Borsten zijn een symbool van vrouwelijkheid en seksualiteit sinds de beschaving begon, dus het is niet ongebruikelijk dat een borstkankerpatiënt voelt dat de ziekte haar lichaamsbeeld samen met haar borstweefsel heeft aangevallen .
"Ja, ik heb het gevoel dat mensen staren en het is moeilijk om kleding te vinden, en ja, ik raak vaak gefrustreerd", schreef een vrouw op het National Breast Cancer Foundation Survivor online forum.
"Maar … ik moest opnieuw leren mijn lichaam lief te hebben."
Of een kankerpatiënt haar borsten bewaard heeft, verwijderd of gereconstrueerd, het leren accepteren en zelfs liefhebben van een post-diagnose lichaam is een proces. Zorg ervoor dat u familie, vrienden en vooral partners bij dit aspect van de kankerbehandeling betrekt.
Wees ook nooit bang om met een arts over problemen met het lichaamsbeeld te praten. Studies tonen aan dat artsen er vaak niet in slagen dit belangrijke onderwerp naar voren te brengen. Wees je eigen pleitbezorger voor je kankerzorg en spreek je uit – je bent het waard!
Borstkanker en lichaamsbeeld
Borstkanker leidt niet alleen alleen tot mastectomie-littekens. Straling kan leiden tot roodheid en pijn in het getroffen gebied, chemotherapie veroorzaakt vaak haaruitval en gewichtstoename, en de innerlijke littekens op uw emoties kunnen net zo uitdagend zijn.
Het ervaren van dit soort veranderingen in het lichaam kan vooral uitdagend zijn voor jongere vrouwen, omdat onderzoek heeft aangetoond dat deze vrouwen meer de neiging hebben om meer last te hebben van deze veranderingen dan vrouwen boven de 67.
Het kan moeilijk zijn om het gevoel uit te drukken dat uw lichaam u heeft verraden of dat het verlies van een of beide borsten een einde kan maken aan het vrouwelijke zijn.
Sommige vrouwen vinden dat ze intimiteit beginnen te vermijden, zich alleen of in het donker kleden, of zelfs het baden beperken bij het omgaan met de effecten van borstkanker.
Dit gedrag komt vaak voor, maar zou na verloop van tijd moeten verminderen en verbeteren. Als u of een geliefde hulp nodig heeft bij het omgaan met lichaamsbeeldproblemen, praat dan met een arts, steungroep of vertrouwde counselor.
Chirurgische opties en lichaamsbeeld
Vrouwen kunnen zelfbewust worden over hun borsten, simpelweg omdat borstkanker een intiem deel van het lichaam beïnvloedt. In veel gevallen is het niet de kanker die de emotionele littekens veroorzaakt die verband houden met borstkanker, maar de behandeling.
Ten tijde van de diagnose worden de meeste vrouwen geconfronteerd met drie mogelijke chirurgische opties:
- Lumpectomy: het verwijderen van het kankerweefsel en een kleine hoeveelheid normaal weefsel rond de knobbel.
- Gedeeltelijke borstamputatie – het verwijderen van het kankerweefsel en een grotere hoeveelheid van de rest van de borst dan wat er in de lumpectomie-procedure is gedaan. (Een gedeeltelijke borstamputatie omvat meestal een kwadrant of twee van de borst.)
- Mastectomie: het verwijderen van één of beide borsten.
Er is geen definitieve studie over hoe deze chirurgische behandelingen het zelfbeeld en het lichaamsbeeld beïnvloeden. Bij het overwegen van chirurgische keuzes moet elke vrouw nadenken over haar type kanker, de aanbevelingen van de arts, de familiegeschiedenis, het risico op herhaling en, natuurlijk, alle verwachte problemen met het lichaamsbeeld.
Zorg ervoor dat u vragen stelt en onderzoek doet naar elke optie. Wees niet bang om andere overlevenden van borstkanker te vragen, online of via een steungroep, hoe de operaties hun zelfrespect beïnvloedden. Zorg ervoor dat je met meerdere mensen praat, omdat de ervaring van elke vrouw gekleurd kan worden door haar eigen verwachtingen en achtergrond.
Lumpectomie, borstamputatie en reconstructie
Hoewel een lumpectomie of gedeeltelijke borstamputatie de borst beschermt, zullen sommige vrouwen die voor deze procedures kiezen, zien wat plastische chirurgen ‘vervormingen’ in het uiterlijk van de borst noemen. Deze verstoringen kunnen littekens of significante veranderingen in borstomvang omvatten.
Volgens één onderzoek zijn echter ernstige distorsies zeldzaam.
Sommige vrouwen kiezen ervoor om een prothese te gebruiken, die in een beha past, om kleding te vullen en vragen te vermijden. Andere vrouwen kunnen kiezen voor reconstructieve chirurgie. Wederopbouwchirurgie kan worden uitgevoerd tijdens uw borstkankeroperatie of later wanneer u bent genezen.
Vrouwen passen zich blijkbaar beter aan met onmiddellijke reconstructie, maar dit is niet altijd mogelijk. Er zijn verschillende medische redenen voor een vertraagde reconstructie, maar een scenario waar vrouwen soms mee te maken krijgen, is de moeilijkheid om zowel een chirurg als een plastisch chirurg op één lijn te krijgen en tegelijkertijd onder hun dekking te vallen.
Als u met dit probleem worstelt, neem dan contact op met de vele ondersteunende diensten die beschikbaar zijn voor vrouwen met borstkanker, zodat u dit niet alleen hoeft te doen. Het is mogelijk maar kan wat werk vergen.
Er zijn talloze medische onderzoeken die spreken over de psychologische voordelen van reconstructieve chirurgie. Sommige studies melden dat vrouwen die kiezen voor reconstructieve chirurgie een gezonder lichaamsbeeld ervaren dan vrouwen die dat niet doen; echter, andere studies geven aan dat vrouwen die reconstructieve chirurgie selecteren, een grotere angst hebben voor borstverlies dan vrouwen die er niet voor kiezen om deze operatie te ondergaan.
Het is ook belangrijk om realistische verwachtingen te hebben met betrekking tot de borstreconstructie. Sommige vrouwen zijn teleurgesteld wanneer hun gereconstrueerde borsten niet lijken op hun oorspronkelijke borsten, terwijl anderen het zien als een kans om de borstomvang te hebben die ze altijd al hebben gewild (een soort zilveren voering).
Het is belangrijk om te onthouden dat borstreconstructie de borsten niet herstelt. En open communicatie met je partner is erg belangrijk als je deze route kiest.
Tips om een positief lichaamsbeeld te behouden
Net als bij elk ander psychologisch probleem, kunnen vrouwen met borstkanker baat hebben bij een eerlijk gesprek over hun kankergerelateerde lichaamsbeeldkwesties. Behalve dat ze ‘er gewoon uitkomen’, kunnen vrouwen verschillende dingen doen om het zelfvertrouwen te verbeteren. Het eten van een gezond dieet en het nemen van tijd om te oefenen, helpt niet alleen bij het lichaamsbeeld, maar kan het risico op herhaling verminderen.
Wees liefhebbend en ondersteunend met betrekking tot het veranderende lichaamsbeeld van een vrouw – de steun van een partner kan een lange weg gaan. Het uiten van acceptatie en aanmoediging als een vrouw veranderingen aanbrengt in haar garderobe, haarstijl of zelfs levensstijl, kan de overgang van een pre-kanker naar een post-kanker lichaam een beetje gemakkelijker maken.
Een studie wees uit dat seksetherapie en parenbegeleiding het zelfbeeld van vrouwen met kanker verbeterden. Houd in gedachten dat goede communicatie helpt bij het herstellen van intimiteit en geduld, volharding en een beetje creativiteit kan hebben.
Dr. Helen Coons, een psycholoog die gespecialiseerd is in de gezondheid en de geestelijke gezondheid van vrouwen, beveelt overlevers van borstkanker aan hun zelfbeeld te versterken door regelmatig te trainen, te worden behandeld voor depressie, de communicatie te verbeteren, opnieuw te leren intiem te zijn en zichzelf een traktatie te geven, zoals een manicure of een nieuwe bh.
Dr. Coons moedigt vrouwen aan om actief te worden, omdat lichaamsbeweging depressie kan verminderen en de algehele zelfwaardering kan verbeteren. Bovendien zegt ze dat verschillende van haar patiënten drastische verbeteringen in het zelfbeeld hebben gezien door hun plastisch chirurg te vragen het uiterlijk van hun incisieplaats te verbeteren.
