Hoge bloeddruk wordt gewoonlijk een "stille ziekte" genoemd, omdat deze zich meestal niet aankondigt met kenmerkende symptomen en geen universele symptomen heeft. Desondanks zijn er zeer weinig symptomen die, samen met waarschuwingssignalen in de medische geschiedenis, een arts gewoonlijk hoge bloeddruk verdenken. Onder deze, de terugkerende of een verslechterende hoofdpijn was het dichtst bij een "echte" hoge bloeddruk symptoom.
Meer hoofdpijn of minder?
Al tientallen jaren wordt geconstateerd dat mensen met hoge bloeddruk meer frequent en hevige hoofdpijn lijken te hebben. De wetenschap en fysiologie achter hoofdpijn bieden ook ondersteuning voor deze waarneming – verhoogde bloeddruk veroorzaakt een fenomeen dat autoregulatie in de bloedvaten wordt genoemd en dat door het weefsel onder de schedel loopt (waar de meeste hoofdpijn begint). Met andere woorden, de autoregulatie leidt tot vernauwing van deze bloedvaten, een zeer bekende oorzaak van hoofdpijnklachten.
Onderzoek uit Noorwegen suggereert echter dat mensen met hoge bloeddruk mogelijk minder hoofdpijn hebben dan mensen met een normale bloeddruk. De onderzoeken, uitgevoerd bij Noorse patiënten en gepubliceerd in een groot medisch tijdschrift in de Verenigde Staten, werden ontworpen als een follow-up van eerder onderzoek en vonden dat mensen met een verhoogde, onbehandelde hoge bloeddruk maar liefst 50% minder kans hadden om te lijden hoofdpijn dan patiënten met vergelijkbare gezondheidsprofielen maar normale bloeddruk.
Onder de deelnemers aan de studie leken degenen met hogere systolische bloeddruk en een grotere polsdruk het meest beschermd tegen hoofdpijn. Interessant is dat patiënten met hoge bloeddruk die een behandeling ontvingen, een vergelijkbaar risico op hoofdpijn leken te hebben als patiënten met een normale bloeddruk.
Deze relatie tussen behandeling en hoofdpijn bleef bestaan, zelfs bij patiënten die ondanks de behandeling een verhoogde bloeddrukdaling bleven houden. Dit suggereert dat het hoofdpijnrisico kan stijgen als de bloeddruk daalt.
Onderzoekers weten nog niet waarom een verhoogde bloeddruk beschermt tegen hoofdpijn. Theorieën variëren van veranderde niveaus van bepaalde hormonen en bloedchemicaliën tot verschillen in slagaderstijfheid – slagaders worden stijver naarmate de bloeddruk stijgt, een van de belangrijkste redenen dat hoge bloeddruk kan leiden tot bloedvatschade.
Laatste gedachten
Hoewel dit misschien een klein stukje goed nieuws is voor mensen met hoge bloeddruk, wegen de risico’s van een verhoogde bloeddruk nog steeds zwaarder dan de bijbehorende voordelen voor hoofdpijnvermindering. Als u wordt behandeld voor hoge bloeddruk en lijdt aan frequente of ernstige hoofdpijn, moet u niet stoppen met het gebruik van uw geneesmiddelen. U hebt misschien een ander geneesmiddel nodig en moet met uw arts spreken.
