Je kent het slechte nieuws al: je perfecte kleinkind heeft een autismespectrumdiagnose. Maar er is ook goed nieuws: als de grootouder van een kind met autisme, heb je de mogelijkheid om een cruciale rol te spelen bij het helpen van je volwassen kind en je kleinkind om te overleven en te gedijen met een onverwachte uitdaging. Je zult ook verrast zijn dat de ‘perfecte autistische grootouder’ lang niet zo moeilijk is als het klinkt.
De schuld in de steek laten
Ja, je hebt misschien je dochter een keer te vaak voor de tv van je kleinkind zien ploffen, of besluit de hengel te sparen en teveel chaos toe te staan. Maar elke schroot van onderzoek heeft het absoluut duidelijk gemaakt dat autisme NIET (en nooit is) het resultaat is van dubieuze opvoedingsstijlen. Het is duidelijk dat als je denkt dat je kleinkind in gevaar is, je moet ingrijpen en beschuldigingen moet uiten. Maar in plaats van een ernstige crisis, slik je de wens in om de ouders van je kleinkind de schuld te geven.
Luister
Uw volwassen kind krijgt van elke richting een spoor van informatie over autisme – artsen, leraren, therapeuten, vrienden en buren. Als grootouder is het niet jouw taak om meer toe te voegen aan de kakofonie. Gebruik in plaats daarvan je actieve luistervaardigheden. Laat uw kind en zijn / haar partner u vertellen wat er aan de hand is, wat uitdagend is, wat frustrerend is, wat werkt en wat niet werkt. Stel vragen, help het denken te verduidelijken, maar doe je best om te voorkomen dat je binnen springt met nog meer informatie, advies of ideeën.
Gebruik in plaats daarvan je actieve luistervaardigheden. Laat uw kind en zijn / haar partner u vertellen wat er aan de hand is, wat uitdagend is, wat frustrerend is, wat werkt en wat niet werkt. Stel vragen, help het denken te verduidelijken, maar doe je best om te voorkomen dat je binnen springt met nog meer informatie, advies of ideeën.
Ruth Nemzoff, auteur en spreker van Do not Bite Your Tongue: hoe beloont u relaties met uw volwassen kinderen zegt: "Een grootmoeder moet de bezorgdheid van het volwassen kind niet schaden, maar moet ze ondersteunen."
Krijg uw angst over "speciale behoeften".
De meeste mensen in de grootouderjaren zijn opgegroeid in een tijdperk waarin ‘speciale’ kinderen zo ver mogelijk van de mainstream werden gescheiden. Je bent misschien ook opgegroeid met het gevoel dat mentale en ontwikkelingsproblemen een schande zijn. Om je volwassen kind te ondersteunen en je echt met je kleinkind bezig te houden, moet je eroverheen. Dat kan een beetje emotioneel werk voor je betekenen, maar het is de moeite waard: je kunt onmogelijk een goede grootouder zijn van een kind waarvoor je je schaamt!
Leer de sterke punten van uw kleinkinderen kennen
Een van de moeilijkste dingen over het opvoeden van een kind met autisme is de realiteit dat zoveel mensen hem als "beschadigde goederen" zullen zien. Scholen, therapeuten en artsen richten zich allemaal op uitdagingen in plaats van sterke punten. Als grootouder heb je het voorrecht om je kleinkind als mens te leren kennen. Stel je voor dat je degene bent die het verborgen talent van je kleinkind ontdekt voor tekenen, zingen of rekenen – de enige persoon die daadwerkelijk de sterke punten opmerkt en de uitdagingen opzij zet.
Veel leren, een beetje delen
Er is altijd meer te weten over autisme en u kunt gemakkelijk elke dag en nacht besteden aan tv, radio, boeken, websites, podcasts en artikelen over autisme. Dan zou je elke dag met een pak papier bij het huis van je kind kunnen verschijnen. Zoals je je waarschijnlijk wel kunt voorstellen, zal waarschijnlijk al dat papier de onderkant van de vogelkooi bekleden. In plaats van de nieuwste autismetekst van het ‘Morning News’ te delen, bot je op de therapieën die je kleinkind ontvangt, leer je iets over autisme en onderwijs – en wees je klaar met informatie wanneer het echt nodig is.
Hulp voor het beheren van uitgebreide familie
Je volwassen kind heeft genoeg te verwerken zonder ook te proberen om te gaan met het "nuttige advies" van haar schoonbroer, de zorgen van haar neef ("Zal mijn zoon autisme vangen ?!"), en de aardige maar nutteloze opmerkingen van haar oom ("het komt wel goed, geef hem gewoon tijd!").
Probeer zo mogelijk van tevoren regels en ideeën in te voeren voor familiebijeenkomsten die de weg helpen effenen voor zowel je volwassen kind als je kleinkind met autisme. Regels als "geen autisme advies toegestaan" en "ja, het kind met autisme krijgt zijn eigen slaapkamer" zou vragen moeten regelen voordat ze zich voordoen.
Handsfone en financiële hulp aanbieden
Als er twee dingen zijn die een autisme-ouder nodig heeft, zijn dit tijd en geld. Tijd om een pauze te nemen, opnieuw contact te maken met hun partner en andere kinderen, boodschappen te doen, een knipbeurt te krijgen – tijd voor het gewone leven zonder autisme. En geld. Geld om te betalen voor therapieën, of vervang verloren inkomsten. Geld om speciale babysitters, speciale behoefteprogramma’s in de gemeenschap, therapieën te veroorloven die niet door verzekering worden gedekt. U kunt aanbieden om echt voor uw kleinkind te zorgen, of u kunt op zoek naar een oppas; u kunt betalen voor specifieke behoeften of het inkomen versterken. U kunt betalen voor de behoeften van uw autistische kleinkind, of bieden speciale ‘oma en mij’ broers en zussen tijd. Wat het beste werkt voor u, is een enorm geschenk voor uw volwassen kind en zijn of haar partner.
Zoals je kunt zien lijkt een grootouder van een kind met autisme heel erg veel op het opvoeden van een kind, zoals Nemzoff opmerkt, "zelfs nog meer." Als u uw kleinkind leert kennen en meer te weten komt over autisme, ontdekt u nog meer mogelijkheden om een unieke en onbreekbare band te smeden met een kind dat u echt nodig heeft.
