Steenkoolteerproducten voor psoriasis bestaan al meer dan een eeuw. Koolteer is het overgebleven bijproduct van de verwerking en destillatie van steenkool. Er zijn duizenden verbindingen in koolteer, en slechts een fractie hiervan is geïdentificeerd. Om deze reden is het onwaarschijnlijk dat koolteer zou worden goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) voor de status van nieuwe geneesmiddelen.
In elk geval is koolteer grandfathered in, omdat het langer een medicijn is geweest dan de FDA heeft bestaan. Voordat corticosteroïden voor het eerst werden herkend of gesynthetiseerd voor gebruik bij inflammatoire huidziekten, was er koolteer aanwezig om de jeuk te verlichten. Koolteerpreparaten lijken hun anti-psoriasis-voordelen uit te oefenen door te interfereren met DNA en aldus de groei en de turnover van huidcellen te vertragen. Het resultaat op de lange termijn is het dunner worden van de psoriatische plaques.
Hoe wordt koolteer gebruikt?
Steenkoolteer is te vinden in tientallen vrij verkrijgbare psoriasis en roséshampoos, evenals crèmes, gels en badadditieven. Samengestelde apothekers kunnen ruwe koolteer (een zwarte, dikke pasta) of koolteeroplossing (een vloeistof op basis van 20% alcohol) mengen met allerlei basen, waaronder steroïde crèmes en zalven. Een effectieve remedie voor psoriasis van handen en voeten is een verbinding van steroïden met 5 procent koolteeroplossing en 2 procent salicylzuur, die een apotheker kan vermengen met een recept van uw arts.
Steenkoolteer wordt vaak gebruikt in combinatie met fototherapie, omdat het de huid gevoelig maakt voor ultraviolette straling. Voorzichtigheid is geboden bij het vermijden van overmatige blootstelling aan de zon bij gebruik van koolteer shampoos en andere preparaten.
Is koolteer gevaarlijk?
Met veel onbekende ingrediënten is de vraag niet zo eenvoudig om definitief te beantwoorden.
5% of meer koolteer is echter geclassificeerd als kankerverwekkend (kankerverwekkend middel) door het Internationaal Agentschap voor kankeronderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie. In dit opzicht is het in dezelfde categorie als methoxsalen (gebruikt in PUVA-therapie voor psoriasis) en zonnestraling, twee andere vormen van psoriasisbehandeling. Alcoholische dranken en tabak komen ook in aanmerking voor deze categorie.
Er zijn niet veel over-the-counter-producten die de volledige 5 procent ruwe koolteerconcentratie dragen die door de WHO als kankerverwekkend wordt beschouwd. De wet van Californië is in dit opzicht echter veel strenger en acht zelfs 0,5 koolteer gevaarlijk genoeg om een waarschuwing op het etiket van een product te eisen.
De FDA is daarentegen van mening dat 0,5 tot 5 procent OTC-koolteerpreparaten veilig zijn voor psoriasis, en er is echt geen bewijs dat deze zwakkere preparaten koppelt aan een verhoogd risico op kanker. Hoewel koolteerverbindingen zijn gevonden in de urine van gebruikers van een experimentele shampoo op basis van teer, was de concentratie koolteer die werd gebruikt ongeveer 100 keer groter dan die van gewone OTC-shampoos.
Er zijn studies uitgevoerd om na te gaan of steenkoolteer het risico op kanker verhoogt. Eén studie vond geen verhoogd risico op blaaskanker bij huidaandoeningen.
Een andere grote studie van mensen met psoriasis en eczeem vond geen verhoogd risico op huidkanker of maligniteiten zonder huid.
Nog steeds nuttig in veel opzichten
Over het algemeen zijn de zorgen over koolteer waarschijnlijk overdreven. Koolteer heeft verschillende voordelen, waaronder zeer lage kosten en afwezigheid van steroïden (en daarom steroïde-gerelateerde bijwerkingen). Meestal blijft het ongeveer twee uur aan en wordt het afgespoeld. Dit korte type contacttherapie helpt om vlekken en kleding te voorkomen die vaak gezien worden bij het gebruik van koolteer.
