Genitale herpes wordt verspreid door direct contact met iemand anders die geïnfecteerd is. Herpes wordt veroorzaakt door het herpes simplex-virus (HCV). Het wordt verspreid via seksueel contact, d.w.z. penetrerend en oraal seks. Blisters of zweren hoeven niet aanwezig te zijn om het virus door te geven, maar wanneer dat het geval is, is de overdracht van genitale herpes veel waarschijnlijker, omdat het zeer besmettelijk is.
Mensen kunnen zichzelf opnieuw infecteren door een actieve herpeszweer aan te raken en vervolgens elders op het lichaam een ander deel van de beschadigde huid krabben of wrijven. De eerste aanval van genitale herpes is vaak de meest ernstige.
Na de eerste aanval verbergt het virus zich in de zenuwvezels en veroorzaakt geen symptomen. De ziekte kan dan vaak opnieuw optreden na stress op het immuunsysteem, zoals na ziekte, emotionele of fysieke stress. Sommige mensen ervaren nooit een nieuwe uitbraak. Pijn kan optreden voorafgaand aan een terugkerende uitbarsting van genitale herpes. Dit komt door een ontsteking en irritatie van de zenuwen in het besmette gebied. Deze waarschuwingssignalen van een andere uitbraak betekenen dat je heel besmettelijk bent (ook al heb je geen zweren). Herpes heeft zich snel verspreid omdat mensen zich niet realiseren of niet weten wanneer hun herpes actief is en de ziekte overdragen aan anderen.
Types
Er zijn vijf soorten HCV, maar twee types, type 1 en type 2, kunnen beide genitale herpes veroorzaken en worden als seksueel overdraagbaar beschouwd:
- Type 1 infecteert de lippen en veroorzaakt koortsblaasjes, maar kan ook leiden tot genitale herpes
- Type 2, meestal verantwoordelijk voor het veroorzaken van genitale herpes. De genitale zweertjes veroorzaakt door beide virussen zien er hetzelfde uit.
Betrokken gebieden
Besmetting kan zowel intern als extern optreden. De meest getroffen gebieden zijn de penis, rond de anale opening en op de billen of dijen.
Bij vrouwen komen de zweren voor in het vaginale gebied, rond de billen, anale opening en de dijen.
Prevalentie
In de VS wordt geschat dat maar liefst 50 miljoen Amerikanen zijn geïnfecteerd met genitale herpes. Er zijn elk jaar 1 miljoen nieuwe infecties. 80-90% van de mensen die zijn geïnfecteerd met genitale herpes, herkennen de symptomen van herpes niet of hebben helemaal geen symptomen. De grootste toename heeft plaatsgevonden bij blanken tussen de leeftijd van 12 en 19 jaar. Genitale herpes komt vaker voor bij vrouwen. Mannen die seks hebben met mannen hebben een hogere incidentie van HSV-2-infectie dan heteroseksuele mannen.
In het VK worden jaarlijks meer dan 15.000 nieuwe gevallen van genitale herpes gediagnosticeerd in het VK.
In Australië is geschat dat ongeveer 1 op 6 mensen in Australië ooit een voorgeschiedenis heeft gehad van genitale herpesuitbraken.
Symptomen
Hier zijn de tekenen en symptomen van genitale herpes:
- Interne en externe blaren en wonden – kleine (2-5 mm), met vocht gevulde laesies, komen vaak voor in clusters.
- Jeuk of branderig gevoel in het gebied van de geslachtsdelen of de anale.
- Pijn in de benen, billen of genitale zone.
- Vergrote en pijnlijke lymfeklieren.
- Pijn die urine passeert.
- er kunnen griepachtige symptomen zijn.
- Misselijkheid.
- Onverklaarde urethrale afscheiding bij mannen.
- Vrouwen hebben mogelijk een vaginale afscheiding.
- De symptomen verdwijnen na 10 – 21 dagen. Terugkerende aanvallen treffen meestal hetzelfde gebied, maar zijn minder ernstig.
- De eerste aanval is meestal de meest ernstige.
Behandeling
Hoewel er geen remedie is voor genitale herpes, kan uw arts een van de drie antivirale geneesmiddelen voorschrijven om toekomstige episodes van genitale herpes te behandelen en te helpen voorkomen. Acyclovir (Zovirax), Famciclovir (Famvir) of Valaciclovir (Valtrex) worden dagelijks ingenomen om te helpen bij de uitbraken, om te helpen voorkomen dat het virus zich vermenigvuldigt en om herhaling te verminderen. De Food and Drug Administration heeft Valtrex goedgekeurd voor gebruik bij het voorkomen van overdracht van genitale herpes.
Neem pijnstillers (pijnstillers). Baden in koud water, loszittende kleding dragen, een pakje ijs aanbrengen, veel water drinken; ze helpen allemaal de symptomen te verlichten.
Preventie
Vermijd tijdens actieve perioden van herpes intiem seksueel contact en orale en penetratieve seks. Het beoefenen van veiliger seks helpt het risico op infectie te verminderen. Condooms voorkomen niet dat de verspreiding van het virus 100% van de tijd plaatsvindt, maar ze bieden wel enige bescherming. Sekspartners moeten worden onderzocht en getest zodra de symptomen van primaire herpes verschijnen. Zweren moeten schoon en droog worden gehouden. U moet uw handen grondig wassen na het aanbrengen van de behandeling of het aanraken van het besmette gebied.
