U kunt in het nieuws lezen of horen dat er een griepepidemie plaatsvindt, maar weet u wat dat betekent? Hoe bepalen volksgezondheidsfunctionarissen dat griepniveaus hoog genoeg zijn om een epidemie te verklaren? En hoe verschilt het van een pandemie?
Epidemie versus pandemie
Een epidemie in medische termen wordt ook een ziekte-uitbraak genoemd en wordt door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gedefinieerd als "het voorkomen van ziektegevallen die de normaal in een gedefinieerde gemeenschap te verwachten ziekte overschrijden, geografische gebied of seizoen
Een uitbraak kan zich voordoen in een beperkt geografisch gebied of zich over meerdere landen uitstrekken, en kan enkele dagen, weken of jaren duren. "
Een pandemie daarentegen is een globale uitbraak van een ziekte.
Tijdens grieppandemieën verschijnt een nieuwe, gemuteerde stam van influenza A die overal ter wereld uitbraken van ziekten veroorzaakt. Deze pandemie-uitbraken duren meestal een jaar of langer met twee of drie pieken in ziekte, in tegenstelling tot de paar maanden dat seizoensgebonden griepuitbraken ziekten veroorzaken.
Wat betekent het wanneer een griepepidemie wordt verklaard?
Wanneer de centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) verklaren dat de griep epidemisch is in de Verenigde Staten, betekent dit dat het percentage mensen met de griep aanzienlijk hoger is gestegen dan de niveaus die doorgaans in de gemeenschap voorkomen. Het drempelniveau van de epidemie verschilt per week. Het percentage wordt berekend op basis van gemiddelden voor dezelfde week in de afgelopen 5 jaar.
Toen de CDC bijvoorbeeld aankondigde dat de griep een epidemie had bereikt in de week die eindigde op 20 december 2014, was 6,8% van alle sterfgevallen gemeld via het 122 Cities Mortality Reporting System het gevolg van longontsteking of influenza. 6,8% was de epidemiedrempel voor de 51e week van het jaar, wat betekent dat de griep epidemische niveaus had bereikt.
De volgende week nam de epidemiedrempel toe tot 6,9%, maar het gemelde percentage sterfgevallen bleef op 6,8%, wat betekent dat het net onder de epidemische drempelwaarde voor de 52e week van het jaar lag.
Moet u zich zorgen maken over een griepepidemie?
Seizoensgebonden griepslachtoffers bereiken bijna elk jaar een epidemisch niveau. De hoeveelheid tijd boven de drempel van de epidemie en hoe hoog de drempelwaarde is, varieert sterk per griepseizoen. Wanneer de griep ernstiger is en het vaccin niet goed is aangepast aan de circulerende influenza, kunnen de griepepidemieën hoger zijn dan in andere jaren.
Ongeacht de epidemische status, de griep is een ernstige ziekte die iedereen moet nemen om te voorkomen. Krijg uw jaarlijkse griepvaccin, was regelmatig uw handen en onderneem stappen om uzelf en uw gezin gezond te houden tijdens het koude en griepseizoen.
Bronnen:
