Glutenaxaxie, een zeldzame neurologische auto-immuunziekte waarbij uw lichaam reageert op het gluten-eiwit dat voorkomt in tarwe, gerst en rogge, kan onherroepelijk het deel van uw hersenen beschadigen dat de kleine hersenen wordt genoemd, volgens beoefenaars die voor het eerst de aandoening hebben geïdentificeerd een decennium geleden.
Deze schade kan mogelijk problemen met uw gang en met uw grove motoriek veroorzaken, wat resulteert in verlies van coördinatie en in sommige gevallen mogelijk leidt tot een significante, progressieve beperking.
Omdat glutenastaxie echter zo relatief nieuw is en niet alle artsen het erover eens zijn dat het bestaat, is er vooralsnog geen geaccepteerde manier om het te testen of te diagnosticeren.
Maar dat kan veranderen: een groep toponderzoekers op het gebied van coeliakie en niet-coeliakie glutengevoeligheid heeft een consensusverklaring afgegeven over hoe beoefenaars alle glutengerelateerde aandoeningen, waaronder glutenastaxie, kunnen diagnosticeren.
Bij glutenazium, aanvallen van antilichamen tegen de Cerebellum
Als je glutenataxie hebt, vallen de antilichamen die je lichaam produceert als reactie op glutenopname per vergissing je kleine hersenen aan, het deel van je hersenen dat verantwoordelijk is voor evenwicht, motorische controle en spierspanning. De aandoening is auto-immuun in de natuur, wat betekent dat het een verkeerde aanval inhoudt door je eigen ziektebestrijdende witte bloedcellen, aangezet door gluten-inname, in tegenstelling tot een directe aanval op de hersenen door het gluten-eiwit zelf.
Niet aangevinkt, deze auto-immuunaanval verloopt meestal langzaam, maar de resulterende problemen in evenwicht en motorische controle zijn uiteindelijk onomkeerbaar als gevolg van hersenbeschadiging.
Tot 60% van de patiënten met glutenataxie heeft bewijs van atrofie van de kleine hersenen – letterlijk, krimp van dat deel van hun hersenen – bij onderzoek met MRI-technologie (magnetic resonance imaging). Bij sommige mensen zal een MRI ook heldere witte vlekken op de hersenen onthullen die duiden op schade.
Hoeveel mensen lijden aan gluten-ataxia?
Omdat glutenastaxie zo’n nieuw gedefinieerde aandoening is en niet alle artsen het alsnog accepteren, is het niet duidelijk hoeveel mensen er last van hebben.
Dr. Marios Hadjivassiliou, een neuroloog die adviseert bij het Sheffield Teaching Hospitals in het Verenigd Koninkrijk en de neuroloog die voor het eerst glutenataxie heeft beschreven, zegt dat maar liefst 41% van alle mensen met ataxie zonder bekende oorzaak in feite glutenaxaxie zou kunnen hebben. Andere schattingen hebben die cijfers lager geplaatst – ergens in het bereik van 11,5% tot 36%.
Aangezien ataxie zelf een zeldzame aandoening is en slechts 8,4 van de 100.000 in de Verenigde Staten betreft, betekent dit dat minder nog steeds glutenaxaxie heeft. Schattingen zijn veel hoger voor het aantal mensen met coeliakie en glutengevoeligheid die neurologische symptomen hebben.
Gluten-Ataxia: gluten-geïnduceerde neurologische problemen
Gluten-ataxie symptomen zijn niet te onderscheiden van symptomen van andere vormen van ataxie. Als u glutenataxie heeft, kunnen uw symptomen beginnen als lichte evenwichtsproblemen – u staat mogelijk onvast op uw benen of hebt moeite uw benen te bewegen.
Naarmate de symptomen vordert, zeggen sommige mensen dat ze lopen of zelfs praten alsof ze dronken zijn. Naarmate de auto-immuunschade aan uw cerebellum vordert, zullen uw ogen waarschijnlijk betrokken raken, mogelijk snel en onvrijwillig heen en weer.
Bovendien kunnen uw fijne motoriek eronder lijden, waardoor het voor u moeilijker wordt om schrijfinstrumenten te maken, ritsen ritst of knoppen op uw kleding te manipuleren.
Diagnose niet ongecompliceerd voor gluten Ataxia
Omdat niet alle artsen glutenaxaxie als een geldige diagnose accepteren, zullen niet alle artsen u op de aandoening testen als u symptomen vertoont. Bovendien hebben deskundigen op het gebied van door gluten geïnduceerde ziekte pas recent een consensus ontwikkeld over hoe te testen op gluten-ataxie.
Gluten ataxie diagnose omvat het gebruik van specifieke coeliakie bloedonderzoeken, hoewel niet de tests die worden beschouwd als de meest accurate testen voor coeliakie. Als een van die tests een positief resultaat laat zien, moet de arts een strikt glutenvrij dieet voorschrijven.
Als de symptomen van ataxie het dieet stabiliseren of verbeteren, dan wordt het beschouwd als een sterke aanwijzing dat de ataxie gluten-geïnduceerd was, volgens de consensusverklaring.
Gluten Ataxia-behandeling omvat streng glutenvrij dieet
Als je gediagnosticeerd bent met glutenataxie, moet je een heel strikt glutenvrij dieet volgen zonder absoluut vals te spelen, volgens dr. Hadjivassiliou.
Er is een reden hiervoor: de neurologische symptomen die worden veroorzaakt door de inname van gluten lijken langer te duren dan de gastro-intestinale symptomen, en lijken gevoeliger te zijn voor kleinere hoeveelheden sporengluten in uw dieet, zegt dr. Hadjivassiliou. Daarom is het mogelijk dat u meer schade aan uzelf toebrengt als u kleine hoeveelheden gluten blijft innemen.
Natuurlijk zijn niet alle artsen het eens met deze beoordeling, of zelfs met het advies om glutenvrij te eten als u anders onverklaarde ataxie en hoge niveaus van gluten-antilichamen heeft. Het lijkt echter te worden ondersteund door anekdotische rapporten van mensen met gediagnosticeerde glutenataxie en van mensen met ernstige neurologische problemen geassocieerd met coeliakie: die mensen zeggen dat de neurologische symptomen veel langer duren om op te lossen; terwijl sommige stabiliseren, maar nooit verbeteren.
Een heel woord
Het aantal potentiële patiënten met glutenataxie is erg klein in vergelijking met het aantal mensen met coeliakie, en het is ook klein in vergelijking met schattingen van het aantal mensen met glutengevoeligheid.
Veel mensen met coeliakie en glutengevoeligheid hebben echter ook last van neurologische symptomen, die vaak glutengerelateerde perifere neuropathie en migraine omvatten. Sommigen klagen ook over evenwichtsproblemen die lijken op te lossen als ze eenmaal glutenvrij zijn.
Het is mogelijk dat, omdat er meer onderzoeken worden uitgevoerd naar gluten-ataxie, onderzoekers nog sterkere verbanden kunnen leggen tussen die aandoening, coeliakie en glutengevoeligheid. Als u in de tussentijd symptomen heeft die vergelijkbaar zijn met die van gluten-ataxie, neem dan contact op met uw arts. Mogelijk moet u testen om vast te stellen of u een andere aandoening heeft die soortgelijke symptomen kan veroorzaken.
