Baarmoederkanker is een vorm van kanker die de baarmoeder treft, een integraal onderdeel van het vrouwelijke voortplantingssysteem. Deze kanker ontwikkelt zich meestal in het baarmoederslijmvlies van de baarmoeder, resulterend in endometriumkanker, het meest voorkomende type baarmoederkanker. Veel minder vaak ontwikkelt kanker zich in de spieren en andere weefsels die de baarmoeder ondersteunen.
Wanneer dit gebeurt, wordt het een uterinesarcoom genoemd. Minder dan 5 procent van baarmoederkanker zijn sarcomen.
Oorzaken en risicofactoren
Helaas kunnen we niet vaststellen wat de oorzaak is van baarmoederkanker, maar we zijn ons bewust van risicofactoren die de waarschijnlijkheid van het ontstaan van kanker kunnen vergroten. Baarmoederkanker komt meestal voor bij vrouwen na de menopauze. Jongere vrouwen kunnen de ziekte ook ontwikkelen, maar dit gebeurt veel minder vaak.
In gevallen van uteriene sarcomen weten we dat een eerdere bekkenbestralingstherapie het risico bij sommige vrouwen kan verhogen. Het is ook duidelijk dat baarmoeder sarcomen vaker voorkomen bij Afro-Amerikaanse vrouwen dan bij blanken, hoewel de reden onduidelijk is.
Gelukkig weten we meer over endometriumkanker dan we doen aan baarmoeder sarcomen. Onderzoekers hebben verschillende bekende risicofactoren geïdentificeerd, waaronder:
- nooit zwanger zijn
- beginnen met menstruatie voor de leeftijd van 12 jaar en doorgaan tot de leeftijd van 50 of meer
- diabetisch zijn
- obesitas
- gebruik van oestrogeenvervangingstherapie (ERT)
- persoonlijke of familiegeschiedenis van borsten of eierstokkanker
- gebruik van Tamoxifen, een geneesmiddel voor de behandeling van borstkanker
Eén ding om in gedachten te houden met risicofactoren voor baarmoederkanker is dat sommige vrouwen met een verhoogd risico nooit baarmoederkanker zullen hebben, terwijl sommige vrouwen die geen enkel risico vormen, baarmoeder ontwikkelen kanker.
Symptomen
Het meest voorkomende symptoom van baarmoederkanker is vaginale bloeding die optreedt na de menopauze. Vóór die tijd wordt vaginaal bloeden als abnormaal beschouwd wanneer:
- perioden zwaar en langdurig zijn
- zware spotting optreedt tussen perioden
- er is meer dan één periode in een cyclusmaand
- bloeding optreedt vóór en / of na seks
Een ander symptoom is een waterige, vaginale ontlading die getint is met bloed. In de vroege stadia van baarmoeder sarcoom, zijn er mogelijk geen merkbare symptomen.
Bij endometriumkanker is het meest voorkomende en eerst ervaren symptoom abnormale vaginale bloedingen. Andere symptomen zijn een waterige vaginale afscheiding, pijn tijdens geslachtsgemeenschap en bekkenpijn.
Diagnose
Als er baarmoederkanker wordt vermoed, zal eerst een grondig bekkenonderzoek door een gynaecoloog worden gedaan. Dit is een uitstekend moment om persoonlijke en familie medische geschiedenis, symptomen te bespreken en om vragen te stellen. Als u geen recent uitstrijkje heeft gehad en er een nodig heeft, kan de gynaecoloog samen met het bekkenexamen doen. Pap uitstrijkjes detecteren zeer zelden baarmoederkanker, maar men kan gedaan worden om andere cervicale aandoeningen uit te sluiten.
Om de aanwezigheid of afwezigheid van kanker te bevestigen, is een endometriumbiopsie noodzakelijk. Dit kan worden gedaan in het kantoor van de gynaecoloog en duurt slechts enkele momenten om te voltooien.
De meeste vrouwen melden dat ze matige pijn en krampen hebben die alleen door de biopsie duren, en wat lichte krampen daarna.
Een andere methode om endometriale weefselmonsters te verkrijgen is door een dilatatie en curettage (D & C). Tijdens een D & C wordt de baarmoeder geschraapt met een instrument dat een curette wordt genoemd. U krijgt een verdoving zodat u tijdens de ingreep niets voelt, maar u kunt later lichte verkoudheid verwachten.
Als biopsiemonsters uterussarcoom of endometriumkanker laten zien, wordt de kanker geënsceneerd. Staging verwijst naar hoe ver de kanker is uitgezaaid naar nabijgelegen weefsel of organen.
Behandeling
Behandelingsopties zijn sterk afhankelijk van het type en stadium van baarmoederkanker, maar chirurgie is de meest voorkomende vorm van behandeling voor alle soorten.
Operaties omvatten:
- hysterectomie, een chirurgische verwijdering van de baarmoeder
- hysterectomie met bilaterale salpingo-ovariëctomie, een chirurgische verwijdering van de baarmoeder, eileiders en eierstokken
- lymfeklierdissectie, de verwijdering van bekkenlymfeknopen tijdens hysterectomie die later worden gescreend op kanker
Stralingstherapie is ook een optie voor de behandeling van baarmoederkanker. Dit type behandeling maakt gebruik van hoogenergetische stralingstralen om tumoren te doen krimpen of kankercellen te elimineren. Bestralingstherapie werkt door het DNA van een kankercel te beschadigen, waardoor het zich niet kan vermenigvuldigen. Hoewel bestralingstherapie de nabijgelegen gezonde cellen kan beschadigen, zijn kankercellen zeer gevoelig voor straling en sterven ze meestal wanneer ze worden behandeld. Gezonde cellen die tijdens straling zijn beschadigd, zijn veerkrachtig en kunnen vaak volledig herstellen.
Chemotherapie kan ook worden voorgeschreven om baarmoederkanker bij sommige vrouwen te behandelen. Chemotherapie medicijnen werken door het elimineren van snel vermenigvuldigende kankercellen. Er zijn echter andere gezonde cellen in het lichaam die zich net zo snel vermenigvuldigen, zoals haarzakjescellen. Helaas kunnen veel geneesmiddelen voor chemotherapie de twee niet onderscheiden, waarbij ze gezonde cellen aanvallen en bijwerkingen veroorzaken, zoals haaruitval.
Preventie
Omdat we niet precies weten wat de oorzaak is van baarmoederkanker, kan preventie moeilijk zijn.
We weten dat eerdere radiotherapie het risico op uterussarcoom kan verhogen, maar het moet niet worden voorkomen omwille van baarmoederkankerpreventie.
Aangezien we meer weten over wat het risico op endometriumkanker verhoogt, zijn risicoreductiemethoden meer aanwezig. Langdurig gebruik van orale anticonceptiva en het handhaven van een gezond gewicht zijn beide methoden om uw risico op het ontwikkelen van endometriumkanker te verminderen. Omdat endometriumkanker wordt gevoed door oestrogeen, kan het gebruik van een hormoonvervangende therapie tijdens de menopauze die progestine en oestrogeen bevat het risico van een vrouw verminderen. Dit type hormoontherapie heeft echter bijwerkingen en is niet voor iedereen.
Zelfs met endometriumkanker, kunt u risicofactoren zoals het vorige gebruik van tamoxifen voor de behandeling van borstkanker niet vermijden. Een arts of patiënt zou het gebruik van tamoxifen nooit afwijzen op basis van het geringe risico op het ontwikkelen van endometriumkanker in de toekomst. Het risico weegt simpelweg niet op tegen de voordelen.
