Probiotica zijn aangeprezen omdat ze een aantal voordelen voor de gezondheid hebben. Een daarvan is dat ze mogelijk kunnen helpen met voedselallergieën. Als je deze claims hebt gehoord en allergieën hebt behandeld, vraag je je waarschijnlijk af of het waar is. Helaas is het antwoord niet eenvoudig.
De effecten die probiotica kunnen hebben op het verminderen van de symptomen van allergieën – ongeacht of deze afkomstig zijn van voedsel, het milieu of andere oorzaken – zijn onbepaald.
Onderzoekers onderzoeken dit probleem, hoewel het bewijsmateriaal er nog steeds niet is om te bewijzen of ze kunnen helpen of niet.
Wat zijn probiotica?
Voordat we ons kunnen verdiepen in het onderzoek, is het het beste om inzicht te hebben in wat probiotica zijn. Dit helpt ons uit te leggen hoe zij mensen met voedselallergieën kunnen helpen.
Probiotica bevatten soorten "goede" bacteriën die normaal in de dikke darm van gezonde mensen voorkomen. Er zijn veel verschillende soorten "goede" bacteriën en ons lichaam bevat honderden stammen. Slechts enkele zijn opgenomen in de supplementen die als probiotica worden verkocht.
We gebruiken bepaalde stammen van deze "goede" bacteriën om melk te kweken om yoghurt, kefir en andere gefermenteerde zuivelproducten te maken. Wanneer je yoghurt ziet die wordt geadverteerd met ‘levende, actieve culturen’, dan verwijst dat naar levende bacteriën van dezelfde soort die worden aangetroffen in probiotica.
De soorten bacteriën die vooral goed zijn bestudeerd vanwege hun voordelen als probiotica zijn Lactobacillus acidophilus en Bifidobacterium bifidum.
Je vindt deze in veel probiotische producten zonder recept.
Teleurstellende resultaten tot nu toe
De hygiënische hypothese is een van de redenen waarom onderzoekers zijn begonnen met onderzoek met probiotica. Dit is het idee dat de schone omgeving waarin westerlingen leven, heeft voorkomen dat ons lichaam werd gekoloniseerd met de gezonde bacteriën die we nodig hebben om een gezond immuunsysteem te ontwikkelen.
De theorie is dat dit is waarom meer mensen allergische reacties ervaren dan in eerdere generaties.
Tot dusver hebben supplementen van probiotica echter weinig effect op het voorkomen van de meeste allergieën. Onderzoek en proeven hebben alleen gemengde of onduidelijke effecten laten zien op het voorkomen van voedselallergieën, astma en milieuallergieën.
Naarmate het onderzoek voortschrijdt, zijn er bewijzen die voor sommige mensen veelbelovend zijn. Maar zelfs met deze vroege indicaties kunnen onderzoekers geen definitief advies geven aan iedereen die met allergieën te maken heeft.
Allergieën bij baby’s
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat kinderen in groepen die zijn aangevuld met probiotica, aanzienlijk minder vaak eczeem ontwikkelen op latere leeftijd. Dit is een allergische aandoening die vaak wordt geassocieerd met andere soorten allergieën. Meer studies zijn nodig om te bepalen of dit bemoedigende effect zal blijven kloppen.
Volgens de richtlijnen uitgegeven door de Wereldallergieorganisatie (WAO), kunnen probiotica gunstig zijn voor sommige zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven. Het advies heeft met name betrekking op vrouwen bij wie de baby een groter risico loopt om allergieën te ontwikkelen met de bedoeling deze allergieën te voorkomen.
Maar zelfs deze richtlijnen bevatten het voorbehoud dat: "Alle aanbevelingen zijn voorwaardelijk en worden ondersteund door bewijsmateriaal van zeer lage kwaliteit." Verder is er ook enige bezorgdheid dat probiotica sommige baby’s zelfs gevoeliger kan maken voor allergieën.
Daarom is meer onderzoek op dit gebied nodig.
Celiac Disease
Mensen met coeliakie kunnen mogelijk ook verlichting vinden van hun symptomen door het gebruik van probiotica. Een aantal studies onderzoeken de associatie van darmmicrobiota en allergische reacties op gluten. Hoewel het bewijs voorlopig en niet definitief is, wijst het wel op de mogelijkheid dat de introductie van goede bacteriën de symptomen zelfs nog meer kan verminderen dan glutenvrije voeding alleen.
Prebiotica
Een ander gebied van de huidige studie is prebiotica. Dit zijn niet-verteerbare suikers die de groei van gunstige bacteriën in het lichaam stimuleren.
Tot op heden zijn er echter geen afdoende resultaten geboekt over de vraag of prebiotica voedselallergieën kunnen voorkomen.
Waarschuwingen
Probiotica worden voor de meeste mensen niet als bijzonder riskant beschouwd. Omdat probiotica echter kunnen worden gekweekt uit zuivelproducten, kunnen sommige probiotische bereidingen riskant zijn voor mensen met een zuivelallergie.
Daarnaast is het belangrijk om op de hoogte te zijn van het feit dat probiotica voedingssupplementen zijn en niet zijn onderworpen aan goedkeuring door de Amerikaanse Food & Drug Administration (FDA). Probiotica zijn ook niet gestandaardiseerd en elke soort kan verschillende effecten op uw lichaam hebben. Om deze redenen is het het beste om een goed begrip van probiotica te hebben voordat u ze gaat gebruiken.
Als u vragen heeft, neem dan contact op met uw arts of een ander lid van uw behandelteam. Uw allergoloog of kinderarts kan u ook adviseren over de risico’s en voordelen van probiotica voor uw kind.
Een woord van heel dichtbij
Er is geen sluitend bewijs dat probiotica uw allergiesymptomen kunnen verbeteren. In het beste geval kunnen ze nuttig zijn naast uw standaard allergiebehandelingen. Omdat ze niet gereguleerd zijn en sterk variëren, is het een goed idee om uw allergoloog of arts te raadplegen over de vraag of een probioticum voor u nuttig kan zijn.
