Orthopneu is de naam die artsen gebruiken voor het symptoom van dyspnoe (kortademigheid) dat optreedt wanneer een persoon plat ligt. Orthopneu wordt voornamelijk als een belangrijk symptoom beschouwd omdat het vaak een teken is van verergering van hartfalen, maar het kan ook worden veroorzaakt door andere medische aandoeningen. Om deze reden moet iedereen die last heeft van orthopneu altijd worden beoordeeld door een arts.
Welke oorzaken Orthopneu?
Wanneer iemand plat ligt, veroorzaakt de zwaartekracht een herverdeling van vloeistof in het lichaam. Typisch, een deel van de vloeistof in het onderste deel van het lichaam, met name de benen en de organen van de buik, zwaartekracht in de borst. Deze herverdeling van vocht is normaal vrij klein en bij de meeste mensen heeft het helemaal geen effect op de ademhaling.
Bij mensen met congestief hartfalen kan het hart echter niet in staat zijn om deze extra vloeistof op te nemen en kan het extra werk niet verrichten dat nodig is om te voorkomen dat deze extra vloeistof zich ophoopt in de longen. Dientengevolge kan pulmonale congestie – en vroeg longoedeem – optreden en kortademigheid resulteren. Naast de kortademigheid zullen sommige mensen tijdens het liggen ook hoesten of een piepende ademhaling ervaren. Dit soort ademhalingsmoeilijkheden veroorzaakt door het aannemen van de liggende positie worden orthopneu genoemd.
Wanneer een persoon orthopneu ervaart, wordt door het rechtop zitten of opheffen van het hoofd een deel van de herverdeling van de vloeistof hersteld en wordt de longcongestie verlicht.
Symptomen worden meestal snel verbeterd door simpelweg van positie te veranderen.
Hartfalen is niet de enige oorzaak van orthopneu, maar het is verreweg de meest voorkomende oorzaak. Soms hebben mensen met astma of chronische bronchitis meer ademhalingsproblemen tijdens het liggen. De symptomen van piepende ademhaling en kortademigheid die optreden bij deze aandoeningen, verdwijnen meestal niet zo snel na het zitten, maar nemen meer tijd in beslag.
Slaapapneu kan ook symptomen veroorzaken die lijken op orthopneu, of vaker, op paroxismale nachtelijke dyspneu (vermeld in de volgende sectie).
Gerelateerde symptomen
Een ander symptoom dat sterk geassocieerd is met hartfalen is paroxismale nachtelijke dyspnoe of PND. PND is ook gerelateerd aan de herdistributie van vloeistof die optreedt tijdens de slaap, maar het is een complexere aandoening dan "eenvoudige" orthopneu. Over het algemeen merken mensen die PND hebben geen dyspneu direct na het liggen. In plaats daarvan worden ze uit de slaap gewekt door een episode van ernstige kortademigheid waardoor ze onmiddellijk opkomen voor opluchting. Naast dyspneu, ervaren patiënten met PND ook vaak hartkloppingen, ernstig hijgen en een gevoel van paniek.
Het is duidelijk dat PND een veel dramatischer gebeurtenis is dan orthopneu. Er wordt gedacht dat een extra mechanisme (afgezien van eenvoudige vloeistofherverdeling) aanwezig is bij mensen met PND, misschien gerelateerd aan veranderingen in het ademhalingscentrum van de hersenen die geassocieerd kunnen zijn met hartfalen.
Onlangs hebben artsen een ander soort symptoom herkend bij mensen met hartfalen die ook verband houden met herdistributie van vloeistof – "bendopnea" of dyspneu die wordt veroorzaakt door voorover buigen.
Evaluatie van Orthopneu
Artsen moeten routinematig elke patiënt met hartfalen of vermoedelijk hartfalen vragen of zij bij het liggen last hebben van dyspneu.
Dit is een belangrijke vraag omdat verergering van orthopneu vaak wijst op een onderliggende verslechtering van de hartfunctie.
Veel mensen met orthopneum behandelen het symptoom onbewust door een kussen of twee toe te voegen. Ze realiseren zich misschien niet eens dat ze kortademig worden als ze plat liggen – ze voelen zich misschien beter op hun gemak ?? met hun hoofden verheven. Dit is de reden waarom artsen vaak zullen vragen hoeveel kussens een patiënt met hartfalen gebruikt, en de antwoorden in de tabel opnemen als ‘orthopedie met twee kussens’ of ‘orthopneu met drie kussens’.
Omdat verslechtering van orthopneu vaak een vroeg teken is van verslechtering van hartfalen, moet iedereen met hartfalen (en hun significante anderen) aandacht besteden aan verergerende symptomen, en zelfs het aantal kussens dat ze gebruiken.
Vroegtijdige interventie wanneer de symptomen relatief mild zijn, kan een hartfalencrisis voorkomen en de noodzaak van ziekenhuisopname voorkomen.
Een heel woord
Orthopneu is een van de vele verschijnselen van pulmonaire congestie die kan optreden bij mensen met hartfalen. Het optreden van orthopneu of veranderingen in de ernst van orthopneu kan wijzen op belangrijke veranderingen in de ernst van hartfalen. Dus, iedereen die hartfalen heeft, moet op dit symptoom letten.
