Non-alcoholische leververvetting, of NAFLD, stijgt in de Verenigde Staten dankzij een enorme toename van obesitas in de afgelopen drie decennia. In de geïndustrialiseerde landen heeft 20 tot 40 procent van de algemene bevolking een vorm van leververvetting en de kans op een voortschrijdende toename met de leeftijd.
Officieel erkend als een ziekte in de vroege jaren 1980, verbaasde niet-alcoholische leververvetting de medische gemeenschap.
Zwaarlijvige en diabetische patiënten hadden verhoogde leverenzymen en vergrote levers die vrijwel identiek waren aan die van alcoholisten, maar de meesten beweerden dat ze niet overdreven dronken.
Leverfunctiekeuze
De lever is uw grootste inwendige orgaan. Het voert honderden functies uit, waaronder:
- het verwerken van alles wat je eet en drinkt
- giftige stoffen uit je bloed halen
- infectie bestrijden
- bloedsuikerspiegel regelen
- helpen bij het maken van hormonen en eiwitten
Symptomen
De lever weegt normaal ongeveer drie kilo. Wanneer meer dan 5 tot 10 procent van het gewicht van uw lever vet is, hebt u een "leververvetting". Hoewel overmatig levervet of steatose voor sommigen geen problemen geeft, kan het symptomen van verminderde leverfunctie veroorzaken, waaronder:
- vermoeidheid
- misselijkheid
- buikpijn
- geel wordende huid of ogen (zoals bij geelzucht)
Een ontsteking die littekens veroorzaakt is een kenmerkend symptoom van leverbeschadiging bij gevorderde niet-alcoholische leververvetting, wat kan leiden tot cirrose.
Zodra je je lever beschadigt, legt je lichaam collageen neer om het te herstellen. Fibrose of verdikking van het leverweefsel vindt dan plaats.
Naarmate de niet-alcoholische vette leverziekte vordert, zal ongeveer 10 procent van de gevallen zich de komende tien jaar ontwikkelen tot de veel ernstiger NASH of niet-alcoholische steatohepatitis.
NASH kan leiden tot:
- cirrose of leververharding
- leverfalen
- leverkanker
- overlijden
Diagnose
Een juiste diagnose van niet-alcoholische leverziekte is de eerste stap naar de behandeling van deze, soms ernstige gezondheidstoestand. Uw arts zal meestal een leverziekte diagnosticeren door:
- tests toe te dienen om verhoogde leverenzymen op te sporen
- een echografie te bestellen om te bepalen of u een vergrote lever heeft
- een leverbiopsie uit te voeren om vast te stellen of u NASH of eenvoudige leververvetting heeft
Risicofactoren
de exacte oorzaken van NAFLD zijn niet bekend, patiënten hebben enkele vooraf bestaande aandoeningen gemeen, waaronder:
- obesitas
- type 2 diabetes
- hebben metabool syndroom diagnose
Bovendien neemt de ernst van NAFLD toe met de mate van obesitas, en abdominale of buikvet lijkt het risico op gevaarlijke NASH te verhogen, zelfs bij patiënten met een body mass index (BMI) in een normaal bereik.
Dieet-overwegingen
Wat u eet en de voedingsstoffen die het levert, draagt bij aan het ontstaan, de progressie en de behandeling van NAFLD. Dieetfactoren die uw risico verhogen zijn onder meer:
- een calorierijk dieet
- een dieet rijk aan gehydrogeneerde olie (transvetten)
- te veel eiwit uit dierlijke bronnen, resulterend in een hoge inname van verzadigd vet en cholesterol
- te veel dranken die gezoet zijn met high fructose corn siroop
Dieetfactoren die uw risico op NAFLD verminderen, zijn onder meer:
- minder calorieën consumeren
- eiwit uit wei of plantaardige bronnen eten, in plaats van vlees en kaas
- 3 tot 10 procent van uw lichaamsgewicht kwijtraken
- vezels, groene thee toevoegen, en koffie aan uw dieet
