Amarant (Amaranthus spp) is een gezond graan dat soms wordt gebruikt in veel soorten brood, granen en snacks. Hoewel het relatief nieuw is voor de commerciële voedingsmiddelen, wordt dit volkoren al duizenden jaren door de Inca’s en Azteken in hun voedsel gebruikt. Amarant wordt vaak een "pseudocereal" genoemd en hoewel het als graan is geclassificeerd, is het net zo rijk aan eiwitten als bonen en linzen.
Hoewel er meer dan 60 verschillende soorten zijn die het geslacht Amaranthus omvatten, zijn er maar drie worden vaak geconsumeerd en samen gebruikt in producten:Amaranthus hypochondriacus,Amaranthus cruentusenAmaranthus caudatus. Het gebruik van amarant is onderzocht bij verschillende gezondheidsvoorwaarden, zoals diabetes, hoge bloeddruk en obesitas. Amaranth is ook aangeprezen als hebbende hart-gezonde voordelen, maar is het effectief in het verlagen van je cholesterolgehalte?
Amarant heeft een cholesterolverlagend potentieel
Hoewel er nogal wat onderzoeken zijn die het effect van amarantconsumptie op het cholesterolgehalte hebben onderzocht, zijn er weinig studies hebben gekeken naar de cholesterolverlagende voordelen van amarant bij de mens. In de meeste onderzoeken zijn dieren betrokken – waaronder konijnen, ratten en hamsters – die werden gegeven n amarant in hun dagelijkse voeding. Bovendien hebben deze kleine studies slechts gekeken naar een paar soorten amarant, voornamelijkA cruentusenA hypochondriacus, een paar van de meer algemene soorten amarant die zijn opgenomen in voedingsmiddelen en worden gevonden in uw plaatselijke supermarkt.
Er werden ook verschillende soorten amarant gebruikt in deze onderzoeken, meestal amarantzaden en de daaruit gewonnen oliën.
Kleinschalige dierstudies hebben aangetoond dat het inbrengen van amarantzaden in hun dagelijkse voeding resulteerde in een verlaging van het LDL-cholesterol met tussen 10% en 50% en dat het totale cholesterolgehalte in studies met maximaal 50% werd verlaagd.
Triglyceriden waren in deze onderzoeken slechts licht verlaagd, waarbij de hoogste daling 17% was. HDL bleek echter niet significant verhoogd te zijn in de dierstudies.
In de weinige uitgevoerde menselijke onderzoeken is alleen amarantolie onderzocht. Het bleek dat het opnemen van maximaal 18 ml amarantolie gedurende drie weken het LDL-cholesterol met maar liefst 25% en het totale cholesterol met ongeveer 20% verminderde. Triglyceriden werden ook tot 36% verlaagd. In deze studies volgden mensen ook een hart-gezond dieet, en een studie vond dat geen extra cholesterolverlagend voordeel werd opgemerkt wanneer amarant werd toegevoegd aan dit gezonde dieet. Net als bij de dierstudies, leek amarant de HDL-niveaus niet significant te beïnvloeden.
Hoe zorgt Amarant voor een lager cholesterolgehalte?
Hoewel de manier waarop amarant cholesterol verlaagt niet bekend is, zijn er veel suggesties geweest. Amarant zit hoog in het onverzadigde vet, squaleen. In feite bevat 9 ml amarantolie ongeveer 300 mg squaleen. Eerdere onderzoeken waarbij alleen squaleen uit voedselproducten werd gebruikt, resulteerden in een lager cholesterolgehalte. Hoewel squaleen betrokken is bij de route die cholesterol in het lichaam maakt, is het niet precies bekend hoe de introductie van squaleen in het dieet het cholesterol verlaagt.
Andere studies suggereren dat andere hart-gezonde chemicaliën die in amarant worden aangetroffen, zoals oplosbare vezels en fytosterolen, de oorzaak zijn van verlaagde LDL en het totale cholesterol dat in deze onderzoeken wordt opgemerkt. Beide ingrediënten werken uiteindelijk door de hoeveelheid cholesterol die door de dunne darm in het bloed wordt opgenomen te verminderen.
De bottom line …
Hoewel er meer studies nodig zijn om het cholesterolverlagende vermogen van amarant verder te onderzoeken, is deze gezonde korrel goed van start. Hoewel er geen aanbevolen hoeveelheid amarant in uw dieet is opgenomen, bevatte menselijk onderzoek tot 18 ml amarantolie, wat overeenkomt met meer dan een eetlepel amarantolie per dag.
Oliën bestaan uit maximaal 9% van de samenstelling van amarant. Vanwege hun voedingseigenschappen kunnen echter ook andere vormen van amarant, waaronder graan en meel, worden opgenomen in elk hart-gezond dieet.
Als u geïnteresseerd bent in het opnemen van amarant in uw cholesterolverlagende dieet, kan amarant worden opgenomen in uw favoriete brood, soepen, stoofschotels en bijgerechten. Daarnaast is amarantolie verkrijgbaar als voedingssupplement bij sommige winkels.
