We weten al lang dat een van de manieren om uw risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie te verkleinen, is om een gezonde levensstijl te kiezen. Dit omvat het eten van hersen-gezond voedsel en regelmatige lichaamsbeweging. Maar een studie gepubliceerd in het Journal of Alzheimer’s Disease in maart 2016 ontdekte dat bijna elke vorm van fysieke activiteit – niet alleen aerobics op het hoogste niveau of gewichtsweerstandsoefeningen – het risico op dementie verminderde.
Dit is belangrijk omdat, zoals de auteurs van de studie benadrukken, "ongeveer 13 procent van de AD-gevallen wereldwijd kan worden toegeschreven aan sedentair gedrag" (Journal of Alzheimer’s Disease.
Deze studie
Het onderzoek keek naar 876 deelnemers met een gemiddelde leeftijd van 78 mensen die betrokken zijn geweest bij de cardiovasculaire gezondheidstudie, een lopend onderzoeksproject dat in 1989 is begonnen. In de loop van de jaren van de studie hadden de deelnemers magnetische-resonantiebeeldvorming (MRI’s) van hun hersenen, volgden ze hun fysieke activiteit en ondergingen ze herhaaldelijk cognitief De verschillende soorten fysieke activiteit die werden gevolgd, werden gemeten in verbrande calorieën en opgenomen:
- zwemmen
- wandelen
- aerobics
- joggen
- tennis
- racquetball
- wandelen
- tuinieren
- maaien
- harken
- golfen
- fietsen
- dansen
- gymnastiekoefeningen
- fietsen
Nadat de gegevens waren verzameld, keken de onderzoekers naar wat – als er al – verbanden werden gevonden tussen fysieke activiteit, hersenvolume en cognitief functioneren.
De resultaten
Er werden verschillende conclusies getrokken op basis van de resultaten van het onderzoek.
1) Grotere niveaus van fysieke activiteit in de twee weken voorafgaand aan een MRI waren geassocieerd met een toename van het grijze stofvolume van de hersenen op MRI’s. Dit omvat de hippocampus, die sterk in verband is gebracht met het geheugen.
Atrofie (krimp) in de hersenen is in verband gebracht met een afname in cognitief functioneren, terwijl uit ander onderzoek is gebleken dat het omgekeerde ook waar is.
2) Het hersenvolume nam ook toe voor die deelnemers met milde cognitieve stoornissen (MCI). MCI verhoogt de kans op progressie naar de ziekte van Alzheimer, hoewel niet iedereen met MCI zal overgaan tot dementie.
3) Deelnemers aan deze studie die een toename in hersenvolume ervaarden, verminderden ook hun risico om de ziekte van Alzheimer met 50% te ontwikkelen. Dit betekent dat hun risico op dementie gehalveerd was.
in een notendop?
Blijf bewegen. Dit onderzoek, samen met andere onderzoeken, toont aan dat bijna elke fysieke activiteit – niet alleen het soort waarvoor je naar de sportschool gaat – kan helpen om je lichaam en je hersenen gezond te houden. Hoewel er geen garantie is voor het volledig voorkomen van Alzheimer en andere vormen van dementie, vermindert actief blijven het risico. En aangezien we nog geen remedie of effectieve behandeling hebben, is risicovermindering van het allergrootste belang.
