Hoewel we allemaal weten dat huisdieren bij de meeste mensen een glimlach of een gevoel van kalmte kunnen opwekken, kan het voor u een verrassing zijn dat een huisdier de pijn daadwerkelijk kan verminderen.
Dieren-ondersteunde therapie, ook bekend als huisdierentherapie, houdt in dat getrainde dieren worden gebruikt om een soort van therapeutisch voordeel (of dat nu comfort, ontspanning of verlichting van de pijn is) te bieden aan mensen van alle leeftijden met een breed scala aan gezondheidsproblemen.
Basisbeginselen van diergerichte therapie
Hoewel honden en katten waarschijnlijk de meest gebruikte dieren zijn tijdens therapieactiviteiten, kunnen ook andere dieren zoals vogels, cavia’s, vissen, paarden en dolfijnen worden gebruikt. De sleutel is het vinden van een dier waarmee een persoon zich kan verbinden op basis van zijn behoeften.
Het is ook belangrijk om te begrijpen dat de binding tussen mens en dier tijdens een bezoek aan een diertherapie een genezende verbinding is, een die de patiënt, het dier en de eigenaar of handler van het dier omvat.
Om het therapiebezoek effectief te laten zijn, moet het dier worden getraind en moet er een duidelijk omschreven doel zijn vastgesteld voordat de therapie wordt gestart. Een vastgesteld doel helpt de sessie te begeleiden en ervoor te zorgen dat de persoon het helende voordeel krijgt dat hij uit de interactie wenst.
De wetenschap achter diergerichte therapie voor volwassenen
In een onderzoek in Pain Medicine under ondergingen meer dan 200 volwassenen op een polikliniek voor pijnbehandeling huisartspraktijk met een 5-jarige wheaten terrier genaamd Wheatie.De deelnemers hadden een breed scala aan veel voorkomende pijnstoornissen, waaronder rug-, nek- of beenpijn, migraine, fibromyalgie, artritis en zenuwgerelateerde pijn.
In de studie voltooiden de deelnemers een onderzoek voordat ze Wheatie zagen, die bestond uit het beoordelen van de ernst van hun pijn op een schaal van elf punten (hoe hoger het getal, hoe ernstiger de pijn).
Nadat de enquête was voltooid, konden de deelnemers de hond in een kliniekkamer bezoeken, zo lang als ze wilden, of totdat hun arts klaar was voor hun afspraak (het gemiddelde bezoek was ongeveer 10 minuten). Tijdens het bezoek aan de huisdierentherapie, werd Wheatie getraind om naast de stoel van de deelnemer te zitten of te staan en te accepteren dat ze kon aaien.
Bespreking tussen de behandelaar van de hond en de deelnemer was beperkt tot hondgerelateerde onderwerpen. Na het bezoek hebben de deelnemers opnieuw hetzelfde onderzoek voltooid dat ze voorafgaand aan het huisdierbezoek hadden voltooid.
De resultaten onthulden een "klinisch betekenisvolle" afname van pijn bij bijna een kwart van de deelnemers na een bezoek aan Wheatie. "Klinisch betekenisvol" werd gedefinieerd als een afname van twee of meer punten in de 11-punts pijnschaal.
De studie had ook een controlegroep, die bestond uit 96 deelnemers die dezelfde enquêtes hadden ingevuld. Deze controle deelnemers wachtten in een kamer gedurende 15 minuten in plaats van een bezoek aan de hond.
In de controlegroep ervaarde slechts 3,6 procent van hen pijnverlichting – een klein aantal. Dit suggereert dat het huisdierentherapiebezoek een reëel effect had voor ongeveer een op de vier mensen.
De wetenschap achter dier-ondersteunde therapie voor kinderen
Onderzoek suggereert dat ook kinderen pijn verbetering kunnen ervaren bij het ondergaan van therapie met huisdieren.
In één kleine studie bezochten 17 pijnlijke kinderen een getrainde therapiedok gedurende 15 tot 20 minuten. De kinderen beoordeelden hun pijn voor en na het bezoek aan de hond met behulp van de FACES pijnschaal. Er was ook een controlegroep van 39 kinderen die rustig 15 minuten ontspanden in plaats van een bezoek met de hond.
Uit de resultaten van de studie bleek dat de pijnvermindering vier keer zo groot was bij de kinderen die de hond bezochten dan bij de kinderen die rustig ontspanden.
Hoe dier-ondersteunde therapie pijn verlicht
Op dit moment is het onduidelijk waarom een bezoek aan een therapie met een huisdier de pijn kan verlichten. Deskundigen hebben een aantal mogelijke links gesuggereerd, en het kan een unieke combinatie hiervan zijn die tot pijnverbetering leidt.
Bezoeken met een therapiehond zijn bijvoorbeeld gevonden in onderzoeken om:
stresshormonen zoals epinefrine, norepinephrine en cortisol te verminderen
- Verhoog de endorfineniveaus (endorfines zijn de natuurlijke opiaten van het lichaam)
- Verhoogde niveaus van oxytocine, een hormoon dat de stressreactie en pijnervaring van een persoon kan veranderen (oxytocine is het hormoon dat vrijkomt tijdens de bevalling)
- Verbetering van de stemming, die secundair pijn kan verbeteren
- Andere voordelen
Naast een afname van de pijn, toont onderzoek aan dat huisdierentherapie ook de stemming kan verbeteren en angst, opwinding en angst bij volwassenen kan verminderen. Bij kinderen is uit onderzoek gebleken dat therapie met huisdieren de emotionele stress tijdens een pijnlijke medische ingreep kan verminderen en rust kan bieden aan kinderen met posttraumatische stressstoornis.
Therapiebezoeken met honden zijn ook aangetoond in onderzoeken om de bloeddruk en hartslag te verlagen. Het gevoel van eigenwaarde en motivatie zijn ook verbeterd met huisdierentherapie, evenals cognitief functioneren zoals verhoogde aandacht en taalvaardigheden.
Er is ook onderzoek dat erop wijst dat dieren mogelijk migraine, toevallen, lage glucosespiegels en zelfs kanker kunnen voorspellen, mogelijk door hun scherpe reukvermogen.
Potentiële risico’s
Natuurlijk, het introduceren van een hond, kat of andere dieren in een ziekenhuis, polikliniek, verpleeghuis of thuisomgeving heeft risico’s, zij het vrij klein. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat zolang mensen contact met de mond- en neusafscheidingen van huisdieren vermijden, de kans klein is om een infectie van een gevaccineerd huisdier door te geven aan een gezond kind.
Dat gezegd hebbende, als een persoon een onderdrukt immuunsysteem heeft (bijvoorbeeld iemand die chemotherapie of iemand met diabetes ondergaat), is er waarschijnlijk een beetje meer risico aan verbonden. Overleg met uw arts voordat u huisdierentherapie ondergaat, is het beste om ervoor te zorgen dat het OK voor u is.
Tot slot gaat het gebruik van gezond verstand hier een lange weg. Met andere woorden, vermijd het kussen van de huisdieren en wees ijverig over het grondig wassen van uw handen na contact met een dier. Uiteindelijk is het de bedoeling om te ontspannen en te genieten van je tijd met het huisdier. Als je de ervaring te stresserend vindt, is dat OK-huisdierentherapie niet voor iedereen.
Een heel woord
Het is belangrijk om te onthouden dat huisdierentherapie een aanvullende therapie is, wat betekent dat het doorgaans naast een andere therapie (of therapieën) wordt gebruikt om iemands welzijn of specifieke gezondheidsrisico’s te verbeteren.
Met andere woorden, bij het beheersen van chronische pijn zijn bijna altijd meerdere interventies nodig, en therapie met een huisdier is slechts één optie. Andere opties kunnen medicatie, fysiotherapie, spierontspanning, mindfulness-meditatie, hypnose en / of cognitieve gedragstherapie zijn.
Denk er ook aan dat wat voor de een werkt, voor een ander misschien niet werkt. Dit geldt met name als het gaat om de behandeling van chronische pijnstoornissen, die vaak een unieke invloed hebben op mensen.
Blijf veerkrachtig in uw inspanningen om een therapieregime te vinden dat voor u werkt en sta open voor nieuwere behandelingen naarmate uw pijnstoornis evolueert.
