Als uw arts u heeft verteld dat uw longkanker niet kan worden gebruikt, wat betekent dat dan precies? We zullen uitleggen waarom veel longkankers niet werken, maar ook waarom dit niet betekent dat een kanker onbehandelbaar is of zelfs dat overleven op lange termijn niet mogelijk is.
Behandelingen voor longkanker zijn in de afgelopen jaren dramatisch veranderd. En er zijn nu veel opties om de ziekte te bestrijden, zelfs als chirurgie niet mogelijk is.
Overzicht
Een van de meest verwarrende termen die we gebruiken bij de bespreking van longkanker, is het woord ‘niet-operabel’. De term kan nuttig zijn in de geneeskunde, omdat artsen hierdoor personen in een categorie kunnen plaatsen. Niet-operabel betekent dat longkanker chirurgie niet als de beste behandelingsoptie wordt beschouwd.
Maar voor mensen die als patiënt longkanker hebben, kunnen deze woorden heel anders klinken. Het klinkt misschien zelfs als een eng synoniem voor terminal.
Hoewel ‘inoperabele’ longkanker een slechtere prognose heeft dan longkankers die met een operatie kunnen worden behandeld, zijn er meestal andere behandelingen die kunnen worden gebruikt. Dergelijke behandelingen kunnen soms zelfs langdurige controle van de ziekte tot stand brengen, vergelijkbaar met die van een operatie.
Het is belangrijk op te merken dat, zelfs als longkanker niet kan worden gebruikt, het mogelijk in de toekomst bruikbaar kan worden. Soms verminderen chemotherapie en bestralingstherapie de grootte of locatie van een tumor, zodat operaties later mogelijk zijn.
Wanneer chemotherapie op deze manier wordt gebruikt, wordt dit "neoadjuvante chemotherapie" genoemd.
Chirurgische overwegingen
Chirurgie is om verschillende redenen niet de meest geschikte behandeling voor longkanker. Deze kunnen zijn:
- Type-Chirurgie wordt meestal uitgevoerd voor niet-kleincellige longkanker. Kleincellige longkanker heeft de neiging vroeg uit te spreiden en chirurgie wordt gewoonlijk alleen gesuggereerd voor zeer kleine tumoren.
- Stage-Chirurgie wordt meestal overwogen voor stadium 1, stadium 2 en stadium 3A niet-kleincellige longkanker. Stadium 3B en stadium 4 longkankers worden meestal behandeld met niet-chirurgische methoden, zoals chemotherapie, gerichte therapieën, immunotherapie en bestralingstherapie.
- Locatie-Als een longtumor zich in de buurt van vitale structuren, zoals het hart, bevindt, hebben behandelingsopties, anders dan chirurgie, meestal de voorkeur.
- Algemene gezondheid: vanwege de risico’s die zijn verbonden aan longchirurgie en algemene anesthesie, kunnen bepaalde medische omstandigheden chirurgie te gevaarlijk maken.
- Longfunctie-Als ademhaling al wordt aangetast door aandoeningen zoals chronische obstructieve longziekte (COPD) of andere longziekten, kan chirurgie de longfunctie verder verminderen.
Behandelingen
Hoewel longkanker als onbruikbaar wordt beschouwd, kunnen er nog andere behandelingsopties beschikbaar zijn.
Chemotherapie
Veel longkankers reageren, althans gedeeltelijk, op chemotherapie.
Stralingstherapie
Straling kan worden gebruikt om een tumor te verkleinen en soms om kanker te genezen. Nieuwere technieken voor bestralingstherapie (stereotactische bestraling of cybermes) worden soms gebruikt bij longkanker in een vroeg stadium met resultaten die vergelijkbaar zijn met die bij operaties. De verwachting is dat dit in de toekomst nog meer een optie zal worden.
Stereotactische lichaamsradiotherapie (SBRT), ook wel gamma-mes of cybermes genoemd, wordt ook steeds vaker gebruikt om oligometastasen te beheersen. Oligometastasen is een groot woord dat eenvoudigweg slechts enkele metastasen betekent.
Als een persoon bijvoorbeeld drie longkankermetastasen in de hersenen heeft, kunnen zij mogelijk SBRT krijgen om die uitzaaiingen te behandelen. Ondertussen worden andere behandelingen, zoals chemotherapie, gerichte therapieën of immunotherapie gebruikt om de kanker in de rest van het lichaam te beheersen.
Gerichte therapieën
Gerichte therapieën zijn medicijnen die zijn bedoeld om specifiek een kanker aan te vallen of om de bloedtoevoer naar tumoren te verstoren.
Een voorbeeld van een gerichte therapie voor longkanker is het gebruik van erlotinib voor EGFR-mutaties of crizotinib voor ALK-positieve longkanker of ROS1-positieve longkanker.
Dit is slechts een voorbeeld van enkele van de targetable mutaties die worden aangetroffen bij mensen met longkanker. Absoluut iedereen met niet-kleincellige longkanker moet moleculaire profilering (genetische testen) laten uitvoeren op zijn tumor om te zien of ze een kandidaat zijn voor een van deze therapieën.
Immunotherapie
Immunotherapie is een opwindende nieuwe behandelingsbenadering voor longkanker, met het eerste medicijn in deze categorie dat in 2015 is goedgekeurd voor longkanker. Sindsdien zijn andere geneesmiddelen beschikbaar gekomen, waarbij verdere geneesmiddelen in klinische onderzoeken zijn bestudeerd – hetzij alleen of in combinatie met andere therapieën, variërend van chemotherapie tot bestraling tot het gebruik van een combinatie van immunotherapie medicijnen.
Immunotherapie werkt door het eigen immuunsysteem van het lichaam te activeren om kanker te bestrijden en kan zelfs werken met de meest geavanceerde stadiumkankers. Hoewel immunotherapie op dit moment alleen werkt voor 20 tot 30 procent van de longkankers, kan het zeer effectief zijn voor deze mensen. Effectief genoeg dat sommige oncologen zich zelfs afvragen of immunotherapie in staat zal zijn om sommige mensen met stadium 4 longkanker te genezen, een woord dat nooit eerder genoemd is bij het bespreken van geavanceerde longkanker.
Klinische proeven
Veel mensen die gediagnosticeerd zijn met niet-operabele longkanker kiezen ervoor om zich in te schrijven voor klinische proeven – onderzoeken die een nieuw medicijn of een nieuwe procedure evalueren die nog niet algemeen beschikbaar is voor de behandeling van longkanker. Een kennis van soorten en fasen van klinische onderzoeken, een lijst met te overwegen vragen en links naar online databases en matching services voor klinische proeven (deze zijn gratis) kan u helpen te beslissen of een klinische proef geschikt voor u is.
Volgens het National Cancer Institute zou iedereen met longkanker de optie van klinische onderzoeken moeten overwegen. Het kan helpen om in gedachten te houden dat elk medicijn en elke procedure die we voor behandeling hebben, eens in een klinisch onderzoek is geëvalueerd.
Veel klinische onderzoeken zijn aan de gang en beloven verdere verbeteringen in de behandeling en overleving van deze ziekte. Overweeg dat er tussen 2011 en 2015 meer nieuwe geneesmiddelen zijn goedgekeurd voor de behandeling van longkanker dan werden goedgekeurd in de periode van 40 jaar voorafgaand aan 2011. Er is veel hoop.
Een woord van Zeer goed
Als u zorgt voor een geliefde met een inoperabele longkanker, voelt u zich misschien niet alleen angstig maar ook hulpeloos. Bekijk dit artikel over wanneer uw geliefde longkanker heeft waarbij mensen met longkanker hebben gedeeld wat zij wensen dat hun geliefde over hun ziekte en hun gedachten en emoties weet. En als u onlangs longkanker heeft gediagnosticeerd, is het belangrijk om ook te weten wat u kunt over uw ziekte.
