Het sperma is de mannelijke voortplantingscel. Het wordt geproduceerd in een reeks van opwindende kanalen in de testikels die bekend staan als de seminiferous tubuli. Ze migreren naar de epididymis, een ander opgerold kanaal, waar ze voedingsstoffen krijgen en volwassen worden. Het duurt meestal ongeveer 12 dagen om de lengte van de bijbal te overbruggen, waarna ze in staat zijn het vrouwelijke ei (eicel) te bevruchten.
Ze worden opgeslagen in de zaadleider, die gladde spieren heeft die in staat zijn om het sperma door de urethra te projecteren tijdens het ejaculeren. Het sperma bevat een enkele kopie van elk van de 23 chromosomen, die samen met de 23 chromosomen van het ei een volledig 46 chromosomen bevrucht ei vormen dat bekendstaat als een zygote.
Wie loopt een risico voor onvruchtbaarheid?
Degenen die chemotherapie of bestraling hebben ontvangen, lopen het grootste risico op onvruchtbaarheid. Hoe uitgebreider de straling of hoe hoger de dosis chemotherapie, hoe groter het risico. Na straling kan ongeveer 65% van de mannen zwanger worden. Degenen die worden behandeld met een hooggedoseerde cisplatine hebben ongeveer 40% kans op conceptie. Bepaalde chirurgische procedures, die hieronder in meer detail zullen worden uitgelegd, kunnen ook leiden tot onvruchtbaarheid. Over het algemeen herstelt ongeveer 50-80% van de testikelkankerpatiënten de vruchtbaarheid binnen 5 jaar na voltooiing van de behandeling voor testiskanker.
Zelfs zonder behandeling wordt testiculaire kanker zelf een risicofactor voor verminderde vruchtbaarheid. Dit komt omdat testiculaire kanker soms gepaard gaat met andere aandoeningen, die op zich een verminderde vruchtbaarheid kunnen veroorzaken, zoals een niet-ingedaalde zaadbal (een aandoening die bekend staat als cryptorchidisme). Verschillende studies hebben ook het bestaan van een lager aantal zaadcellen en verminderde spermamotiliteit bij patiënten met zaadbalkanker, zelfs vóór de behandeling, vergeleken met de algemene populatie.
Hoe kunnen chemotherapie en radiotherapie leiden tot onvruchtbaarheid?
Zowel chemotherapie als bestraling kan leiden tot onvruchtbaarheid door directe interferentie met het proces van spermavorming, bekend als spermatogenese. Zoals hierboven vermeld, wordt het sperma in de tubuli seminiferi gemaakt van cellen die bekend staan als spermatogonia. Spermatogonia zijn gevoelig voor zowel bestraling als chemotherapie, vooral bij hoge doses. Wanneer spermatogonia wordt vernietigd of de celreplicatie wordt stopgezet, wordt het proces van spermatogenese gestopt. Dit kan voor de korte of de lange termijn optreden op basis van de intensiteit van de behandeling en andere reeds bestaande factoren voor onvruchtbaarheid.
Hoe kan chirurgie onvruchtbaarheid veroorzaken?
Operatie kan leiden tot onvruchtbaarheid via een ander mechanisme dan dat van chemotherapie en bestraling. De chirurgische ingreep die hoogstwaarschijnlijk resulteert in onvruchtbaarheid is een procedure waarbij de lymfeklieren die de teelballen in de buik afvoeren worden verwijderd in een operatie die bekend staat als retroperitoneale lymfeklierdissectie. Onvruchtbaarheid treedt op wanneer de zenuw die de sfincterspier regelt, die voorkomt dat sperma achteruit gaat door de urethra naar de blaas na ejaculatie, gewond raakt en niet functioneel wordt.
Het resultaat is dat het sperma de verkeerde kant op gaat in de urethra en in de blaas terechtkomt in plaats van uit de penis te worden verdreven. Deze aandoening staat bekend als retrograde ejaculatie en veroorzaakt onvruchtbaarheid, zelfs als het sperma voldoende talrijk en functioneel is.
Wat is spermabankieren en hoe wordt het bereikt?
Spermabankieren is het proces van het verzamelen en bewaren van sperma dat op een later tijdstip kan worden gebruikt voor inseminatie en zwangerschap. Sperma wordt meestal verzameld via masturbatie, hoewel er ook chirurgische opties bestaan. Ejaculatie moet meestal gedurende ongeveer 48 uur voorafgaand aan de monsterverzameling worden vermeden om het aantal spermacellen te maximaliseren.
Het sperma wordt meestal ingevroren met vloeibare stikstof en kan jarenlang bruikbaar zijn. Sperma-monsters zijn met succes gebruikt voor conceptie, zelfs 20 jaar na het invriezen van het monster. Soms wordt een monster onmiddellijk ontdooid om de kans te bepalen om na het invriezen een levensvatbaar monster te hebben. Neem voor specifieke details, instructies en kosten contact op met de bankinstelling zelf.
Zijn er alternatieven voor spermabankdiensten?
Er zijn pogingen geweest om de spermatogenese voorafgaand aan chemotherapie en bestraling met medicijnen te stoppen in de hoop de spermatogonie te sparen en de spermatogenese te behouden. Deze pogingen hebben geen substantieel succes gehad en worden momenteel niet aanbevolen.
Zijn er nadelen aan spermabankieren?
Er zijn kosten en vergoedingen voor het verzamelen en opslaan van sperma. Sperm banking is niet in staat om conceptie en zwangerschap in de toekomst te garanderen. Het zou ook bekend moeten zijn dat slechts ongeveer 10% van de mannen die sperma hebben gestapeld het daadwerkelijk in de toekomst zullen gebruiken om een kind te verwekken.
