Mensen krijgen regelmatig allergieën door dingen als stuifmeel, huidschilfers van huisdieren, pinda’s, latex en schaaldieren, maar degene die onwaarschijnlijk lijkt, is een allergie voor zonlicht. Onderzoekers beginnen nu echter pas te begrijpen hoe gewone zonallergieën – nauwkeuriger gezegd fotodermatoses – werkelijk zijn.
In feite suggereerde een studie uit 2011 van het Universität Witten-Herdecke-centrum voor dermatologie in Duitsland dat maar liefst 20 procent van de mensen in de VS, Scandinavië en Centraal-Europa de meest voorkomende vorm van de stoornis heeft gekend, bekend als polymorfe lichtuitbarsting. (PMLE).
In totaal zijn er meer dan 20 verschillende soorten fotodermatoses, variërend in ernst van mild en van voorbijgaande aard tot levensbedreigend. Symptomen zijn onder meer:
- Bijenkasten
- Roodheid en jeuk
- Diffuse hobbels op de blootgestelde huid of verhoogde plekken met hobbels
- Blaren
- Schaal- en korstgebieden
Dit wil niet zeggen dat alle huidreacties op de zon echte allergieën zijn. Terwijl sommige mensen inderdaad overgevoelig zijn voor zonlicht, worden andere "zonallergieën" veroorzaakt door medicijnen of een plaatselijke stof die bij blootstelling aan zonlicht een reactie op de huid veroorzaken.
Photodermatoses begrijpen
Wetenschappers weten niet helemaal zeker waarom mensen reacties op de zon ervaren, maar geloven dat genetica een sleutelrol speelt. Zoals met alle allergieën wordt photodermatoses veroorzaakt wanneer een anders onschadelijk allergeen – in dit geval zonlicht – een abnormale immuunrespons activeert.
Ultraviolet (UV) licht lijkt de boosdoener te zijn. Het kan een fotoallergische reactie veroorzaken (een echte allergie waarbij het immuunsysteem betrokken is) of een fototoxische reactie (een chemisch geïnduceerde huidreactie, die licht vereist, waarbij het immuunsysteem niet betrokken is).
Er zijn meer dan 20 verschillende soorten fotodermatoses. Sommige zijn gebruikelijk en andere zijn zeldzaam. Deze omvatten door de zon veroorzaakte huidreacties bij mensen met bekende auto-immuunziekten zoals lupus) en chronische huidaandoeningen die verergeren bij blootstelling aan licht.
Polymorfe lichtuitbarsting
Polymorfe lichtuitbarsting (PMLE) is het meest voorkomende type fotodermatoses.
Het wordt polymorf genoemd omdat het uiterlijk van de huidreactie van persoon tot persoon kan verschillen.
De huidlaesies ontwikkelen zich meestal enkele uren tot dagen na blootstelling aan de zon. Ze verschijnen als verhoogde, rode plekken, vergezeld van jeuk en soms verbranding. Ze zullen vaak papulair van aard worden (gekenmerkt door verhoogde bultjes zonder zichtbare vloeistof). De uitslag zal zich meestal ontwikkelen op de bovenste borst, de bovenarmen, de ruggen van de handen, de dijen en de zijkanten van het gezicht.
De laesies verdwijnen meestal spontaan binnen enkele dagen en laten geen sporen achter. Orale antihistaminica kunnen jeuk verlichten, maar doen weinig om de feitelijke uitslag te verbeteren. In de meeste gevallen lost de tijd alleen de aandoening op. PMLE overweegt niet levensbedreigend te zijn.
Solar Urticaria
Solar urticaria is een chronische vorm van door de zon veroorzaakte fotodermatoses. Mensen met deze aandoening zullen jeuk, roodheid en netelroos ervaren op de delen van de huid die zijn blootgesteld aan zonlicht. Hoewel de symptomen soms worden verward met zonnebrand, kunnen solaire urticaria zich binnen enkele minuten ontwikkelen en verdwijnen ze veel sneller (meestal minder dan een dag) nadat de blootstelling aan de zon is gestopt.
Solar urticaria is zeldzaam maar kan in sommige gevallen levensbedreigend zijn.
Van personen is bekend dat zij een dodelijke, allergische reactie van het hele lichaam, bekend als anafylaxie, ervaren als reactie op blootstelling aan de zon. Het vermijden van de zon is de beste manier om te beschermen. In gevallen van vermoedelijke anafylaxie moet dringende medische hulp worden ingeroepen.
Cholinergische urticaria
Cholinergische urticaria, beter bekend als warmte-uitslag, is een vorm van netelroos veroorzaakt door een toename van de lichaamstemperatuur. Dit omvat niet alleen blootstelling aan zonlicht, maar ook alles dat de lichaamstemperatuur als geheel kan verhogen, inclusief warme douches, lichaamsbeweging, gekruid voedsel of ’s nachts oververhit raken. Het is ook bekend dat sterke emoties leiden tot netelroos bij mensen met cholinerge urticaria.
De beste behandeling voor cholinerge urticaria is antihistaminica. Hoewel antihistaminica waarschijnlijk kunnen helpen, lijken oudere, zoals hydroxyzine, het beste te werken.
Zonnebrandallergie
Hoewel contactdermatitis bij zonnebrandmiddelen niet zo vaak voorkomt als een allergie voor cosmetica, is het eigenlijk niet zo ongewoon. Bekend als fotocontact dermatitis, wordt de aandoening gekenmerkt door een reactie op een actueel agens (zoals zonnebrandcrème, insectenwerend middel, lotions of geurstoffen) alleen wanneer het wordt blootgesteld aan UV-licht.
De huidreactie kan optreden op elk deel van het lichaam waar de substantie wordt aangebracht, maar is meestal meer uitgesproken op delen van aan de zon blootgestelde delen. Deze omvatten het gezicht, het "V" -gedeelte van de bovenste borstkas en de lagere nek, de ruggen van de handen en de onderarmen.
Fotocontactdermatitis wordt als fototoxisch beschouwd, zelfs als de reactie niet zou optreden als het zonnescherm niet werd gebruikt. Het vermijden van het product is de beste behandelingsmethode voor deze aandoening.
Behandelingsoverwegingen
De meeste gevallen van zonne-allergie verdwijnen vanzelf in de loop van de tijd. Huidbalsems zoals calamine lotion en aloë vera kunnen ongemak helpen verlichten, vooral als schilfering of korstvorming optreedt. Pijn kan vaak worden behandeld met een niet-steroïde ontstekingsremmende drug zoals Advil (ibuprofen). In meer ernstige gevallen kunnen systemische of lokale steroïden nodig zijn om de zwelling te verminderen.
Wat de oorzaak ook is, mensen met een bekende zonneallergie moeten alles in het werk stellen om zich te verdoezelen of binnen te blijven wanneer de zon het sterkst is. Zonnebrand biedt zelden bescherming tegen fotodermatoses en kan het in sommige gevallen zelfs verergeren.
Als een geval van fotodermatoses gepaard gaat met piepende ademhaling, hoesten, hoge koorts, zwelling van het gezicht, snelle of onregelmatige hartslag, duizeligheid, verwarring, misselijkheid of braken, bel dan 911 of haast het individu naar de dichtstbijzijnde kamer. Deze symptomen zijn typisch voor anafylaxis, die, als ze niet worden behandeld, kan leiden tot respiratoire insufficiëntie, toevallen, shock, coma en zelfs de dood.
