Vroege diagnose en behandeling worden vaak benadrukt als onderdeel van een succesvol beheer van reumatoïde artritis. Tedere en gezwollen gewrichten zijn meestal een van de eerste tekenen van de ziekte. Pijn, roodheid en warmte op de plaats van aangetaste gewrichten kunnen ook vroege tekenen zijn van een inflammatoir type artritis.
Hoewel veel verschillende gewrichten kunnen worden aangetast door reumatoïde artritis, zijn bepaalde gewrichten kenmerkend betrokken.
Weten welke gewrichten het meest door de ziekte worden getroffen, kunnen u helpen vroege tekenen en symptomen te herkennen en u helpen te beseffen hoe belangrijk het is om uw arts te raadplegen, als die symptomen zich voordoen. Ook komen gewrichten aangetast door reumatoïde artritis typisch voor in een symmetrisch patroon (d.w.z. hetzelfde gewricht wordt aan beide zijden van het lichaam aangetast), wat nog een andere belangrijke aanwijzing verschaft.
Gewrichten die vaak worden beïnvloed door reumatoïde artritis
Kleine gewrichten van de hand, pols, voet, knie en enkel worden kenmerkend beïnvloed door reumatoïde artritis. Een patroon van betrokkenheid bij de MCP (metacarpofalangeale) gewrichten, PIP (proximale interfalangeale) gewrichten en de pols is zeer verdacht van reumatoïde artritis, maar niet definitief. Het patroon van symptomen moet worden onderscheiden van artrose, arthritis psoriatica en pseudogout. Het gewricht van het kniegewricht en MTP (metatarsophalangeal) zijn ook vaak betrokken bij reumatoïde artritis.
Gewrichten die minder vaak worden aangetast door reumatoïde artritis
Andere gewrichten die mogelijk ook symptomatisch zijn voor reumatoïde artritis, maar minder vaak, omvatten de schouder, elleboog, enkel, tarsal, heup, acromioclaviculaire gewricht (boven de schouder), sternoclaviculaire gewricht (verbindt het borstbeen met sleutelbeen ), temporomandibulair gewricht (kaak) en gewrichten van de cervicale wervelkolom.
Reumatoïde artritis heeft meestal geen invloed op de lumbale wervelkolom, de thoracale wervelkolom, het sacro-iliacale, het costochondrale (ribgebied) of het eerste carpometacarpale gewricht (basis van de duim). Pijn en zwelling van de DIP (distale interphalangeale) gewrichten wordt meestal geassocieerd met artrose en wordt meestal niet veroorzaakt door reumatoïde artritis.
Uw arts raadplegen
Wanneer u uw arts raadpleegt, mag u alleen de meest vervelende gewricht onder zijn aandacht brengen – degene die het meest pijnlijk is of de meeste hinder veroorzaakt bij de gebruikelijke activiteiten. Er zal een grondig gezamenlijk onderzoek worden uitgevoerd, niet alleen van dat specifieke gewricht, maar ook van anderen.
Uw arts zal uw gewrichten visueel inspecteren op zwelling, roodheid en deformiteit; beweeg passief uw gewrichten om te bepalen of bewegingsbereik normaal of abnormaal is en om te bepalen of beweging pijn verergert; palperen (onderzoeken door aanraking) op pijn, warmte en tederheid. Afgezien van pijn, gevoeligheid, zwelling en beperkte bewegingsvrijheid, zal uw arts ook uw gewrichten onderzoeken op crepitus en gewrichtsinstabiliteit.
Hoewel het belangrijk is voor uw arts om de aanwezigheid of afwezigheid van specifieke bevindingen tijdens het gezamenlijke onderzoek nauwkeurig te noteren, zijn echografie en MRI (magnetic resonance imaging) gevoeliger voor het detecteren van synovitis en gedetailleerde afwijkingen.
Fysieke verschijnselen van reumatoïde artritis, die duidelijk zouden zijn tijdens een gezamenlijk onderzoek, kunnen schaars zijn in vroege stadia van reumatoïde artritis. Daarom is een gezamenlijk onderzoek, hoewel een belangrijk onderdeel van het diagnostische proces, slechts dat deel. Uw medische geschiedenis, bloedtestresultaten en beeldvormingsstudies zijn ook noodzakelijke aspecten bij het bepalen van een juiste diagnose.
