Het gebruik van heroïne is in het afgelopen decennium in de VS gestegen. De sterfgevallen door overdosis heroïne zijn bijna 4-voudig toegenomen. Meer dan 8000 sterven in de VS door overdoses per jaar. Misstanden zijn verdubbeld bij vrouwen en zijn met 50% gestegen onder mannen in de VS.
Besmettingen veroorzaken veel van de schade.
Boven de sterfte door directe overdoses, wordt heroïnegebruik ook geassocieerd met infecties die direct of indirect van invloed kunnen zijn op mensen, lang nadat het medicijn het systeem heeft leeggemaakt.
Behandeling voor verslaving kan het risico op overdosis verminderen, maar sommige infecties kunnen blijven bestaan terwijl anderen littekens van een soort hebben gecreëerd.
Het feit dat heroïne vaak wordt geïnjecteerd, is de reden waarom infecties zich verspreiden. Sommigen kunnen beginnen met het misbruiken van geneesmiddelen op recept voordat ze overstappen op het gebruik van de goedkopere heroïne. Deze stap kan plaatsvinden tussen geneesmiddelen die niet worden geïnjecteerd en een medicijn dat dat wel is.
Geneesmiddelen op recept alleen al is gevaarlijk, natuurlijk. 44 sterven in de VS per dag als gevolg van een overdosis op recept. Ongeveer 10 per dag sterft aan een overdosis heroïne.
Er zijn 3 belangrijke manieren waarop heroïne tot deze infecties kan leiden
a) gedeelde naalden en andere injectieapparatuur, wat leidt tot infecties die zich verspreiden door bloed
b) niet-steriele injectiepraktijken – leidend tot infecties door bacteriën op de huid
c) besmette heroïne – leidend tot enkele ongebruikelijke infecties
Infecties verspreid door gedeelde injectie-apparatuur
Hepatitis C
Hepatitis C is een virus dat leverschade veroorzaakt. Het kan voorkomen bij een acute presentatie die de geïnfecteerden naar het ziekenhuis stuurt, maar de meeste geïnfecteerden hebben chronische infecties die ze merken tot de leverziekte is gevorderd. Er zijn nieuwe behandelingen die een nieuwe belofte bieden voor de behandeling van deze ziekte.
De ziekte wordt vaak verspreid door gedeelde injectieapparatuur – zoals gedeelde naalden. Wereldwijd wordt gedacht dat wereldwijd ongeveer 90% van de hepatitis C-infecties gerelateerd is aan intraveneus drugsgebruik, hoewel ruwweg de helft (54%) van de gevallen in de VS. Hepatitis C-gevallen zijn de laatste jaren ook gestegen. Rond 2000 ontwikkelen zich elk jaar nieuwe acute, symptomatische infecties in de VS en wordt aangenomen dat iets minder dan 30.000 de infectie elk jaar ontwikkelt (aangezien de meeste gevallen stil zijn en niet symptomatisch wanneer ze voor het eerst voorkomen). Er zijn ongeveer 2,7 miljoen gevallen van chronische hepatitis C in de VS. De meeste infecties vonden plaats in de jaren zeventig en tachtig en blijven bestaan, omdat slechts ongeveer 15-25% het virus opruimt en niet chronisch geïnfecteerd raakt. Er wordt gedacht dat 1 op de 3 jonge intraveneuze drugsgebruikers (IDU’s) (leeftijd 18-30 jaar) zijn geïnfecteerd, terwijl 70-90% van oudere chronische of voormalige ID’s is geïnfecteerd.
Hepatitis B
Hepatitis B is een virus dat geen verband houdt met hepatitis C, maar dat ook wordt overgedragen door naalden te delen en ook leverbeschadiging veroorzaakt. Hepatitis B (HBV) infectie bij ID’s was in 2010 tot 20 procent in de Verenigde Staten.
HIV
HIV kan op verschillende manieren worden verspreid – door seks, geboorte, bloedtransfusies en via gedeelde naalden en andere injectie apparatuur.
Wereldwijd wordt gedacht dat 30% van de HIV-infecties buiten Sub-Sahara Afrika afkomstig zijn van gedeelde naalden en injectiemateriaal.
Evenzo kunnen HTLV en zelfs Malaria, waar het aanwezig is, zich via IVDU verspreiden.
Infecties verspreid door gebrek aan steriele technieken
Er zijn een aantal infecties die zich verspreiden omdat de naalden, hoewel niet gedeeld, zonder steriele techniek worden gebruikt. Het gebruik van naalden vereist praktijk en protocollen om verspreiding van infecties te voorkomen, zoals gezondheidswerkers leren. Ze doorboren de huid die normaal is bedekt met bacteriën, waardoor de bacteriën onder de huid en mogelijk in de bloedbaan terechtkomen.
Dat wil zeggen, onze huid is normaal bedekt met bacteriën, als onderdeel van ons microbioom.
MRSA
Een van de veel voorkomende bacteriën die op deze manier worden verspreid, is Staph-Aureus, inclusief MRSA (een geneesmiddelresistente vorm van Staphureureus). Er zijn andere infecties die worden veroorzaakt door bacteriën, zoals Groep A-streptokokken (GAS gebonden aan een aantal infecties), die kunnen leiden tot invasieve infecties. De belangrijkste boosdoener is echter MRSA (en tot op zekere hoogte MSSA, Staph Aureus dat niet resistent is tegen de belangrijke antibiotica die MRSA is).
De infecties die door deze bacteriën worden veroorzaakt, kunnen zich verspreiden door huidafscheiding, waarbij naalden de bacteriën onder de huid verspreiden, waardoor infecties worden veroorzaakt, zoals huidinfecties, zoals cellulitis of kleine holtes, zoals steenpuisten (of steenpuisten), of grotere zakken zoals abcessen. Sommige soorten cellulitis kunnen mild zijn, terwijl andere soorten kunnen leiden tot weke delen en spierinfecties en tot meer ernstige infecties zoals necrotiserende fasciitis. IV-drugsgebruik kan het medicijn, en dus de bacteriën, direct in de bloedbaan sturen. Dit kan een infectie in het bloed veroorzaken, leidend tot sepsis en ernstige ziekte, afhankelijk van de bacteriën. De bacteriën kunnen zich verspreiden in het bloed en andere delen van het lichaam zaaien, waaronder hartkleppen (endocarditis), botten (osteomyelitis), gewrichten (septische artritis), evenals inwendige abcessen, zoals in de lever. Deze infecties kunnen levenslange schade veroorzaken, zoals hartklepbeschadiging die kan leiden tot hartfalen of permanente en pijnlijke schade aan botten en gewrichten.
Behandeling van MRSA – evenals veel van de ernstige infecties, zoals endocarditis, die het veroorzaakt, vereist meestal een langdurige IV-behandeling. Dit kan vooral gevaarlijk zijn voor mensen die verslaafd zijn aan IV-medicijnen.
Infecties veroorzaakt door contaminanten van de gebruikte geneesmiddelen
Geïnjecteerde geneesmiddelen zijn meestal niet ‘puur’, maar worden over het algemeen gemengd met andere stoffen. Voor medicijnen die in ziekenhuizen worden gebruikt, moeten geneesmiddelen die bij patiënten worden geïnjecteerd, ervoor zorgen dat de ingrediënten zorgvuldig worden gegarandeerd als zijnde steriel. Bij drugsgebruik kunnen de met drugs vermengde stoffen echter een aantal andere micro-organismen bevatten die degenen die drugs injecteren kunnen infecteren.
Deze infecties kunnen te wijten zijn aan ongebruikelijke bacteriën die gewoonlijk niet op de huid worden waargenomen. Veel van deze infecties worden veroorzaakt door sporen die lang kunnen duren.
Anderen kunnen drugs mengen met kraanwater, dat niet steriel is, wat leidt tot infecties van microben in het kraanwater (zoals Pseudomonas). Meer ongewone kolonisatie kan ook plaatsvinden, vooral in nauwe kringen, wat leidt tot onverwachte infecties in de bloedbaan, zoals niet-toxinogene Corynebacterium diphtheriae.
Botulisme
Botulisme is een zeldzame bacteriële infectie die mogelijk fataal is, maar nu niet meer wordt gezien vanwege veiligheidsmaatregelen bij het inblikken en bereiden van voedsel. Clostridium botulinum-sporen kunnen heroïne besmetten, vooral "zwarte teer-heroïne". Het kan worden verspreid door huidverbranding of intraveneus drugsgebruik, wat leidt tot infecties van wonden op injectieplaatsen. Het kan zwakte, hangende oogleden, wazig zicht en moeite met spreken en slikken veroorzaken. Omdat het een zeldzame infectie is en degenen die IV-medicijnen gebruiken de zoekbehoeften kunnen uitstellen, kunnen diagnoses worden uitgesteld. Omdat de sporen echter vóór de distributie batches kunnen besmetten, kan dit leiden tot meerdere gevallen van een uitbraak onder degenen die dezelfde batch heroïne gebruiken.
Tetanus
Tetanussporen kunnen heroïne-injectie contamineren – tijdens de productie en distributie of tijdens injectie. Clostridium tetani komen van nature in de omgeving voor, zoals in vuil of op roestig materiaal. In de VS komt ongeveer 15% van de gevallen van tetanus elk jaar voor bij personen die drugs injecteren, zoals heroïne. In het VK trad een plotselinge stijging van tetanus op, geassocieerd met heroïne-injectie bij 25 mensen in 2003-2004.
Tetanus is grotendeels te voorkomen als de volledige vaccinatie voor tetanus (5 shots) en boosters elke 10 jaar of een herhalingsbooster bij blootstelling (hoogrisicopatiënt) en geen vaccinbooster gedurende 5 jaar plaatsvindt.
Anthrax
Hoewel miltvuur vaak het imago van bioterrorisme naar voren brengt, kunnen de sporen die miltvuur veroorzaken, natuurlijk in sommige omgevingen voorkomen. Er waren in 2009-2010 82 gevallen van Bacillus anthracis (miltvuur) in Schotland onder personen die heroïne gebruikten. De meeste hadden infecties van de weke delen, maar sommige hadden ernstige infecties.
Andere sporeninfecties veroorzaakt door sporen zijn ook gemeld – Bacillus cereus (een verwant van Bacillus anthracis) en Clostridum sordellii (een verwant van Clostridium botulinum en Clostridium tetani)
Anderen hebben waarschijnlijk meer kans op het ontwikkelen van andere infecties, zoals tuberculose, vanwege krappe levensomstandigheden en omdat TB zich gemakkelijk kan verspreiden waar meer immuungecompromitteerd is, zoals met HIV of zelfs ondervoeding.
Voor informatie over hulp bij het omgaan met heroïnegebruik, beveelt de CDC aan om:1-800-662-HELPte bellen of informatie te zoeken op de webpagina Institute National Institute for Drug Abuse.
