Vraag: Hoe kan ik mijn autistische tiener helpen "Cool" te voelen?
Hoe kan ik mijn autistische tiener helpen om het gevoel te hebben dat hij cool is? Op mijn zestiende probeert mijn zoon met het Asperger-syndroom een ’coole’ persoonlijkheid te ontwikkelen, maar hij is niet erg bedreven. Als hij alleen maar klein gepraat zou kunnen leren, zou hij mijlenver zijn voor waar hij nu is. Help me alsjeblieft een manier te vinden om hem te helpen.
Antwoord: Van Dr. Robert Naseef:
Elk seizoen van het leven voor elk kind, nu adolescentie voor je zoon, brengt een nieuw seizoen van ouderschap voor moeders en vaders met zich mee. Autisme of Asperger compliceert de overgang voor zowel ouder als kind verder. Wanneer je zoon weigert toe te geven dat hij anders is dan anderen, vecht hij eigenlijk voor zijn eigen identiteit en onafhankelijkheid. Hoewel dit pijnlijk en ongemakkelijk is om te zien, is het een teken dat hij opgroeit. Er is dus een gezond aspect. Willen passen in en "cool" zijn, is de vorm die dit op dit moment aanneemt. Niet gemakkelijk om mee om te gaan, maar nog steeds een nieuwe ontwikkelingsfase. Het is een teken van je succes in het opvoeden van je zoon. Probeer die gedachte vast te houden, en geef jezelf de eer dat dit probleem nu naar voren is gekomen. Inleven in hoe hij zich nu voelt kan hem misschien helpen zijn verschil te begrijpen en te omhelzen.
Eigenlijk is er hulp beschikbaar. Om te beginnen houden veel jongeren met Asperger van het boek Freaks, Geeks en Asperger-syndroom: een gebruikersgids voor de adolescentie, geschreven door Luke Jackson, een tiener met Asperger en gepubliceerd door Jessica Kingsley.
Ook jij zult een paar goede lach krijgen en een aantal zeer aangrijpende inzichten uit de visie van een insider over het opgroeien en het omgaan met verschillen. Je hebt gemerkt dat veel aandacht wordt besteed aan de eerdere stadia van het omgaan met autisme en die van Asperger, maar de kinderen met deze diagnose groeien inderdaad op en staan voor nieuwe en gevarieerde uitdagingen.
Er zijn veel boeken die een curriculum bieden voor het aanleren van de sociale vaardigheden die nodig zijn.
Je bent wijs om je te realiseren dat je dit niet alleen kunt doen. Hij moet ook leren van andere mensen wat hij nodig heeft. Ik zou professionele begeleiding willen voorstellen, zowel op school als buiten de schooldag, omdat dat misschien minder beschamend voor hem is. Medicatie kan nuttig zijn. Ik zou een evaluatie willen aanbevelen door een kinderarts of kinderpsychiater die ervaring heeft met de behandeling van adolescenten met Asperger. Vaak kan een kleine dosis een groot verschil maken, zoals talloze succesvolle volwassenen met deze diagnose hebben gemeld.
Vergeet ten slotte niet om voor jezelf te zorgen. Kinderen doen er langer over om in deze moderne wereld klaar te staan om op zichzelf te zijn en dit lijkt zelfs nog meer van pas te komen bij jonge mensen die in het hele spectrum opgroeien. Je zoon heeft je nodig om positief te zijn en van het leven te genieten terwijl dit proces zich ontvouwt. Je verdient dit ook voor jezelf.
Van Dr. Cindy Ariel:
Over het algemeen hebben tieners het moeilijk om verschillen toe te geven, omdat ze moeite hebben om te achterhalen wie ze werkelijk zijn. Inpassen is een van de belangrijkste doelen die kenmerkend zijn voor tieners in deze fase van hun ontwikkeling.
Er zijn nu verschillende goede boeken die je zoon kunnen helpen in zijn strijd om zijn identiteit. Je kunt er onder andere een aantal vinden in de boekenkast naast het boek dat Dr. Naseef noemde, door Amazon te zoeken of door een catalogus van Jessica Kingsley te bladeren. Het kan handig zijn om boeken daarover te laten staan die praten over anders zijn, en ook over typische tienerproblemen. Je zoon kan misschien leren wat andere tieners denken en doen door erover te lezen en tegelijkertijd over zichzelf en sommige van zijn verschillen leren.
Hoewel het proces traag kan zijn, is het mogelijk om de kunst en wetenschap van babypraatjes te leren en te leren.
Er zijn verschillende manieren om dit te bewerkstelligen en om tieners zoals je zoon te helpen beter te worden in de tienerscene. Om andere tieners in een veilige omgeving zijn, is vaak nuttig. Er zijn boeken die je ook kunnen helpen hem te coachen in praatjes en andere sociale vaardigheden. Als hij vrienden heeft, kun je de interactie blijven aanmoedigen en hem helpen de sociale nuances te leren die zo moeilijk zijn voor zo veel tieners.
Op dit moment kan het voor je zoon moeilijk zijn om toe te stemmen om een groep met sociale vaardigheden bij te wonen met andere tieners, maar als hij echt beter wil worden rond zijn leeftijdsgenoten, kan hij met tegenzin akkoord gaan en in het geheim een dergelijke gelegenheid verwelkomen. Onthoud echter dat uw zoon misschien niet eenzaamheid voelt zoals u doet en dat het uiteindelijk aan hem is om zijn eenzaamheid en potentiële eenzaamheid aan te pakken. Met uw hulp, als hij gemotiveerd is om contact te maken en met anderen te communiceren, leert hij in zijn eigen tijd socialer te zijn.
Robert Naseef, Ph.D., en Cindy Ariel, Ph.D., zijn de co-editors van ‘Voices from the Spectrum: ouders, grootouders, broers en zussen, mensen met autisme en professionals delen hun wijsheid’ (2006). Op internet op //www.alternativechoices.com .
