Soja is een van die ‘wondervoedingen’ die vroeger alleen in reformwinkels of Aziatische markten in westerse landen werden verkocht. In de afgelopen jaren is soja regelmatig op de schappen van reguliere supermarkten verschenen, verpakt in een verbazingwekkende verscheidenheid aan producten en smaken. Tegelijkertijd is er een controverse aan de gang – is soja gezond of riskant voor borstkankerpatiënten en overlevenden?
Beschermen sojavoedsel je tegen kanker of versnellen ze de ontwikkeling ervan? Voordat je de tofu met de miso-soep weggooit of naar buiten gaat om wat sojasupplementen te kopen, gaan we kijken naar soja en hun gezondheidseffecten.
De vragen over soja en borstkanker
Voordat we beginnen aan de controverse over soja en borstkanker, is het belangrijk erop te wijzen dat dit over meer dan één vraag gaat. Velen van jullie hebben gehoord dat soja het risico op borstkanker kan verlagen, maar dat borstkankercellen die in een schaal worden gegroeid sneller groeien als ze soja krijgen. Waar gaat dat allemaal over? Enkele van de afzonderlijke vragen zijn:
- Kan de inname van soja het risico op het ontwikkelen van borstkanker verlagen? Als dat zo is, is er dan een tijdsperiode waarin dit kan worden bereikt of duurt het effect gedurende het hele leven?
- Is het veilig voor mensen met borstkanker om soja te eten, of gaat het borstkanker sneller laten groeien of herhaling verhogen?
- Zijn sojasupplementen veilig voor mensen met risico op borstkanker of die al borstkanker hebben?
- Hoe kan soja interageren met de medicijnen die vaak worden gebruikt om borstkanker te behandelen?
Sojaproducten zijn meer dan alleen tofu en sojasaus
Soja is gemaakt van sojabonen – een gewas dat tot in de jaren tachtig in Amerika voornamelijk als veevoeder werd gebruikt, maar al generaties lang deel uitmaakt van het Aziatische dieet.
Soja is beschikbaar als edamame (groene sojabonen), tofu, sojamelk, sojapoeder en bloem, miso-pasta, tempeh, olie en getextureerde plantaardige eiwitten (TVP). Soja komt voor in veel analoge producten van vlees – vleesloze gehaktballen, ‘burger’-stijl brokkelt af, en zelfs spekachtige stroken en kipvormige klompjes.
Voordelen
Producten op basis van soja-bestanddelen kunnen geweldige voorgerechten zijn voor mensen met een vegetarisch dieet en sommige producten zijn zelfs geschikt voor veganisten. Tofu en tempeh kunnen worden gekookt als onderdeel van een Aziatische maaltijd en worden gecombineerd met zowat elke smaakstof. Soja is rijk aan eiwitten, helpt cholesterol te verlagen en wordt beschouwd als een goed voedsel voor mensen met een hoge bloeddruk.
Conflicten met isoflavonen
Sojabonen bevatten alle aminozuren die essentieel zijn voor menselijke voeding. Soja-voedingsmiddelen bevatten isoflavonen (fyto-oestrogenen). Deze isoflavonen hebben krachtige antioxiderende eigenschappen en kunnen mogelijk celbeschadiging (oxidatie) door vrije radicalen voorkomen. Soja-isoflavonen kunnen werken als zwakke oestrogenen en kunnen oestrogeenreceptoren blokkeren, vergelijkbaar met de manier waarop tamoxifen werkt om herhaling van oestrogeengevoelige borstkanker te voorkomen. Klinkt goed, nietwaar?
Maar er is mogelijk een probleem met ’te veel van het goede’. Net zoals een teveel aan natuurlijk oestrogeen de groei van een borsttumor kan voeden, kan te veel van de soja-isoflavonengenisteïne, in geconcentreerde vorm in veel vrij verkrijgbare voedingssupplementen, het stadium voor de ontwikkeling van tumoren bepalen.
Maar hoe zit het met Aziaten die opgroeien met tofu? Laten we kijken naar hun percentages van borstkanker.
Een leven van soja en groene thee
Japanse vrouwen consumeren doorgaans soja vanaf hun kindertijd, wat een sleutel kan zijn tot het voorkomen van borstkanker. In april 2008 werd een Japans onderzoek gepubliceerd over de consumptie van soja en borstkanker. In deze studie wierven Dr. Iwasaki en zijn team 24.226 Japanse vrouwen van 40 tot 69 jaar aan. Hun studie had betrekking op 10,6 jaar en de vrouwen in het onderzoek hielden geen voedseldagboek bij, dat soms een onbetrouwbaar onderdeel van een dergelijke studie is. De onderzoekers gebruikten bloed- en urinemonsters om isoflavoneniveaus te meten.
Vrouwen met de meest consequent hoge niveaus van genisteïne (isoflavonen uit soja) hadden de laagste percentages borstkanker.
Dieet Soja Versus Soja-supplementen
De isoflavonen in sojabonen, sesamzaad en peulvruchten zijn ongeveer een honderdste zo krachtig als natuurlijke vrouwelijke oestrogenen. Als je je isoflavonen uit voedingsbronnen haalt, zou je het heel moeilijk krijgen om jezelf te overdosen, tenzij je op een all-soy-dieet bent geweest. Dus zouden die capsules met soja-isoflavonen die worden verkocht als hormonale ondersteuning en bescherming tegen botgezondheid niet veilig zijn? Het antwoord is: het hangt ervan af en we weten het op dit moment niet echt. Pillen met geïsoleerde soja-isoflavonen kunnen problemen veroorzaken. Er is nog onvoldoende onderzoek gedaan bij mensen om te bepalen of hoge concentraties van die isoflavonen de groei van borstkanker kunnen bevorderen. Als u soja-supplementen voor menopauzeklachten gebruikt, praat dan met uw arts over welk niveau van isoflavonen voor u veilig is.
Soja-inname terwijl u aan aromataseremmers of Tamoxifen lijdt
Soja kan helpen om uw opvliegers te verlichten, maar onderzoekers waarschuwen voor postmenopauzale vrouwen tegen het hebben van een te hoge dosis soja, in het bijzonder in de vorm van supplementen die grote hoeveelheden soja-isoflavonen bevatten. En als u oestrogeengevoelige borstkanker heeft gehad en een selectieve oestrogeenreceptormodulator neemt, zoals tamoxifen, of een aromatase-remmer, zoals exemestaan, is het een goed idee om af te zien van soja. Het soja-isoflavonengenisteïne kan oestrogeenonderdrukkers tegengaan – en dat zou uw nabehandelingmedicatie minder effectief maken.
Nadat u een volledige kuur met oestrogeen suppressors hebt voltooid (meestal 5 jaar, maar sommige oncologen 10 jaar of langer aanbevelen), kunt u beginnen met het opnemen van soja in uw dieet, opnieuw in bescheiden hoeveelheden. Maar eerst, praat met uw oncoloog. Als je nog steeds de voordelen van isoflavonen wilt, probeer dan te eten met peulvruchten, volle granen en noten. Aan de andere kant is een goede reden om soja helemaal te vermijden als je weet dat je er allergisch voor bent. Je moet ook soja overslaan als je een schildklierstoornis of struma hebt.
De bottom line
U kunt het meeste profiteren van het consumeren van soja-isoflavonen zoals genisteïne als de isoflavonen uit het voedsel komen, niet uit voedingssupplementen. De American Cancer Society zegt dat geconcentreerde extracten van soja-isoflavonen tumorgroei kunnen stimuleren en moeten worden vermeden. Vrouwen in de Japanse studie die de laagste percentages borstkanker hadden gehad, hadden soja uit de kindertijd geconsumeerd, of tenminste vanaf de puberteit. Het kan heel goed zo zijn dat het beschermende effect van soja in de Japanners beperkt is tot blootstelling tijdens de borstvorming tijdens de puberteit.
Het is belangrijk op te merken dat de jury nog steeds uit is met betrekking tot soja en borstkanker. Veel van de negatieve onderzoeken zijn afkomstig uit dierstudies die niet zijn bevestigd met studies bij mensen. Volgens de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid hebben isoflavonen geen nadelig effect op de gezondheid van de borst. Het feit dat soja een goede eiwitbron kan zijn in een gezond voedingspatroon, is moeilijk te betwisten, en een vaak gestelde vraag is of voedingsmiddelen die in plaats van soja worden gebruikt in een gezond voedingspatroon, bijvoorbeeld rood vlees, niet slechter kunnen zijn.
Vrouwen in de post-menopauze mogen sojaproducten niet overdrijven, omdat de krachtige isoflavonen natuurlijk oestrogeen nabootsen, dat 80 procent van alle borstkankers voedt. Volwassenen die dagelijks een dieet beginnen dat 25 gram sojavoedsel bevat (niet degenen met borstkanker) zullen enig voordeel ondervinden van soja-isoflavonen (lager cholesterolgehalte, betere gezondheid van het hart) maar zullen niet dezelfde bescherming tegen kanker krijgen als mensen die soja hebben gegeten regelmatig over een heel leven.
Er blijven enkele problemen bestaan: of sojaproducten de behandeling van borstkanker kunnen verstoren en of soja in supplementvorm schadelijk kan zijn. Zoals met andere voedingsstoffen, lijkt de algemene consensus te zijn dat voedingsstoffen die in de vorm van een dieet worden verkregen de ideale manier zijn om deze te ontvangen, en voedingssupplementen moeten worden vermeden, afgezien van een zorgvuldige bespreking van de mogelijke voordelen met uw arts.
Voor degenen die weten dat het mediterrane voedingspatroon het meest veelbelovend is in het voorkomen van terugkeer van borstkanker – een dieet dat vaak gematigde soja-eiwitten bevat (vijf tot tien gram per dag), kunt u de moed inslikken dat er andere voedingsmiddelen zijn met veel flavonol-polyfenolen dat kan net zo effectief zijn zonder het risico op soja. Deze omvatten groene thee, groenten zoals uien en broccoli, en fruit zoals appels en citrusvruchten.
