Omdat hepatitis wordt veroorzaakt door veel verschillende dingen, is het een uitdaging om te schrijven over het voorkomen van alle soorten hepatitis in één artikel. Sommige basisstrategieën zullen echter, indien ze worden gevolgd, uw risico op het ontwikkelen van virale hepatitis verlagen.
Vaccinatie ter bescherming
Momenteel is vaccinatie alleen beschikbaar ter bescherming tegen hepatitis A en hepatitis B. Deze vormen van hepatitis worden veroorzaakt door virale infecties die kunnen worden voorkomen met veilige en betaalbare vaccins.
Ze zijn beschikbaar voor iedereen die geïnteresseerd is, maar worden sterk aanbevolen voor mensen met een hoog risico op blootstelling. Op dit moment is er geen vaccin voor hepatitis C.
Immuunglobuline voor reizen naar het buitenland
Immuun globuline, ook bekend als IG, is een krachtige verzameling gezuiverde antilichamen die onmiddellijke bescherming biedt aan mensen die recentelijk zijn blootgesteld aan hepatitis A of hepatitis B-virussen of aan mensen die mogelijk worden blootgesteld (bijvoorbeeld reizigers naar landen waar de infectie hoog is). Omdat IG een injectie is van reeds gevormde antilichamen, is het immuunsysteem onmiddellijk in staat om het lichaam te beschermen. Dit is heel anders dan een vaccin omdat ze tijd nodig hebben om het immuunsysteem van het lichaam te stimuleren om de gewenste antilichamen te produceren. Gewoonlijk zal het ontvangen van IG ziekte volledig voorkomen, maar soms helpt het alleen de ernst en duur ervan te verminderen. IG kan ook worden gegeven in combinatie met een vaccin.
Dit is een effectieve strategie omdat de IG onmiddellijke bescherming biedt totdat het vaccin bescherming kan bieden.
Handwassen
In deze moderne tijd van geavanceerde technologie vergeten we vaak dat onze enige beste bescherming tegen veel ziekten regelmatige en juiste handen wassen is. Het risico op hepatitis A-infecties wordt vooral verlaagd door uw handen te wassen omdat het hepatitis A-virus zich via de fecaal-orale route verspreidt.
Dit betekent dat het virus het lichaam via de mond van een persoon binnengaat met iets dat in contact is gekomen met de ontlasting van een geïnfecteerde persoon. Omdat dit meestal iemands handen zijn, wordt deze infectiecyclus door regelmatig handenwassen onderbroken.
Een andere variatie op de fecaal-orale route is het eten van voedsel dat is bereid door een geïnfecteerde persoon met een slechte persoonlijke hygiëne. Soms kan hepatitis A worden verspreid door geïnfecteerde voedselbehandelaars die hun handen niet goed wassen na gebruik van het toilet. Dit kan een klein gezin infecteren nadat een geïnfecteerde tiener sandwiches voor het huishouden bereidt, of misschien een hele gemeenschap door een geïnfecteerde voedselbehandelaar in een populair restaurant. Deze laatste uitbraken krijgen snel media-aandacht vanwege het aantal blootgestelde personen en de noodzakelijke volksgezondheidsinterventie die meestal bestaat uit gezondheidseducatie en misschien zelfs IG-klinieken. Natuurlijk is de beste preventie voor deze uitbraken een constante handwas voor alle voedselbehandelaars.
Vermijd gebruikte naalden
Het gebruik van naalden is een gevaarlijke praktijk die het risico op het ontwikkelen van hepatitis B- en hepatitis C-infecties enorm verhoogt. Vanwege deze risico’s en de risico’s op het ontwikkelen van andere ziekten, mag u geen illegale intraveneuze drugs (medicijnen die moeten worden opgeschoten) gebruiken of andere items gebruiken zoals "snuivende rietjes" die besmet kunnen zijn met bloed.
Hepatitis B en hepatitis C worden beide veroorzaakt door virussen die worden verspreid door direct contact met geïnfecteerd bloed of lichaamsvloeistoffen op een zodanige manier dat de virussen in uw lichaam kunnen komen. Dit kan gebeuren door een snee in uw huid of door een prik met een naald. Hierdoor lopen mensen die vuile naalden gebruiken een zeer hoog risico om zichzelf te infecteren met de virussen die hepatitis B en hepatitis C veroorzaken.
Interessant is dat mensen die werken in instellingen voor gezondheidszorg, en vooral degenen die in deze omgeving met naalden werken, hebben een verhoogd risico op hepatitis B- en hepatitis C-infecties vanwege de kans op een prikaccident.
Elke prikaccident moet onmiddellijk worden gewassen met water en zeep, gevolgd door professionele medische zorg.
Veiliger seks
Het is mogelijk dat hepatitis B en hepatitis C worden verspreid door seksueel contact met een persoon die met die virussen is geïnfecteerd. Condooms goed en consistent gebruiken is een effectieve manier om uw risico op infectie te verminderen. Het onderhouden van een monogame relatie (met een niet-geïnfecteerde partner) is een andere effectieve manier om infectie met deze ziekten door seksueel contact te voorkomen.
Vermijd het delen van bepaalde persoonlijke items
Alles dat mogelijk besmet is met bloed kan het risico op hepatitis B-infectie en hepatitis C verhogen. Aangezien scheermessen en tandenborstels mogelijk verontreinigd zijn met kleine hoeveelheden bloed (voldoende om een ziekte te veroorzaken als dat bloed is geïnfecteerd met hepatitis B of hepatitis C-virus), de veiligste aanpak is om alleen uw eigen persoonlijke items te gebruiken. Er dient echter op te worden gewezen dat een incidenteel contact hepatitis B of hepatitis C niet verspreidt. Handelen of knuffelen van een geïnfecteerd persoon zal deze virussen niet verspreiden.
Draag handschoenen bij het hanteren van lichaamsvloeistoffen
Het dragen van handschoenen bij het hanteren van lichaamsvloeistoffen zoals bloed kan het risico op blootstelling aan hepatitis B en hepatitis C verminderen. Terwijl de intacte huid een uitstekende verdediging tegen virussen is, is een kleine wond of onopgemerkte snit in uw hand groot genoeg om een virus in je lichaam te laten omgaan met besmet bloed. Als je in een omgeving werkt waar je je zelfs de mogelijkheid zou kunnen voorstellen contact op te nemen met bloed (bijvoorbeeld een school), is het een goed idee om een paar wegwerphandschoenen zonder latex in de buurt te houden.
Verontreinigd water en voedsel vermijden
Omdat het hepatitis A-virus via de fecaal-orale route wordt verspreid, kan de infectie gebeuren door het eten van voedsel en drinkwater dat besmet is met geïnfecteerde ontlasting. Onbewuste reizigers zijn op deze manier besmet, omdat dit zelden gebeurt in de Verenigde Staten. Dit komt het meest voor in onderontwikkelde landen waar openbare sanitaire voorzieningen verbetering behoeven en openbare watervoorzieningen onbeschermd zijn.
