De drie belangrijkste componenten van het zenuwstelsel zijn het centrale zenuwstelsel (hersenen en ruggenmerg), het perifere zenuwstelsel (ledematen en organen) en het autonome zenuwstelsel (een controlesysteem, onderhoud homeostase in het lichaam). De rol van lupus in het autonome zenuwstelsel blijft onduidelijk.
In dit overzicht zullen we ons vooral concentreren op het centrale zenuwstelsel en enkele manieren waarop lupus het systeem beïnvloedt.
Het centrale zenuwstelsel
De effecten van lupus op het centrale zenuwstelsel zijn breed. Lupus kan een aantal complicaties van het centrale zenuwstelsel veroorzaken, waaronder, maar niet beperkt tot, cognitieve stoornissen, toevallen, beroertes en hoofdpijn. Deze problemen kunnen verband houden met vasculopathie (een aandoening die de bloedvaten aantast), auto-antilichamen, versnelde cardiovasculaire aandoeningen en ontstekingsmoleculen. Lupus-patiënten kunnen ook vasculitis in het centraal zenuwstelsel ontwikkelen.
Vasculitis van het centraal zenuwstelsel (CNS vasculitis) is specifiek voor ontsteking van de hersenen en de bloedvaten van het ruggenmerg en is mogelijk de ernstigste complicatie die gepaard gaat met systemische lupus erythematosus (SLE). Het voorkomen ervan als primaire ziekte komt minder vaak voor dan het optreden ervan als secundaire ziekte, zoals bij SLE.
Tekenen en symptomen van vasculitis in het centrale zenuwstelsel zijn hoge koorts, toevallen (eenmalig of aanhoudend), psychose, de stijfheid van de nek en ernstige hoofdpijn die niet reageert op conventionele behandelingen.
Aanvallen en beroertes kunnen onafhankelijk van vasculitis optreden en kunnen verband houden met auto-antilichamen die het risico op een beroerte verhogen.
CNS-vasculitis is moeilijk te diagnosticeren en wordt soms als een diagnose beschouwd die via een teaminspanning komt. De meeste tests, zoals CT-scans (computertomografie), MRI’s (magnetic resonance imaging) en spinale vloeistofmonsters geven meer aanwijzingen dan het bepalen van de diagnose.
Dit is een zeer algemene beschrijving, maar eenmaal gediagnosticeerd kunnen artsen echte CNS-vasculitis behandelen via een combinatie van hoge doses corticosteroïden en cyclofosfamide, gegeven in een ziekenhuisomgeving.
Bijna 10% van alle lupuspatiënten kunnen deze vorm van vasculitis tegenkomen en het is de enige vorm van ziekte van het centrale zenuwstelsel die is opgenomen in de criteria van het American College of Rheumatology voor het definiëren van SLE.
Cognitieve disfunctie
Lupuspatiënten kunnen zich op sommige momenten in hun leven in de war voelen, moeite hebben om zichzelf uit te drukken en een of andere vorm van geheugenstoornissen ontdekken, allemaal in verband met hun ziekte. Gezamenlijk worden deze tekens en symptomen aangeduid als cognitieve stoornissen. De reden dat ze in verband worden gebracht met lupus is onbekend.
Symptomen geassocieerd met cognitieve disfunctie worden vaak behandeld met antimalariamiddelen of corticosteroïden. Sommige gedragstherapie kan ook nuttig zijn.
Hoofdpijn
Hoofdpijnen geassocieerd met lupus lijken sterk op migraine en worden meestal op dezelfde manier behandeld. Corticosteroïden kunnen ook nuttig zijn.
Fibromyalgie
Naar schatting heeft ongeveer 20% van degenen die lijden aan SLE ook fibromyalgie, een aandoening die spierpijn en vermoeidheid veroorzaakt in specifieke delen van het lichaam, zoals de nek, schouders, rug, heupen, armen en benen.
Ze worden "gevoelige punten" genoemd omdat ze zacht aanvoelen. Dit wordt vaak behandeld met pijnstillers en fysiotherapie, terwijl de emotionele effecten van de stoornis worden behandeld met antidepressiva en counseling.
Wat uw arts wil weten
Het is belangrijk om uw arts op de hoogte te stellen als u lijdt aan tekenen of symptomen die verband kunnen houden met het zenuwstelsel. Uw arts zal de exacte oorzaak willen bepalen.
Hij kan een aantal tests uitvoeren, waaronder een lichamelijk onderzoek en een laboratoriumevaluatie, waaronder bloedonderzoek en urineonderzoek. Examens die specifiek zijn voor het bepalen en detecteren van de betrokkenheid van het zenuwstelsel bij lupus zijn:
- Sedimentatiesnelheid, een niet-specifieke screeningtest die indirect meet hoeveel ontsteking in het lichaam aanwezig is.
- ANA (antinuclear antibody) test, die auto-antilichamen identificeert die de eigen weefsels en cellen van het lichaam aanvallen.
- Anti-DNA-test, die bevestigt of er antilichamen worden geproduceerd op het genetisch materiaal in de cel.
- Anti-ribosomale P-antilichamentest.
- Complement, een bloedtest die de activiteit van bepaalde eiwitten in het vloeibare deel van uw bloed meet.
Uw arts kan ook een reeks neurologische tests uitvoeren, zoals CT, SPECT (single foton emission computed tomography) of MRI-scans, elektro-encefalogram, een spinale tap (om te controleren op cellen, eiwitcomponenten en antineuronale antilichamen) of PET (positron emissietomografie) scan.
Behandeling
Specifieke behandelingen worden onder de bovenstaande categorieën vermeld, maar er moet worden opgemerkt dat de respons op individuele behandelingen het gamma van dramatisch tot geleidelijk aflegt. Maar voor de meesten is de betrokkenheid van het zenuwstelsel volledig omkeerbaar.
