Als het gaat om de gevaren van roken, denken we bijna uitsluitend aan longkanker en niets anders. Maar de simpele waarheid is dat er weinig orgaansymptomen zijn dat roken van sigaretjes geen pijn doet. Hoewel het geen verrassing kan zijn dat roken de symptomen van multiple sclerose (MS) alleen maar kan verergeren door het hart en de longen van een persoon te beschadigen, suggereert onderzoek dat verlichting het risico op MS in de eerste plaats kan verhogen. .
Roken en MS-risico
In 2003 toonden Noorse onderzoekers voor het eerst een duidelijk verband aan tussen roken en het risico op MS. Volgens het onderzoek, dat de medische geschiedenis van 22.312 mensen in Hordaland, Noorwegen, beoordeelde, was het risico op MS bij rokers bijna het dubbele van dat van mensen die nooit hadden gerookt.
Terwijl de Noorse onderzoekers een specifieke oorzaak niet konden vinden, denken wetenschappers van de Harvard School of Public Health dat de schuld wellicht ligt in de combinatie van roken, genetica en blootstelling aan het Epstein Barr-virus (het virus was erg geliefd bij MS) .
Bij het samenvoegen van gegevens van 1465 mensen met MS die ofwel rookten, roken of nooit rookten, konden de onderzoekers concluderen dat:
De aanwezigheid van het HLA-DR15-gen het risico op MS met 300 procent verhoogde.
- Een voorgeschiedenis van infectieuze mononucleosis, veroorzaakt door het Epstein Barr-virus, verhoogde het risico met nog eens 250 procent.
- Roken verhoogde het risico verder met 150 procent.
- Roken en ziekteprogressie
Buiten het risico om MS te ontwikkelen, kan er weinig twijfel over bestaan dat roken rechtstreeks verband houdt met de progressie van de ziekte. Niet alleen waren rokers meer geneigd om verder te gaan van relapsing-remitting MS (RRMS) naar primaire progressieve MS (PPMS) naar secundaire progressieve MS (SPMS), ze hadden typisch een veel uitgebreidere schade aan de hersenen.
Uit de verschillende onderzoeksresultaten:
Een studie van 2009, uitgevoerd door het Partners Multiple Sclerosis Centre in Brigham en het Women’s Hospital, toonde aan dat huidige rokers 250% meer kans hadden om PPMS te hebben dan personen die nooit hadden gerookt, rokers met RRMS gingen 2,5 keer sneller naar SPMS sneller dan niet-rokers.
- Een soortgelijk onderzoek van het Menzies Research Institute in Australië toonde aan dat personen die vroeg in hun leven begonnen te roken (vóór de leeftijd van 15 jaar) meer kans hadden om PPMS als hun eerste diagnose te hebben, waarbij RRMS volledig werd overgeslagen.
- Een andere studie, deze keer van de State University of New York in Buffalo, toonde aan dat rokers met MS meer aanwijzingen hadden voor cerebrale schade aan een MRI, een groter volume aan hersenlaesies en meer hersenatrofie en -krimp.
- Hoewel het nog steeds niet helemaal duidelijk is welke substantie in sigaretten MS bij rokers versnelt, suggereert onderzoek dat het misschien geen nicotine is.
In 2009 vergeleken wetenschappers van het Institute of Environmental Medicine in Stockholm de impact van roken en Zweedse snuif (een vochtig tabakspoeder dat onder de lip werd geplaatst) op de progressie van MS-ziektes. Na beoordeling van 902 mensen met MS en 1855 mensen zonder, concludeerden ze dat snuif absoluut geen associatie met MS had.
Als zodanig lijken de chemicaliën in sigarettenrook de enige boosdoener.
Waarom stoppen met roken belangrijk is
Mensen in de meer gevorderde stadia van MS zien misschien niet het nut ervan te stoppen gezien het feit dat er geen bewijs is dat stoppen het verloop van de ziekte zal omkeren.
Er zijn echter aanwijzingen dat stoppen met roken het proces kan vertragen en helpen om belangrijke cognitieve functies (inclusief geheugen, abstract redeneren en verbale vaardigheden) te behouden. Het bewijs wordt ondersteund door onderzoek dat de hoeveelheid rookt die de persoon rookt naar de ernst van de ziekte.
Onder hen toonde de Buffalo-studie aan dat de graad van hersenatrofie (gekenmerkt door het verlies van neuronen en intracellulaire zenuwcommunicatie) direct verband hield met het aantal gerookte pakjes.
De Australische studie concludeerde verder dat personen die het equivalent van twee verpakkingen per dag rookten drie keer zoveel arbeidsongeschiktheid accumuleerden als degenen die minder dan een pakket per dag rookten.
Een heel woord
Stoppen met sigaretten is nooit gemakkelijk, vooral als je denkt dat ze je helpen om te gaan met de stress van het leven met MS. Maar je kunt niet negeren dat de voordelen van stoppen ruimschoots opwegen tegen elk waargenomen voordeel dat sigaretten kunnen bieden.
Als je niet weet hoe je moet stoppen, zijn er mensen die kunnen helpen. Begin door 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669) te bellen om rechtstreeks verbinding te maken met een bemande hotline in uw land. Het National Cancer Institute biedt ook een LiveHelp-hotline voor instant messaging (alleen in het Engels) van 08.00 uur tot 20.00 uur. EST.
