De ziekte van Alzheimer, het meest voorkomende type dementie, wordt gekenmerkt door progressief geheugenverlies, problemen met redeneren, afname van communicatie en algemene verwarring en desoriëntatie. Een handvol medicijnen zijn goedgekeurd door de Food and Drug Administration (FDA) om de ziekte te behandelen, maar hun effectiviteit is zeer beperkt.
Wat kunnen we anders nog meer doen? Hoe kunnen we de ziekte van Alzheimer bestrijden?
Naast lichaamsbeweging en mentale activiteit, heeft onderzoek steeds vaker naar onze voeding gekeken en gevraagd welke voedingsmiddelen verband houden met een verminderd risico op dementie.
Antwoord? Noten, samen met verschillende andere.
- Lees meer: 11 voedingsmiddelen om te eten om het risico op dementie te verkleinen
Het onderzoek
Onlangs hebben onderzoekers een onderzoek uitgevoerd met muizen die een vorm van de ziekte van Alzheimer hadden gekregen. Deze muizen ontwikkelden geheugenverlies, ruimtelijke desoriëntatie, fysieke motorische achteruitgang, angstig gedrag en een verminderd leervermogen – alle symptomen van de ziekte van Alzheimer. De muizen met Alzheimer werden verdeeld in drie groepen; iemand kreeg een typisch dieet, een tweede groep kreeg een dieet dat 6% walnoten bevatte en een derde groep kreeg een dieet met 9% walnoten.
Hoeveel kost dit voor mensen? Volgens de auteurs van de studie zou dit equivalent zijn aan ongeveer 1 – 1,5 oz. van walnoten dagelijks voor ons.
De muizen kregen deze voeding vanaf 4 maanden en werden vervolgens ongeveer 9-10 maanden later getest. Tests omvatten metingen van motorische coördinatie, leervermogen, geheugen en angstig gedrag.
- Meer informatie: Welke tests kunnen worden gebruikt om op Alzheimer te screenen?
Resultaten
De muizen die de voeding met 6% en 9% walnoten hadden gekregen, vertoonden een significante verbetering in alle geteste gebieden. Er was geen verschil tussen de muizen die de 6 en 9% walnoten aten. Muizen met de ziekte van Alzheimer zouden in de loop van de tijd meestal moeten afnemen in meerdere gebieden en toch aan het eind van het onderzoek, presteerden de muizen die het walnootdieet kregen, op dezelfde manier als de muizen die geen Alzheimer-ziekte hadden.
Terwijl het onderzoek werd uitgevoerd met muizen en niet met menselijke proefpersonen, helpt onderzoek met muizen ons vaak te begrijpen hoe het menselijk brein werkt. Sommige studies met muizen zijn bij mensen gerepliceerd en hebben vergelijkbare resultaten bereikt.
- Lees meer: gratis en alternatieve therapieën voor mensen met de ziekte van Alzheimer
Andere studies over noten
Er zijn verschillende andere onderzoeken uitgevoerd om te bepalen hoe walnoten het functioneren van de hersenen beïnvloeden, waaronder:
- Jonge gezonde studenten lieten een verbeterd inferentieel redeneren zien (het vermogen om conclusies trekken of conclusies trekken na het nuttigen van een halve kop walnoten gedurende een periode van 8 weken.
- Walnootextract toonde het vermogen om te beschermen tegen celdood in de hersenen van ratten.
- Ratten die een dieet met walnoten kregen, vertoonden een vermogen om de opbouw van eiwitten in de hersenen te verminderen, wat de gezonde cognitie kan verstoren. De opeenhoping van overtollige eiwitten in de hersenen is een van de kenmerken van de ziekte van Alzheimer.
- Eén studie evalueerde het effect van amandelspijs op de cognitieve vaardigheden van ratten. Zowel het leren als het geheugen verbeterden voor de dieren die de amandelspijs kregen, vergeleken met de muizen die het niet kregen.
- In een grote, zes jaar durende studie werd het eten van walnoten geassocieerd met een verbeterd werkgeheugen bij oudere volwassenen.
- Een andere onderzoekstudie wees uit dat vrouwen met een langetermijnvoedsel meer noten hadden, hogere prestaties leverden op cognitieve tests. De auteurs van het onderzoek merken op dat de verbetering tussen degenen die noten eten en degenen die dat niet deden gelijk is aan het verschil tussen het functioneren van vrouwen die ongeveer twee jaar uit elkaar liggen. Met andere woorden, het eten van noten was verbonden met het hersens van oudere vrouwen die konden functioneren alsof ze twee jaar jonger waren.
De Take-Away?
Verschillende onderzoeken hebben een verband aangetoond tussen verbeterde hersengezondheid, cognitief functioneren en het eten van noten. Het merendeel van deze onderzoeken was gericht op walnoten, die volgens de bovenstaande studie het vermogen kunnen hebben om het geheugen en de mentale vermogens te verbeteren, misschien zelfs nadat de ziekte van Alzheimer zich heeft ontwikkeld.
Dit idee is opwindend, maar het moet worden onderzocht, getest en vervolgens gerepliceerd in studies bij mensen.
Ondertussen zijn walnoten ook in verband gebracht met verschillende andere gezondheidsvoordelen, zoals de gezondheid van het hart en een lager cholesterolgehalte, dus pak een handvol en ga gek!
