Johnnie Sexton, Au.D, noemt het ‘het meest lonende werk dat ik gezegend ben’. (J Sexton, persoonlijke communicatie, 29 juli 2015). Een audioloog met 40 jaar ervaring, Dr. Sexton heeft de non-profitorganisatie The Care Project de afgelopen zes jaar geleid. Het zorgproject is geëvolueerd naar een twee afdelingsorganisatie. Eén afdeling heeft een sterke focus op directe interventie met gezinnen; Het zorgproject biedt gesponsorde gezinsretraites om gezinnen in staat te stellen met elkaar in contact te komen, hun emotionele reizen te verkennen en te communiceren met professionals die hun tijd doorbrengen om zorgverleners voor te lichten over hoe zij effectief kunnen pleiten voor hun kind dat doof of slechthorend is.
De tweede afdeling richt zich op het trainen van professionals in sensitiviteits- en aanpassingsbegeleiding om hen beter toe te rusten om te werken met gezinnen met kinderen die doof of hardhorend zijn vanaf de diagnose.
Het idee voor The Care Project begon zeven jaar geleden toen Dr. Sexton werd gevraagd een panel voor te zitten op een nationale conferentie over state-of-the-art counseling in de audiologie. Na het samenstellen van een verscheidenheid aan professionals, was de consensus dat, terwijl audiologen goede informatieadviseurs zijn, zij geen training voor aanpassingsbegeleiding hebben ontvangen. Als gevolg hiervan waren de meesten niet op hun gemak met de emotionele component van het begeleiden van gezinnen met een kind met de diagnose gehoorverlies. In het volgende jaar begon Dr. Sexton contact te maken met professionals, families en de filmindustrie in het gebied van Wilmington, NC. Ze begonnen families te filmen die het verhaal van hun emotionele reizen met elkaar delen. "Deze films bieden ouders een gevoel van comfort, met het besef dat ze niet alleen zijn, niet gebroken, niet geïsoleerd, dat hun kind niet uniek is en dat er steun te vinden is bij die gezinnen die in deze ervaringen delen." Deze films evolueerden naar workshops en werden The Care Project.
Het zorgproject werkt samen met agentschappen op staatsniveau in 20 staten en heeft dit jaar subsidie ontvangen om uit te breiden naar 10 extra staten. Naast de vroege interventie en pasgeboren gehoorscreeningsprogramma’s werkt The Care Project samen met universiteiten en ziekenhuizen in deze landen om een toolkit te bieden voor professionals die werken met dove of slechthorende kinderen.
Deze toolkit is een reeks hulpmiddelen met betrekking tot de gevoeligheidsproblemen die verband houden met de reis- en rouwprocesgezinnen die ervaren worden wanneer hun kind de diagnose gehoorverlies heeft.
Voor gezinnen die deel willen uitmaken van The Care Project, moedigt Dr. Sexton hen aan via de website van The Care Project contact met hem op te nemen om verbonden te zijn met hulpmiddelen van het gebied, een retraite bij te wonen of te bespreken met het geven van lokale trainingsworkshops. Trainingsworkshops staan open voor iedereen die mogelijk in aanraking komt met gezinnen die deze ervaring meemaken – waaronder audiologen, verpleegkundigen, pasgeboren kinderdagverblijven, leraren, maatschappelijk werkers, psychologen, artsen en andere ouders. De diversiteit van het publiek zorgt vaak voor een krachtige leerervaring.
Dr. Sexton merkte op: "De ideale reis voor een gezin zal nooit 100% aangenaam en gelukkig zijn. We proberen families daarvoor voor te bereiden. Als ze voor een nieuwe hindernis, beslissing of omgeving voor hun kind staan (zoals de overgang van vroege interventie naar kleuterschool), zouden we hopen dat we hen [de kinderen] en hun verzorgers de emotionele kracht zouden geven om verder te gaan en te pleiten voor hun kind. We willen dat hun leven is gericht op hoop en geluk, succes voor hun kind; het gaat echt over het leven.
We praten over de groepsbelevenis omdat verdriet hetzelfde is voor alle mensen. Wat je ook zou willen voor een kind, dat is wat we willen dat je in gedachten houdt voor een kind dat doof of slechthorend is. "
