Op dit moment zijn genitale herpes en orale herpes alleen te behandelen en niet te genezen. Dat is echter niet altijd het geval. Er zijn verschillende manieren van onderzoek die veelbelovend zijn. Deze omvatten micro-RNA-behandelingen en immunotherapie voor herpes.
Waarom genezen van herpes zo moeilijk is
Herpes gedraagt zich op een manier die het heel moeilijk maakt om te proberen te genezen. Het is mogelijk om uitbraken met onderdrukkende therapie te voorkomen.
Mensen kunnen de pijn van een uitbraak verminderen met conventionele of alternatieve behandelingen. Het ontwikkelen van behandelingen is echter heel anders dan het virus volledig uit het lichaam van een persoon te krijgen.
Wanneer herpesinfecties niet actief zijn, verbergt het zich in de cellen van het zenuwstelsel. Tussen uitbraken wordt de infectie als latent beschouwd. Latente herpesinfecties zijn effectief onzichtbaar voor medicijnen en het immuunsysteem. Dat is waar het probleem zich voordoet. Tijdens actieve infecties wordt een deel van het verborgen virus "wakker" om zijn vuile werk te doen. Dat virus kan door behandeling worden aangepakt. Zolang echter een herpesvirus verborgen blijft, is het onmogelijk dat de behandeling tot een volledige genezing leidt.
Zal er ooit een remedie voor herpes zijn?
Het onderzoek bevindt zich nog in de kinderschoenen. Dat wil niet zeggen dat mensen geen hoop moeten hebben. Het is gewoon dat zelfs in de allerbeste omstandigheden het jaren kost om van eenin vitrooplossing te gaan die in het lab werkt tot een veilig en effectief medicijn dat in het menselijk lichaam werkt.
Bovendien werken niet alle behandelingen die in het lab werken even goed of helemaal niet bij mensen. Dat betekent dat zelfs een veelbelovend vroeg artikel geen garantie is voor een toekomstige remedie.
Is er echt geen actuele herpesbehandeling?
Een van de meest hartstochtelijke vragen die gesteld wordt, is of er ooit een remedie voor herpes zal zijn.
Veel mensen zijn gefrustreerd omdat ze geloven dat er een remedie bestaat. Ze zijn ervan overtuigd dat hun artsen het niet weten of verbergen de remedie voor hen.
Gedeeltelijk zijn deze overtuigingen het gevolg van een groot aantal frauduleuze STD-behandelingen. Er zijn een aantal nep-herpeskuren die op het internet worden geadverteerd en die mensen valse hoop kunnen geven. Het kan echter ook gedeeltelijk zijn omdat we in een samenleving leven waarin herpes zo gestigmatiseerd is dat zelfs artsen er niet over willen praten. Bovendien hebben artsen soms echt onjuiste of onvolledige informatie.
Dat gezegd hebbende, mensen moeten niet bang zijn dat ze een verborgen medicijn voor herpes missen. Herpes is een enorm probleem. Als iemand een herpeskuur zou ontwikkelen, zouden ze waarschijnlijk een Nobelprijs winnen.
Aanpak van latente herpesinfecties
In 2008 geloofden onderzoekers van Duke University dat ze het deel van het virale genoom vonden dat codeert voor de eiwitten die het orale herpesvirus mogelijk verbergen tijdens latente periodes. Deze codeerinstructies staan bekend als micro-RNA. De wetenschappers dachten dat ze micro-RNA-onderzoek zouden kunnen gebruiken om een medicijn te ontwikkelen dat deze virale remmen uitschakelt. Dat zou het virus in staat hebben gesteld voor eens en voor altijd uit de slaapstand te komen.
Het volledig activeren van het virus zou op zijn beurt toestaan dat het virus grondig wordt uitgeroeid door antivirale behandeling met een medicijn zoals acyclovir.
In 2015 konden de hertog-onderzoekers andere factoren identificeren die verband houden met latency. Helaas zijn ze nog ver verwijderd van het verplaatsen van hun micro-RNA-onderzoek naar mensen. Dat gezegd hebbende, onderzoeken andere onderzoekers ook methoden om herpes-uitkomsten te verbeteren door het latency-proces te veranderen. Niet alle zijn gericht op genezing. Sommigen zijn daarentegen op zoek naar een manier om het virus permanent verborgen te houden. Dat is iets dat uitbraken kan voorkomen en het risico van overdracht enorm kan verminderen.
Immnotherapie voor herpes
Een andere belangrijke weg van onderzoek naar herpes en genezing is immunotherapie. Verschillende bedrijven ontwikkelen therapeutische vaccins voor herpes. Dit zijn vaccins die herpes niet voorkomen. In plaats daarvan is het doel voor hen om het immuunsysteem van het lichaam te helpen een infectie onder controle te houden.
Wetenschap als een proces begrijpen
Ontwikkeling van geneesmiddelen en vaccins zijn lange, moeilijke processen. Ze omvatten vele jaren werk en veel verkeerde beurten, zonder garantie op succes. Op geen enkele manier betekent het ontbreken van een herpeskuur dat artsen er niet naar op zoek zijn. Helaas biedt elke ziekte verschillende uitdagingen.
Een duidelijk voorbeeld hiervan is waarom wetenschappers in staat zijn geweest om een HPV-vaccin te ontwikkelen, maar geen vaccin tegen HIV. Het ontwikkelen van een effectief vaccin is veel moeilijker dan alleen het identificeren van de ziekteverwekker die een ziekte veroorzaakt en weten hoe het zich verspreidt. Het vereist het uitzoeken van een manier om het immuunsysteem sterk genoeg tegen die ziekteverwekker te laten reageren om het te bestrijden wanneer iemand wordt blootgesteld.
HPV was een goed doelwit voor vaccinatie. Waarom? Er was al aangetoond dat het immuunsysteem van veel mensen in staat is om zelf HPV-infecties te bestrijden. De meeste mensen die besmet raken met HPV zullen de infectie binnen enkele jaren opheffen, zonder hulp van een arts of medicijnen. Dit gaf sterk bewijs dat in theorie een vaccin tegen HPV aan het werk kon worden gebracht. Het deed. Na een aantal jaren van onderzoek kwamen artsen erachter welke HPV-eiwitten effectief waren bij het stimuleren van het immuunsysteem. Vervolgens hebben ze die kennis gebruikt om niet één maar drie vaccins te ontwikkelen.
Daarentegen is de zoektocht naar een HIV-vaccin veel langer en veel minder succesvol geweest. Wetenschappers hebben vele jaren, en vele miljoenen dollars, geprobeerd een vaccin te vinden dat effectief HIV voorkomt. Helaas is er geen garantie dat ze dit ooit zullen kunnen doen. In tegenstelling tot mensen met HPV, bestrijden mensen met HIV hun infectie over het algemeen niet. Dit betekent dat er geen bewijs is dat het lichaam in staat zou zijn om van een HIV-infectie af te komen. Dat klopt, zelfs als je met succes het immuunsysteem zou kunnen stimuleren om tegen het virus te reageren met een vaccin.
Een woord van heel dichtbij
Wetenschap is zelden rechtlijnig. We kunnen nog een lange weg te gaan hebben in het vinden van een remedie tegen herpes. Toch zijn er veel redenen om hoop en geduld te hebben. Veel onderzoekers streven het doel na van een herpeskuur, evenals nieuwe behandelingen. Het is gewoon een proces dat tijd kost.
