Je volwassen vriend, familielid of collega lijkt sociaal "uit", ongebruikelijk in online gamen, extreem beperkt in kleding en voedselkeuzes. Hij is gepasseerd voor promoties, sociaal verbannen of zelfs gepest.
Voor jou lijkt de reden voor deze problemen duidelijk: je vriend of familielid is waarschijnlijk autistisch.
Wat zou je vervolgens moeten doen?
Begin door uw begrip van autisme te controleren
Voordat u iets doet, is het belangrijk om meer over autisme te weten dan wat er op de media of onder vrienden wordt gedeeld.
Om in aanmerking te komen voor een actuele autismespectrumdiagnose, moet een persoon meerdere symptomen hebben – en die symptomen moeten ernstig genoeg zijn om hun vermogen om een normaal leven te leiden, ernstig te beïnvloeden. Net zo belangrijk is dat de symptomen aanwezig moeten zijn vanaf het moment dat het individu een heel jong kind was.
Als je vriend of kennis maar één autisme-achtige uitdaging heeft, uitdagingen heeft die zijn leven niet serieus beïnvloeden of die onlangs bepaalde uitdagingen heeft gekregen, is hij niet autistisch.
Hier zijn enkele misvattingen over hoe autisme er echt uitziet:
- Mijn collega is erg verlegen geworden sinds haar scheiding. Ze heeft maar een paar vrienden. Als je vriend sociaal was en NU verlegen, is autisme niet het probleem. Wat meer is, niet alle mensen met autisme zijn verlegen! Mensen met autisme kunnen verlegen of sociaal zijn, maar ze zullen sociale communicatie waarschijnlijk lastig vinden. Ze nemen sarcasme misschien niet op, praten niet over de ‘juiste’ onderwerpen, weten niet wanneer ze meedoen en wanneer ze een privégesprek moeten verlaten.
- Mijn volwassen zoon is afgestudeerd en heeft een baan – maar als hij thuis is, is hij zo gefascineerd door online gamen dat hij nooit het huis wil verlaten. Als een persoon is afgestudeerd, een baan heeft en toevallig gefascineerd is door online gamen, is het onwaarschijnlijk dat hij autistisch is. Hoewel mensen met autisme volharden (teveel focus) op interessegebieden, is volhouden alleen niet genoeg om in aanmerking te komen voor een diagnose. Wat meer is, als het probleem van doorzettingsvermogen nieuw is, dan is autisme niet het probleem.
- Mijn broer is geweldig in computerprogramma’s, maar heeft nog nooit een vriendin kunnen vinden. Veel mensen met autisme hebben een talent om te programmeren, en relatief weinig mensen vinden het gemakkelijk om romantisch te verbinden. Maar dat kan gezegd worden voor veel, veel mensen die NIET autistisch zijn.
- Mijn zus heeft dezelfde routines waar ze elke dag mee door moet gaan. Mensen met autisme geven over het algemeen de voorkeur aan routinematige planningen in tegenstelling tot spontaniteit. Maar de noodzaak om bijvoorbeeld objecten in dezelfde volgorde aan te raken om angst te verminderen, wordt meestal niet geassocieerd met autisme. Als de persoon in kwestie geen andere symptomen heeft, is het mogelijk dat ze lijdt aan een aandoening zoals obsessieve compulsieve stoornis, maar het is onwaarschijnlijk dat ze autistisch is.
Wat moet je doen als je nog steeds denkt dat iemand in je leven autistisch is?
Om te beginnen, terwijl een volwassene in uw leven in feite diagnosticeerbaar is met hoogfunctionerend autisme (Asperger-syndroom), is het absoluut niet nodig om helemaal iets te doen. Dat komt omdat (1) het moeilijk is om een specialist te vinden met ervaring in het diagnosticeren van volwassenen met een hoogfunctionerend autisme en (2) er zijn weinig autismespecifieke behandelingen voor volwassenen.
Alvorens iets te zeggen, is het daarom belangrijk om snel een kosten-batenanalyse uit te voeren.
Stel jezelf de vraag:
- Is het echt mijn plek om iets te zeggen? Als je een goede vriend of familielid bent, kan het antwoord "ja" zijn, anders is het antwoord waarschijnlijk "nee".
- Zal het nuttig zijn om iets te zeggen? Als de persoon in kwestie tevreden lijkt te zijn met het leven dat hij of zij leeft – zelfs als deze beperkt is – kan het geen zin hebben om iets te zeggen. Als hij of zij eenzaam, gefrustreerd of gemarginaliseerd is, kan een diagnose nuttig zijn.
- Hoe kan deze persoon reageren? Sommige mensen zijn opgelucht door een diagnose, anderen zijn van streek – en weer anderen ontkennen eenvoudigweg de mogelijkheid en halen uit naar de boodschapper.
Ervan uitgaande dat u dicht bij de persoon in kwestie bent, zou u in staat moeten zijn om deze vragen nauwkeurig te beantwoorden en tot een beslissing te komen.
Welke soort behandeling is beschikbaar voor een volwassene met autisme?
Over het algemeen ontvangen volwassenen met autisme behandeling voor specifieke symptomen door een combinatie van cognitieve (spreek) therapie, directe instructie voor bepaalde sociale situaties en geschikte medicijnen. Ze kunnen er ook voor kiezen om hulp te zoeken bij een ergotherapeut voor sensorische problemen: veel mensen in het autismespectrum reageren te veel of te weinig op geluid, licht, pijn, enzovoort.
De meest effectieve cursus die een autistische volwassene kan volgen, is:
- Zoek een psychiater die met hem kan werken aan zijn sociale angsten en verlegenheid (op sommige gebieden is het mogelijk een psychiater te vinden met ervaring met volwassenen op het autismespectrum , maar het is niet absoluut kritisch);
- Overweeg alle medicijnen die de psychiater kan aanbevelen;
- Overweeg het gebruik van video’s, boeken en andere hulpmiddelen die een directe instructie geven bij het omgaan met probleemsituaties op het werk of in de gemeenschap;
- Overweeg verbinding te maken met online ondersteuningsgroepen voor volwassenen met Aspergers en aanverwante stoornissen.
