90 verschillende landen. In fase 5 zijn de meeste landen (nog) niet getroffen, maar een pandemie wordt als imminent beschouwd. Deze fase is het signaal dat regeringen en gezondheidsfunctionarissen klaar moeten zijn om hun plannen voor de bestrijding van pandemieën uit te voeren.
- Fase 6: Er is een wereldwijde pandemie gaande. Ziekte is wijdverspreid en overheden en gezondheidsfunctionarissen werken actief aan het beperken van de verspreiding van de ziekte en helpen hun bevolking om er mee om te gaan door middel van preventieve en stop-gap-maatregelen.
- Post-pandemie: Na de toename van de activiteit zal de ziektespreidende activiteit beginnen af te nemen. De sleutel op dit punt is voorbereid te zijn om te proberen een tweede golf te voorkomen.
De tijdspanne voor fase 1 tot en met 6 kan meerdere maanden tot vele jaren duren.
Pandemieën in de 20e en 21e eeuw
Nu de wereld kleiner is geworden in termen van communicatie en vaardigheid en verlangen om te reizen, zijn pandemieën aangetast.
Gemak van reizen heeft ertoe geleid dat infectie sneller de wereld overgaat dan wanneer mensen op hun plaats blijven. Een groep studenten die in de voorjaarsvakantie Mexico bezoekt, keert terug naar New York en verspreidt de ziekte onder familieleden en klasgenoten. Een zakenvrouw reist voor zaken naar Mexico en ontmoet iemand die de Mexicaanse griep herbergt zonder het te weten. Of de besmette persoon is begonnen met niezen en hoesten en raakt een tafel of een fles water aan die vervolgens wordt aangeraakt door de zakenvrouw. Ze contracteert de ziektekiemen en infecteert mensen in het vliegtuig, op het vliegveld en thuis.
Eenvoudige communicatie heeft ook een effect. Aan de positieve kant betekent dit dat we informatie over status en preventie kunnen krijgen aan diegenen die het snel, soms onmiddellijk nodig hebben. Aan de negatieve kant betekent dit ook dat slechte informatie snel wordt doorgegeven. Verder ontwikkelt angst zich sneller, hoewel op de lange termijn angst kan betekenen dat mensen sneller preventieve en waarschuwende stappen nemen.
Tijdens de pandemie in 1918-1919 waren er wereldwijd 40-50 miljoen doden. Omdat communicatie en planning sinds die tijd zo ver gevorderd zijn, schat de WHO dat een 21e-eeuwse pandemie wereldwijd ‘slechts’ 2 tot 7,4 miljoen doden zal veroorzaken.
Vogelgriep en Mexicaanse griep
WHO is van mening dat deze twee soorten griep het grootste risico lopen om in de 21e eeuw pandemie te worden.
Vogelgriep, genaamd vogelgriep, werd voor het eerst geïdentificeerd in Hong Kong (H5N1) in 1997, maar het wordt niet als pandemie beschouwd omdat het zich niet per definitie van de bovenstaande fasen heeft verspreid. In 2013 werd een nieuwe vogelgriep, de H7N9, geïdentificeerd, maar deze verspreidde zich alleen van vogel-op-menselijk contact.
Mexicaanse griep is de H1N1 Influenza A-stam. In april 2009 begon het zich te verspreiden naar nieuwe gemeenschappen in Mexico en werd het in juni 2009 door de Wereldgezondheidsorganisatie tot pandemie verklaard. Kom meer te weten over de Mexicaanse griep.
