Kinderen brengen het grootste deel van hun wekelijkse werkdag op school door, dus is het belangrijk dat scholen deel uitmaken van de strijd tegen obesitas bij kinderen. Anders zouden ze de kinderen de verkeerde lessen kunnen leren over het zorgen voor hun gezondheid of het ondermijnen van de gezonde eet- en bewegingsgewoonten die ouders proberen bij te brengen in hun kinderen. In een onderzoek naar het gewicht en het gedrag van kinderen met lage inkomens van de kleuterschool tot de 8e klas (in 2007), ontdekten de onderzoekers dat meisjes die schoolontbijten aten regelmatig een .70 hogere BMI-score (body mass index) hadden dan hun leeftijdsgenoten. meisjes die regelmatig lunchen op school hadden een 65% hogere BMI.
Jongens die aan schoolsport deden, hadden daarentegen een BMI die 0,55 lager lag dan hun leeftijdsgenoten.
Gelukkig beginnen nieuwe normen voor schoolmaaltijden en aanbevelingen voor lichaamsbeweging de zaken in goede banen te leiden. Een recent overzicht van het onderzoek naar schoolgebaseerde interventies in de Verenigde Staten en in het buitenland heeft aangetoond dat gezonde interventies op scholen verband houden met positieve veranderingen in de BMI van kinderen, fysieke activiteitsniveaus, voedingskennis en verbeteringen in hun eetgedrag. De interventies variëren aanzienlijk qua inhoud, wat suggereert dat een one-size-fits-all benadering niet noodzakelijk is om een positieve impact te hebben. De meest gebruikelijke strategieën omvatten het aanbieden van educatieve sessies, educatieve spellen (zoals bingo voor groenten en fruit) en kooklessen; het bieden van schooltuinen en mogelijkheden om gezond voedsel te proeven; verbetering van de voedingskwaliteit van schoolvoedselopties; en het bevorderen van meer fysieke activiteit.
De schoolvoedselscène verbeteren
De Centers for Disease Control and Prevention hebben onlangs richtlijnen uitgegeven om gezond eten en bewegen op scholen te bevorderen, met als uiteindelijk doel obesitas en chronische ziekten te voorkomen. Deze omvatten:
- Coördinatie en evaluatie van beleid en praktijken voor gezond eten en lichaamsbeweging;
- Een omgeving creëren die toegang biedt tot gezonde voeding en fysieke activiteiten en een gezond lichaamsbeeld bevorderen bij studenten en personeelsleden;
- Een schoolmaaltijdprogramma van goede kwaliteit bieden dat voldoet aan deDieetrichtlijnen voor Amerikanen;
- Het implementeren van een uitgebreid programma voor lichamelijke opvoeding (PE), evenals mogelijkheden voor kinderen om deel te nemen aan lichamelijke activiteit buiten de PE-klasse;
- Een gezondheidseducatieprogramma starten dat gezond eten en fysieke activiteitspatronen bevordert; en
- counseling en andere middelen verstrekken aan studenten met behoeften op het gebied van gezondheid, geestelijke gezondheid en voeding.
Voor schoolmaaltijden vragen nieuwe voedingsnormen van de USDA om scholen om ervoor te zorgen dat kinderen elke dag groenten en fruit worden aangeboden, meer volkorenrijk voedsel, en alleen vetvrije of magere melk, en zoals minder verzadigd vet, transvetten, natrium en totale calorieën in schoolbereid voedsel.
Het aanbrengen van deze veranderingen kan helpen bij het voorkomen van obesitas. Uit onderzoek is gebleken dat kinderen die naar een school gaan zonder schoolwinkels of snackbars naar schatting 22 tot 26 calorieën per dag minder consumeren met suiker gezoete dranken; basisschoolkinderen die naar scholen gaan die geen friet in maaltijden aanbieden, consumeren 43 minder calorieën per dag, terwijl middelbare scholieren van wie de scholen geen met suiker gezoete dranken aanbieden, 41 minder calorieën per dag consumeren.
Al deze veranderingen kunnen samen leiden tot een vermindering van de totale calorie-inname, die kan helpen bij inspanningen voor gewichtsbeheersing.
Fysieker worden op school
Programma’s die de lichamelijke activiteit tijdens de schooldag verhogen, kunnen ook een verschil maken. Een recente studie vond een variatie van 4,2 procent in BMI-scores onder basisschoolkinderen van verschillende scholen en concludeerde dat een aanzienlijk deel van deze variatie verklaard kon worden door verschillen in de programma’s voor lichamelijke opvoeding.
Het toevoegen van meer beweging aan de schooldag kan een positief rimpelingseffect hebben op de activiteitsniveaus van kinderen en mogelijk hun gewicht.
In een onderzoek met 25 openbare basisscholen uit New York City, vergeleken onderzoekers de effecten van het Recess Enhancement Programme (REP), waarin coaches kinderen begeleiden naar geschikte games om hun fysieke activiteit te vergroten en de gebruikelijke recess-activiteiten. De frequentie van krachtige lichamelijke activiteit was 52 procent hoger in de REP-scholen – en kinderen bleven intensiever bewegen, zelfs als de coach er niet was, wat een blijvende verandering suggereert.
Het verbeteren van de strengheid van PE-klassen kan ook helpen. In een onderzoek met kinderen met overgewicht van middelbare scholen hebben onderzoekers van de University of Wisconsin de kinderen negen maanden lang op lifestyle-gerichte, fitnessgerichte of standaardgymnastieklessen gegeven. Aan het einde van het programma verloren die in de fitnessgerichte klasse meer lichaamsvet en kregen meer cardiovasculaire fitheid en een grotere verbetering van hun nuchtere insulinegehalte dan kinderen in de andere groepen.
Uiteindelijk, als scholen bondgenoten kunnen worden met ouders en artsen in de strijd tegen obesitas bij kinderen, hebben we een betere kans om de oorlog te winnen. Als de school van uw kind nog geen gezondere maaltijden, voedingsvoorlichtingsprogramma’s, meer lichaamsbeweging en andere gezondheidsbevorderende activiteiten heeft geïntroduceerd, moedig dan uw PTA aan om betrokken te raken bij het realiseren ervan.
