Als u een drankje of ander eetgerei deelt met iemand die hepatitis C heeft, loopt u geen risico om de ziekte op te lopen. Hepatitis C wordt verspreid door contact met geïnfecteerd bloed, dus tenzij er bloed op het glas zit en het in contact komt met een open wond in uw mond, bestaat er geen risico op infectie.
Wanneer bloed dat is geïnfecteerd met hepatitis C in de bloedbaan van een voorheen niet-geïnfecteerde persoon terechtkomt, is er gemiddeld een incubatietijd van ongeveer 7 weken, gedurende welke de ziekte geen tekenen of symptomen veroorzaakt.
Zodra het de bloedbaan bereikt, reist het virus naar de lever, waar het in de levercellen woont die bekend staan als hepatocyten. Nadat een bepaald aantal hepatocyten is geïnfecteerd, krijgt het immuunsysteem een reactie. Deze immuunreactie is eigenlijk verantwoordelijk voor de schade aan de lever als gevolg van een hepatitis-infectie.
Toevallig contact en hepatitis C-overdracht
Er zijn in feite geen aanwijzingen dat toevallig contact in het algemeen hepatitis C verspreidt. Het toevallige contact omvat kussen, niezen, knuffelen, hoesten, voedsel of water delen, het delen van eetgerei of drinkglazen.
Er is echter een klein risico op besmetting bij contacten met het gezin, wat betekent dat mensen die samenwonen met iemand die hepatitis C-positief is, een grotere kans hebben om geïnfecteerd te raken. Dit komt waarschijnlijk omdat mensen die samen wonen, meestal persoonlijke spullen delen, zoals scheerapparaten en tandenborstels, die mogelijk besmet zijn met geïnfecteerd bloed.
Voorkomen van overdracht
Net als hepatitis B wordt hepatitis C voornamelijk overgedragen wanneer besmet bloed in contact komt met een open wond of toegang heeft tot de bloedbaan. Bijvoorbeeld, intraveneuze drugsgebruikers die naalden delen, lopen een extreem hoog risico om het virus op te lopen. In feite wordt ongeveer de helft van de nieuwe gevallen van hepatitis C verspreid door intraveneus drugsgebruik.
Activiteiten die iemand blootstellen aan het bloed van een geïnfecteerde persoon zijn bijzonder riskant. Naast intraveneus drugsgebruik zijn dit bloedtransfusies vóór 1992, toen formele screening begon, tatoeage en piercings, beroepsmatige blootstelling, medische procedures. Seksueel contact (anaal, oraal of geslachtsorgaan) is een inefficiënte manier van blootstelling gebleken, net als moeder-op-kind bij de bevalling, hoewel transmissie via deze activiteiten mogelijk is.
Andere soorten hepatitis en de overdracht
Hoewel u geen hepatitis C kunt krijgen door een drank te delen met een besmet persoon, zijn er andere soorten hepatitis (en andere infectieziekten) die via speeksel kunnen worden overgedragen.
Hepatitis A, E en mogelijk F worden overgedragen via de orale fecale route, dit betekent door de inname van fecale materie van een geïnfecteerde persoon. Dit kan gebeuren wanneer een geïnfecteerde persoon de wasruimte gebruikt en daarna niet de juiste handhygiëne uitoefent en vervolgens oppervlakken die door anderen worden gedeeld, vervuilt. Als iemands vingers in contact komen met een van die oppervlakken, dan gebruikt die persoon zijn of haar handen om te eten, hij of zij kan besmet raken. Slechte hygiëne en slechte hygiënische omstandigheden in sommige landen leiden tot hoge besmettingen.
Een derde van de mensen in de Verenigde Staten van Amerika is blootgesteld aan het hepatitis A-virus.
