Bij nierfalen is nierdialyse de enige behandeling die hen in leven houdt, zodat het besluit om de dialyse te stoppen vaak moeilijk is. Tegen de tijd dat stoppen met dialyse zelfs een optie wordt, zijn patiënten vaak zo ziek en hebben ze een slechte kwaliteit van leven dat de beslissing om door te gaan of niet kan vrij gemakkelijk voor sommigen zijn om te maken.
Als u aan het einde van uw leven een dialysepatiënt bent of de beslisser voor een patiënt, hoe kunt u er dan zeker van zijn dat u de juiste beslissing neemt om te stoppen of door te gaan met dialyse?
Nierfalen
Nierfalen kan acuut (plotseling) of chronisch (al lang bestaande) zijn. Acuut nierfalen is een plotseling verlies van het vermogen van de nieren om afvalstoffen te verwijderen. Het kan worden veroorzaakt door bepaalde ziekten, extreem lage bloeddruk als gevolg van ziekte, verwonding, operatie of bepaalde infecties. Chronisch nierfalen is het langzame verlies van nierfunctie na verloop van tijd. Chronische nierziekte wordt meestal veroorzaakt door diabetes of hoge bloeddruk, maar kan ook door vele andere ziekten worden veroorzaakt. Het laatste stadium van chronische nierziekte wordt eindstadium nierziekte (ESRD) genoemd. Patiënten die geconfronteerd worden met de keuze om door te gaan of te stoppen met dialyse hebben bijna altijd ESRD.
Wanneer kan de behandeling van dialyse worden overwogen?
Dialyse is een levensbedreigende behandeling en is zeer nuttig wanneer deze op de juiste manier wordt gebruikt, maar het is belangrijk om te beseffen dat dialyse ook beperkingen kent.
Het kan niet gunstig zijn om het leven met dialyse te verlengen als de kwaliteit van leven dramatisch lijdt. Langdurig leven met dialyse kan het stervensproces voor sommige patiënten eigenlijk verlengen, wat meestal niet wenselijk is. Over het algemeen is men het erover eens dat patiënten kunnen overwegen dialyse stop te zetten als:
- de patiënt ook een acute ziekte heeft die veel invaliditeit veroorzaakt als hij overleeft (bijvoorbeeld een beroerte),
- de patiënt een progressieve en onbehandelbare ziekte heeft (diabetes of kanker, bijvoorbeeld), of
- de patiënt heeft dementie of een andere ernstige neurologische aandoening.
Stopzetting van dialyse dient nooit overwogen te worden bij patiënten die een lang en aangenaam leven kunnen blijven leiden. Als echter een patiënt nierfalen heeft als gevolg van diabetes, ook blind is geworden, aanhoudende dubbele amputaties onder de knie van zijn benen, en zich tussen zijn uitstapjes naar de dialyse-kliniek in zijn bed bevindt, kan hij zich afvragen of hij doorgaat dialyse past bij hem. Een ander voorbeeld is de gezonde dialysepatiënt die lijdt aan een enorme beroerte die haar hersenen permanent heeft beschadigd. Haar familie kan zich afvragen of ze door moet gaan met dialyse en haar leven moet verlengen of dat ze een natuurlijke dood moet toestaan.
De beslissing nemen
Het stoppen van dialyse voor uzelf of uw geliefde is een zeer persoonlijke beslissing en u kunt alleen beslissen. Om de juiste beslissing voor u te nemen, raad ik aan deze zeer belangrijke stappen te nemen:
- Praat met uw arts over de risico’s en voordelen van voortdurende dialyse en de risico’s en voordelen van stoppen met dialyse.
- Praat met uw verpleegkundige, die vaak meer tijd doorbrengt met uw of uw geliefde, over de kwaliteit van het leven. Hoe zou de kwaliteit van leven worden beïnvloed door het voortzetten of stoppen van dialyse?
- Als u de beslissing neemt voor iemand anders, raadpleeg dan hun Advance-richtlijn voor aanwijzingen over hoe zij hun laatste dagen zouden willen doorbrengen.
- Praat met je familie en verwanten sluiten over je beslissing. Het is veel gemakkelijker om een beslissing te nemen als je de steun van anderen hebt.
- Overweeg hoe de dood is voor iemand met nierfalen. Het kan de voorkeur hebben om te stoppen met dialyse en te sterven aan nierfalen dan door te gaan met dialyse en te wachten op overlijden door kanker, longaandoening, beroerte of een andere gelijktijdige ziekte.
Met volledige informatie, zorgvuldige gedachten en een meelevend hart weet u zeker dat elke beslissing die u neemt de juiste is.
