In de kruidengeneeskunde zou hop een aantal gezondheidsvoordelen bieden. De vrouwelijke bloemen van de Humulus lupulus L. plant, hop worden vaak gebruikt voor de behandeling van artritis, fibromyalgie, slapeloosheid, diabetes en menopauzeklachten. Hoewel de resultaten van laboratoriumexperimenten en dieronderzoek aantonen dat hop bepaalde gezondheidsbevorderende eigenschappen kan bezitten, hebben enkele studies tot nu toe de potentiële voordelen van hop voor de menselijke gezondheid getest.
De gezondheidsvoordelen van de Science Behind Hops
Hier zijn enkele resultaten van het beschikbare onderzoek naar de gezondheidsvoordelen van hop:
1) Menopauze
Uit onderzoek met reageerbuisjes blijkt dat 8-prenylnaringenine (een stof die in hop voorkomt) kan werken als een fyto-oestrogeen (een natuurlijke stof waarvan bekend is dat deze de werking van oestrogeen nabootst). Omdat het bekend is dat oestrogeenspiegels tijdens de menopauze afnemen, nemen sommige vrouwen hop om symptomen van de menopauze te verzachten. Inderdaad, uit een onderzoek uit 2006 van het tijdschrift Maturitas bleek dat de dagelijkse inname van hop de menopauzeklachten verlichtte (zoals opvliegers). De studie omvatte 67 menopauzale vrouwen; behandeling duurde 12 weken.
2) Slapeloosheid
Het koppelen van hop met valeriaan kan slapeloosheid helpen behandelen, blijkt uit een onderzoek in 2010 gepubliceerd in Australian Family Physician. De beoordeling omvatte 16 eerder gepubliceerde studies, waarvan 12 vonden dat het gebruik van valeriaan op zichzelf of in combinatie met hop de slaapkwaliteit hielp verbeteren en de hoeveelheid tijd die nodig is om in slaap te vallen, verminderde.
Gebruikt als bitterstof in bier, wordt aangenomen dat hop kalmerende effecten heeft.
Meer onderzoek naar de gezondheidsvoordelen van hop
Volgens bevindingen uit proeven op dieren en op cellen in de cultuur, toont hop belofte als een natuurlijk middel om kanker te voorkomen, diabetes te behandelen en het risico op zwaarlijvigheid te verminderen. Deze bevindingen moeten echter nog worden onderzocht in klinische studies.
Voorbehoud
Er is weinig bekend over de veiligheid van langdurig gebruik van hop. Mensen met hormoongevoelige aandoeningen (zoals bepaalde vormen van borstkanker) moeten mogelijk echter hop-bevattende supplementen (vanwege de oestrogeenachtige activiteit van hop) vermijden.
Supplementen zijn niet getest op veiligheid en vanwege het feit dat voedingssupplementen grotendeels ongereguleerd zijn, kan de inhoud van sommige producten verschillen van wat op het productetiket staat vermeld. Houd er ook rekening mee dat de veiligheid van supplementen bij zwangere vrouwen, moeders die borstvoeding geven, kinderen en mensen met medische aandoeningen of die medicijnen gebruiken, niet is vastgesteld. U kunt hier aanvullende tips krijgen over het gebruik van supplementen.
Hop gebruiken voor gezondheidsdoeleinden?
Vanwege het beperkte onderzoek is het nog te vroeg om hop-supplementen aan te bevelen als een behandeling voor elke gezondheidstoestand. Als u het gebruik van hop in behandeling of het voorkomen van een aandoening overweegt, overleg dan met uw arts om de mogelijke risico’s en voordelen af te wegen. Houd er rekening mee dat alternatieve geneeswijzen niet mogen worden gebruikt als vervanging voor standaardzorg. Zelfbehandeling van een aandoening en het vermijden of uitstellen van standaardzorg kan ernstige gevolgen hebben.
