Het idee om geavanceerde neurowetenschappen samen te voegen met digitale technologie is er een met een enorm potentieel en is een van de laatste grenzen van de digitale gezondheid van consumenten. Rythm, een neurotechnologiebedrijf gevestigd in Parijs en San Francisco, probeert dit front te pionieren. Het doel van het team is om het menselijk brein beter te begrijpen en producten te bouwen die de hersenfunctie kunnen optimaliseren en de kwaliteit van leven van gebruikers van haar producten kunnen verbeteren.
Rythm’s eerste product, Dreem, richt zich op slaap – een activiteit die een derde van ons leven kost. Slaapvolgapparatuur is meestal beperkt tot het detecteren en analyseren van verschillende stadia van slaap. Dreem probeert slaapbewaking een stap verder te brengen. Deze draagbare hoofdband beweert de mogelijkheid om niet alleen de slaap te monitoren, maar deze ook te stimuleren. Het werkt actief, maar niet-invasief, wanneer de gebruiker in een diepe slaaptoestand verkeert om de kwaliteit van deze slaapcyclus te verlengen en te verbeteren. Vijf EEG-sensoren (elektro-encefalogram) volgen hersengolven op en zorgvuldige geluidsstimulatie wordt gebruikt om de diepe slaap te verbeteren. Als het apparaat effectief blijkt te zijn, kan dit een positief effect hebben op het cognitieve vermogen van de gebruiker, en kan het leiden tot betere fysieke prestaties en een betere gezondheid.
"Het brein is een ingewikkeld en fascinerend systeem en we beginnen nu pas de mogelijkheden te begrijpen", zegt Hugo Mercier, CEO en mede-oprichter van Rythm.
"Dankzij de aanzienlijke vooruitgang in de technologie, kunnen we onze eigen hersenen gebruiken en ons leven verbeteren op een manier die we tot nu toe niet hebben gekend."
De betaversie van Dreem werd gelanceerd in 2016. Het werd gebruikt in een klinisch onderzoek waaruit bleek dat het verschillende slaapfasen nauwkeurig kan identificeren en meten.
De proef leverde ook een eerste beginbewijs dat de hersenen van de gebruiker niet gewend raken aan herhaalde stimulaties die gedurende opeenvolgende nachten worden geboden. Na 10 dagen gebruik bleef het effect op de kwaliteit van de slaap positief. Vanaf begin 2018 is er een nieuwe versie van de hoofdband op de markt. Momenteel geprijsd op $ 499, is het beschikbaar voor bestelling.
Het belang van diepe slaap
Diepe slaap, die homeostatisch wordt gereguleerd, heeft een speciale handtekening voor hersenactiviteit. Het is belangrijk dat verschillende fysiologische mechanismen worden geactiveerd wanneer iemand in diepe slaap verkeert. Deze omvatten herstel van hersenergie, geheugenconsolidatie en hormoonafgifte, om er maar een paar te noemen.
Wetenschappers van de University of California, Berkeley, ontdekten dat een gebrek aan diepe slaap kan bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer. Mensen met slaapstoornissen hebben een opeenhoping van bèta-amyloïde – een eiwit waarvan bekend is dat het het langetermijngeheugen van de hersenen aantast en Alzheimer triggert. Een andere studie van UC Berkeley, gepubliceerd in het tijdschrift Neuron, toonde ook aan dat gebrek aan slaap, die vaak geassocieerd wordt met ouderdom, de oorzaak is van verschillende fysieke en mentale omstandigheden. Onderzoekers stellen ook dat we onze behoefte aan slaap niet verminderen als we ouder worden, een veel voorkomende misvatting.
Nieuwe technologie die gebruikmaakt van hersenstimulatie kan daarom helpen voorkomen dat slaapstoornissen optreden en hun ernstige gevolgen gedurende onze hele levensduur verminderen.
Dreem’s unieke persoonlijke neurotechnologie
De prestaties van Rythm omvatten het uitvinden van enkele van de kleinste en meest nauwkeurige slaapsensoren die vandaag beschikbaar zijn. State-of-the-art sensoren, ingebed in een lichtgewicht hoofdband, zijn de ruggengraat van Dreem. Deze sensoren monitoren hersengolven in realtime en bieden de consument de mogelijkheid om toegang te krijgen tot gegevens die over het algemeen alleen beschikbaar zijn in een slaaplaboratorium. Wanneer sensoren detecteren dat de gebruiker in een diepe slaaptoestand verkeert, ook bekend als slow-wave-activiteit (SWA), begint het apparaat met niet-invasieve geluiden door middel van beengeleiding (dit betekent dat het apparaat geen hoofdtelefoon vereist voor de gebruiker) ).
In het binnenoor worden geluiden omgezet in elektrische impulsen die worden opgepikt door de hersenen.
Dreem bouwt voort op eerdere wetenschappelijke bevindingen van onafhankelijke laboratoria over de effectiviteit van geluidsstimulatie tijdens diepe slaap. Er is bijvoorbeeld aangetoond dat akoestische stimulatie de langzame golven van de slaap verbetert. Het lijkt bijzonder nuttig om intermitterende geluiden in blokken van 15 seconden af te spelen, gevolgd door stimulatie-vrije intervallen. Een studie van de Universiteit van Tübingen en de Universiteit van Lübeck in Duitsland toonde ook aan dat auditieve stimulatie tijdens de slaap kan helpen bij geheugenconsolidering, zolang deze maar in de juiste slaapfase wordt geboden.
‘S Werelds beste wekker
Dreem onderscheidt zich van andere commerciële slaapvolgers door actief de loop van de slaap te beïnvloeden. Dit maakt het een van de eerste actieve draagbare apparaten met geavanceerde persoonlijke neurotechnologie.
Vroege tests wijzen op een toename van de diepe slaapamplitude en -duur met 10 procent voor gebruikers van het apparaat. Een spannend kenmerk van deze digitale tracker is het vermogen om de gebruiker wakker te maken op een tijdstip dat optimaal is voor hem of haar. Wanneer de gebruiker een alarm activeert, zorgt Dreem ervoor dat hij of zij wordt gewekt tijdens een geschikte fase van hun slaap, waarbij de duizeligheid en vermoeidheid worden vermeden die kunnen worden geprovoceerd wanneer deze plotseling worden opgewekt tijdens een diepe slaapcyclus. Dreem bereikt dit met echte gegevens en niet alleen op basis van voorspellingen, wat het onderscheidt van veel andere slaapapparaten. In 2016 werd Dreem getest op een geselecteerde groep van 500 personen. Na het succes van de test, heeft Rythm het apparaat in juni 2017 aan de rest van de wereld aangeboden. Rythm richt zich momenteel op slaaptoepassingen. Ze willen echter ook uitbreiden naar andere gebieden van menselijke ervaring en kunnen in de toekomst andere apparaten produceren.
Technologie gebruiken om je dromen te verbeteren
Een ander innovatief bedrijf dat voortbouwt op slimme technologie om de slaap te verbeteren, is iWinks. Door gebruik te maken van de nieuwste neurotechnologieën, gaat hun Aurora-droomband verder dan het volgen van slaap. Net als Dreem kan dit apparaat u ook wakker maken op het moment dat het meest compatibel is met uw slaapcyclus. De focus van iWinks is echter niet alleen het verbeteren van uw slaapkwaliteit, maar ook het verbeteren van uw dromen.
Dit unieke product helpt u kennismaken met de transformerende kracht van dromen en het bereiken van persoonlijke inzichten. Het iWinks-team experimenteert met lucide droominductietechnologie en sommigen van hun gebruikers melden het ervaren van lucide dromen, een fenomeen waarbij dromers zich bewust kunnen zijn van hun dromen. Sommige onderzoeken suggereren dat mensen hun vermogen om creatieve en cognitieve problemen op te lossen kunnen verbeteren. De iWinks sleep-tracker en dream-enhancer zijn al beschikbaar voor pre-order.
