Chronologische leeftijdverwijst naar de werkelijke tijd dat iemand in leven is. Met andere woorden, het aantal dagen, maanden of jaren dat een persoon in leven is gebleven verandert niet, ongeacht hoe gezond een levensstijl is – zelfs als deze gevuld is met geweldige oefenings- en voedingsgewoonten – ze leven.
Iedereen veroudert in een ander tempo. Sommige mensen lijken snel te verouderen, terwijl anderen het ouder worden in een veel geleidelijker tempo ervaren.
We hebben allemaal ervaren dat we voor de eerste keer iemand ontmoetten die veel jonger lijkt te zijn – of ouder – dan ze in werkelijkheid zijn.
Het verschil tussen chronologische en biologische leeftijd
Als mens hebben we twee verschillende leeftijden: chronologisch en biologisch. Chronologische leeftijd is het aantal jaren dat iemand in leven is, terwijl de biologische leeftijd verwijst naar hoe oud iemandlijkt. Biologische leeftijd, ook wel fysiologische leeftijd genoemd, houdt rekening met veel leefstijlfactoren, waaronder voeding, lichaamsbeweging en slaapgewoonten, om er maar een paar te noemen.
Hoe we ouder worden, ligt buiten onze controle. Het wordt voornamelijk beïnvloed door genetica, maar recent onderzoek werpt licht op hoe veroudering kan worden beïnvloed door externe factoren, zoals dieet, lichaamsbeweging, stress en roken. Veel gerontologen geloven dat de chronologische leeftijd een onvolledig getal is omdat het deze externe factoren niet in aanmerking neemt.
Hoe biologische leeftijd wordt bepaald
Onderzoek suggereert dat telomeren en DNA-methylatie grote delen van het verouderingsproces spelen.
Telomeren zijn de nucleotiden aan de uiteinden van chromosomen. Ze voorkomen dat de uiteinden van chromosomen verslechteren en versmelten met een chromosoom in de buurt. Kort gezegd dicteren telomeren hoe snel cellen verouderen en sterven.
Wetenschappers hebben ontdekt dat hoe hoger iemands chronologische leeftijd is, des te korter zijn telomeren.
Eén studie toonde aan dat mensen met kortere telomeren eerder een vroege dood hadden of een ziekte of neurodegeneratieve stoornis ontwikkelden. Een andere studie suggereert dat het handhaven van een gezonde levensstijl het ouder worden in feite kan omkeren door het verlengen van telomeren, goed nieuws voor onze door leeftijd geobsedeerde cultuur.
Wetenschappers gebruiken ook DNA-methylatie om de biologische leeftijd te bepalen. Cellen gebruiken DNA-methylatie om genexpressie te reguleren. Met andere woorden, DNA-methylatie zet genen uit. Hoewel het precieze doel van methylatie onbekend is, is het van vitaal belang voor embryonale ontwikkeling, genomische imprinting, chromosoomstabiliteit en meer.
Eén studie probeerde te achterhalen of DNA-methylatie een nauwkeurige manier is om de leeftijd te voorspellen door 8.000 monsters van 51 verschillende weefsels en cellen te verzamelen. De meeste onderzochte weefsel- en celmonsters hadden dezelfde chronologische en biologische leeftijd. Sommigen niet. De studie wees uit dat bepaalde delen van het lichaam sneller verouderen dan andere. Borstweefsel is bijvoorbeeld een van de oudste weefsels in het lichaam. Uit het onderzoek bleek dat zelfs gezond borstweefsel tot drie jaarouderkan zijn dan de rest van het lichaam van een vrouw. Als er in de buurt van kankerweefsel gezond borstweefsel bestaat, is dit gemiddeld 12 jaar ouder.
Als u geïnteresseerd bent in het verder verkennen van de biologische leeftijd, maak uzelf dan vertrouwd met RealAge, een fantastisch langetermijnhulpmiddel.
