Goede communicatie bij de arts (of tandarts of ziekenhuis) is van essentieel belang. Dit onderkennend, bevatten de auteurs van de Americans with Disabilities Act (ADA) een specifieke taal met betrekking tot communicatietoegang voor dove en slechthorende mensen. Desalniettemin zijn er talloze gevallen van mislukking (of regelrechte weigering) van medische instellingen om gebarentolken te verzorgen.
Dit onderwerp heeft persoonlijk invloed op me gehad. Als gevolg van ineffectieve communicatie, verloor ik bijna een goede tand bij extractie omdat mijn tandarts niet adequaat communiceerde. Ik zat in de stoel van de kaakchirurg toen hij mijn röntgenfoto’s naderde, het kantoor van de tandarts genoemd, en vaststelde dat ik de tand niet hoefde te verwijderen.
Titel III van de ADA
Titel III van de ADA heeft betrekking op de toegang tot plaatsen van openbare accommodatie. Subhoofdstuk III – Openbare voorzieningen en diensten geëxploiteerd door particuliere entiteiten, sectie 12181, Definities, zegt dat de volgende voorbeelden van privé-entiteiten worden beschouwd als openbare accommodaties:
(F) een wasserette, stomerij, bank, kapper, schoonheidssalon, reizen service, schoenreparatieservice, begrafenisonderneming, benzinestation, kantoor van een accountant of advocaat, apotheek, verzekeringskantoor, professioneel kantoor van een zorgaanbieder, ziekenhuisof een andere service-instelling;
Verder verklaart de interpretatie van Titel III door het Ministerie van Justitie dat:
Plaatsen van openbare accommodatie onder meer … artsenpraktijken, ziekenhuizen, …
Dezelfde interpretatie zegt dat openbare accommodaties "Hulpgoederen moeten leveren indien nodig om effectieve communicatie te verzekeren tenzij een onnodige last of fundamentele wijziging zou het gevolg zijn. " (Fundamentele wijziging betekent dat dit een substantiële impact op het bedrijf zou hebben.
Een arts zou bijvoorbeeld niet langer in staat zijn om medische zorg te verlenen).
Wanneer is een tolk nodig?
Een "hulphulpmiddel" zoals gedefinieerd door de ADA betekent "gekwalificeerde tolken of andere effectieve methoden voor het maken van auditief geleverde materialen voor personen met gehoorproblemen." Alternatieve methoden betekenen technieken zoals heen en weer schrijven op papier of met behulp van gecomputeriseerde communicatiemiddelen. Dus wanneer is een tolk nodig? Deze vraag kan het best worden beantwoord door het ADA Technical Assistance Manual van het ministerie van Justitie.
Het ADA-handboek voor technische bijstand, beantwoordt de vraag "Wie beslist welk type hulpsteun moet worden verstrekt?" door te vermelden dat de plaats van openbare accommodatie, b.v. de spreekkamer, krijgt de "uiteindelijke beslissing" over welke methodologie te gebruiken, zolang de gekozen methode resulteert in effectieve communicatie. Er kan onenigheid bestaan over wat effectieve communicatie inhoudt. In het handboek voor technische bijstand staat:
De arts moet de gelegenheid krijgen om met de patiënt te overleggen en een onafhankelijke beoordeling te maken van welk type hulphulp, indien aanwezig, nodig is om effectieve communicatie te waarborgen. Als de patiënt van mening is dat de beslissing van de arts niet zal leiden tot effectieve communicatie, kan de patiënt die beslissing onder titel III betwisten door een rechtszaak aan te spannen of een klacht in te dienen bij het ministerie van Justitie …
Het handboek voor technische bijstand bevat specifieke voorbeelden van wanneer een tolk is noodzakelijk versus wanneer een tolk niet nodig is. In de aanvulling van de Technical Assistance Manual uit 1994 worden twee voorbeelden genoemd. In het eerste voorbeeld gaat een dove persoon naar de dokter voor een routinecontrole; opmerkingen en gebaren worden als acceptabel beschouwd. In het tweede voorbeeld heeft dezelfde dove persoon net een beroerte gehad en heeft hij een grondiger onderzoek nodig; een tolk wordt noodzakelijk geacht omdat de communicatie meer diepgaand is.
Vervoer van artsen, tandartsen en ziekenhuizen
Eén belemmering voor het verkrijgen van tolken is de ‘ongepaste last’-bepaling.
Om dit te bestrijden, heeft de National Association of the Deaf (NAD) een online fact sheet waarin dove mensen worden verteld om zorgverleners vooraf op de hoogte te stellen van afspraken, dat ze een tolk nodig hebben. Bovendien wordt gesteld dat de zorgverlener voor de tolk moet betalen, zelfs als de kosten van de tolk hoger zijn dan de kosten van het bezoek. Onderaan de factsheet zijn er links naar gevallen waarin de NAD Law and Advocacy Centre is betrokken. Een gerelateerde, langere NAD-fact sheet, Vragen en Antwoorden voor zorgaanbieders, heeft andere belangrijke informatie, zoals het feit dat de kosten van een tolk aan de arts kunnen worden gedekt door een belastingvermindering.
Gevorderde tolkendossiers
Het ministerie van Justitie heeft een ADA-bemiddelingsprogramma, waarbij de partijen een wederzijds aanvaardbare oplossing bespreken. Deze samengevatte voorbeelden van bemiddelde zaken waarbij tolken in medische faciliteiten betrokken waren, werden op de pagina ADA-bemiddelingsprogramma vermeld:
- Een arts die weigerde te betalen voor een tolk die overeenkwam om tolken aan te nemen.
- Een andere arts stemde ermee in tol te betalen en een lijst van gekwalificeerde tolken bij te houden.
ADA-zaken waarbij tolken betrokken zijn
Het ministerie van Justitie publiceert een online nieuwsbrief, Disability Rights online news, met voorbeelden van zaken waarbij artsen, tandartsen en ziekenhuizen betrokken zijn. Hieronder zijn samengevat voorbeelden gevonden. In sommige gevallen in het ziekenhuis waren de dove of horende patiënten op de eerstehulpafdeling wanneer ze dat nodig hadden, maar ze kregen geen tolken en / of hadden tijdens hun ziekenhuisverblijf geen tolken.
Dikwijls kregen dove patiënten medicijnen en procedures toegediend zonder te weten wat er aan de hand was, of familieleden werden gedwongen tot ongepaste rollen als ad-hoc tolken.
- augustus 2007: een ziekenhuis in Rhode Island gevestigd en instemt met het leveren van tolken.
- juni 2007: een ziekenhuis in Virginia vestigt zich en stemt ermee in om tolken te leveren aan dove familieleden van horende patiënten.
- december 2006: een ziekenhuis in Louisiana gevestigd en ermee instemt tolken te leveren aan dove patiënten.
- oktober 2006: een ziekenhuis in Florida heeft zich gevestigd en is overeengekomen om tolken te leveren.
- augustus 2006: een ziekenhuis in Maryland dat al videotolken gebruikte, stemde ermee in effectievere video-tolkdiensten aan te bieden.
- Juni 2006: acht zaken:
- Een tandartsenpraktijk in Indiana is overeengekomen om tolken te voorzien voor complexe procedures.
- Een arts in Minnesota stemde ermee in om tolken te leveren.
- Een arts uit Georgia is overeengekomen om tolken te leveren.
- Een arts in een landelijk gebied in Nevada kwam overeen tolken te leveren.
- Een arts in Florida stemde ermee in om tolken te leveren.
- Een arts in Michigan stemde ermee in om tolken te bieden in plaats van de dove patiënt te vragen een familielid te gebruiken.
- Een tandarts in Nevada stemde ermee in om effectieve communicatie te bieden.
- Een medisch specialist uit Illinois kwam overeen om tolken te leveren.
- februari 2006: een ziekenhuis in Delaware is overeengekomen om tolken te leveren. De patiënt had geen tolk in de eerste hulp of tijdens zijn verblijf.
- september 2005: een ziekenhuis in Washington, DC is overeengekomen om een tolk of andere effectieve communicatie te leveren.
- december 2004: drie gevallen:
- Een ziekenhuis in Maryland is overeengekomen om tolken te leveren.
- In Tennessee kwamen drie artsen overeen om tolken te leveren voor dezelfde dove cliënt.
- Een tandarts in Iowa is overeengekomen om tolken te leveren.
