Als u ooit in de verleiding komt om dat bezoek over te slaan aan de persoon met dementie, want hij vergeet het toch gewoon, denk opnieuw. Onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Cognitive & Behavioral Neurology heeft aangetoond dat emoties die worden opgewekt bij mensen met dementie langer duren dan de herinnering aan wat deze emoties oproept. Met andere woorden, uw bezoek (of interactie) kan een blijvend verschil maken in zijn dag, zelfs als hij het zich niet kan herinneren.
Deze zelfde onderzoekers voerden enkele vergelijkbare onderzoeken uit voorafgaand aan deze studie met mensen die hippocampale amnesie hadden (een aandoening die geheugenverlies veroorzaakt) en een vergelijkbaar patroon van reacties vonden.
De studie
De onderzoekers hebben een onderzoek uitgevoerd onder 17 mensen (11 vrouwen en 6 mannen) met de waarschijnlijke ziekte van Alzheimer en 17 mensen wier cognitieve vermogens intact waren. De deelnemers voltooiden eerst een beoordeling van hun emotionele toestand en vervolgens werden ze een reeks filmclips getoond met thema’s van verdriet en verlies gedurende ongeveer 18 minuten.
Nadat de films waren afgelopen, werden de gevoelens van de deelnemers meerdere keren geëvalueerd – onmiddellijk na het bekijken, ongeveer 10-15 minuten na het bekijken en ongeveer 20-30 minuten na het bekijken van de filmfragmenten. Hun herinnering aan de filmfragmenten werd vijf minuten nadat de film werd bekeken ook getest en omvatte een beoordeling van hun gratis recall-vermogen, verbale herkenning en gezichtsherkenning.
Na een korte pauze werd deze procedure herhaald met een reeks filmclips met thema’s van geluk.
De resultaten
Zoals verwacht vertoonden de deelnemers aan Alzheimer een significante beperking in hun geheugen van de films. In feite herinnerde een deelnemer zich niet eens aan het kijken naar de filmfragmenten toen hem werd gevraagd naar de trieste sessie van films.
Na het bekijken van de films vertoonden zowel de deelnemers met de ziekte van Alzheimer als mensen met een normale cognitie dezelfde emotionele reacties op de films, wat ondanks hun geheugenverlies intacte emotionele reacties aantoonde.
Zelfs tot 30 minuten na de filmsessie bleven de deelnemers met Alzheimer de gevoelens voelen die werden opgewekt door de trieste en gelukkige filmfragmenten, waarbij de droevige films een iets langer effect op emoties vertoonden. Interessant is dat gevoelens van verdriet de langste tijd bleven voor mensen met de armste herinneringen aan de clips.
De Take-Away
Hoe we omgaan met mensen met dementie is van cruciaal belang. De onderzoekers benadrukten dat mensen met dementie die een slechte behandeling of misbruik ervaren, een blijvende emotionele reactie van verdriet en woede kunnen hebben, zelfs wanneer ze zich niet kunnen herinneren of uitleggen waarom ze zich zo voelen. De keerzijde is ook waar – dat als verzorgers en geliefden onze positieve interacties het verloop van de dag mogelijk kunnen veranderen voor mensen met dementie door blijvende positieve emoties te bieden.
