Besmettelijke ziekten zoals polio, malaria en guinese wormziekte veroorzaken wereldwijd elk jaar lijden en sterven. Toch is het met een gezamenlijke inspanning mogelijk dat mensen een infectieziekte uitroeien.
Wat is de uitroeiing van besmettelijke ziekten? Het betekent dat de ziekte wereldwijd wordt geëlimineerd en dat er nergens meer gevallen zijn.
Tot dusverre in de geschiedenis van de mensheid zijn we uiteengegaan en erin geslaagd twee ziekten uit te roeien.
Twee besmettelijke ziekten reeds uitgeroeid
In 1979 zag de wereld het laatste natuurlijke geval van pokken. Dit laatste geval was bij een man in Somalië, die de milde vorm van het virus had (V. minor), die slechts 1% of minder van degenen die het contracten doodt. Het laatste natuurlijke geval van de meer ernstige ziekte (V. major, die ongeveer 30% van de slachtoffers doodt) was in 1975 een peuter in Bangladesh.
Pokken, een door de lucht overgedragen ziekte, werd gestopt omdat 1) er een vaccin was, 2) de ziekte was gemakkelijk herkenbaar, 3) dieren droegen de ziekte niet (wat misschien moeilijk te volgen was), en 4) de ziekte was zo vreselijk dat er universele overeenstemming was om middelen te gebruiken om het te stoppen.
Pokkenbestrijding werd bereikt door middel van een groot vaccinatieprogramma. Gezondheidsorganisaties voerden vaccinatieprogramma’s uit voor de voorbereiding op pokken en reageerden op en omcirkelen met vaccinatie alle gevallen die zich hadden voorgedaan.
Er zijn voorraden pokken opgeslagen in de VS en de toenmalige Sovjet-Unie (nu Rusland). Een labongeval in 1978 besmette een bezoekende fotograaf, die stierf en ook haar moeder, die het overleefde, infecteerde. Dit waren eigenlijk de laatste gevallen van de meer ernstige vorm van de ziekte.
In 2011 was de wereld eindelijk vrij van een nieuwe ziekte: runderpest.
Het is een ziekte van runderen (buffels, herten, antilopen, giraffen en andere dieren). Runderpest was vroeger de vloek van veehouders en werd als een mogelijke kandidaat voor bioterrorisme beschouwd, omdat mensen voor voeding van dit vee afhankelijk zijn.
Besmettelijke ziekten die kunnen worden uitgeroeid
Hier zijn negen infectieziekten die mensen kunnen elimineren.
Polio
Polio kan gestopt worden door vaccinatie. Het virus verspreidt zich voornamelijk door water dat is vervuild door rioolwater zonder adequate sanitaire voorzieningen. Tot 95% van de infecties worden niet herkend omdat ze weinig of geen symptomen hebben. In feite hebben de meeste infecties (72%) helemaal geen symptomen, terwijl anderen (25%) griepachtige symptomen hebben, zoals misselijkheid, braken, diarree, koorts, keelpijn en algemene vermoeidheid.
In 4% van de polio-gevallen infecteert de ziekte de membranen rond de hersenen en het ruggenmerg en in 0,5% van de gevallen lijdt de persoon aan een verlamming, meestal in de benen, maar soms in het middenrif of in het gezicht. De meeste mensen overleven, maar van degenen die verlamd raken, sterven ongeveer 2% tot 5% van de kinderen en 15% tot 30% van de volwassenen aan de ziekte.
Omdat veel polio gevallen geen echte symptomen veroorzaken en water de ziekte kan verspreiden, is het moeilijker om te weten wanneer polio verdwenen is.
Twee van de drie hoofdstammen zijn mogelijk al uitgeroeid: Type 2 werd voor het laatst gezien in 1999 in India en Type 3 werd niet meer gezien sinds november 2012. Ongeveer 80% van de wereldbevolking leeft in gebieden die vrij zijn van polio en het wilde poliovirus lijkt circuleren in slechts drie landen: Afghanistan, Nigeria en Pakistan. Vaccinatie kan deze ziekte uitroeien.
Dracunculiasis (Guinese wormziekte(GWD)
Deze aandoening, die gepaard gaat met een besmetting met wormen, veroorzaakt meestal geen overlijden, maar veroorzaakt veel beperkingen door bacteriële infecties en pijn. Het wordt veroorzaakt door wormlarven die in onhygiënisch drinkwater leven en mensen krijgen het door dat water te drinken.
Ongeveer een jaar nadat het besmette water is gedronken, lijdt de geïnfecteerde persoon aan een pijnlijke blaar in de huid veroorzaakt door de worm, meestal op het been of de voet.
De ziekte verspreidt zich wanneer die persoon in het water stapt een waterweg met een geïnfecteerd been, waardoor de ziekte van Guinee kan worden voorkomen door het drinkwater schoon te houden en de besmette mensen uit de waterwegen te houden
Gieren
Dit is een infectie veroorzaakt door een spirochete-bacterie, Treponema palladium pertenue,gerelateerd aan syfilis (en Bejel en Pinta) die de huid aantast, evenals botten en gewrichten. Gieren kunnen worden behandeld en uiteindelijk worden uitgeroeid met één dosis van een oraal antibioticum.
Een campagne van massale antibioticabehandeling heeft de ziekte in de jaren vijftig en zestig bijna uitgeroeid. Tegenwoordig wordt de ziekte aangetroffen in 14 landen met warme klimaten en is er werk om het te stoppen met antibiotica.
Malaria
Malaria, een zeer veel voorkomende ziekte, kan worden voorkomen door de muggen tegen te houden die de malariaparasiet verspreiden. De ziekte treft velen elk jaar, veroorzaakt ongeveer 207 miljoen gevallen en 627.000 sterfgevallen. De muggen zijn gestopt door insecticiden, muskietennetten, bacteriën die de muggen infecteren en muggen steriliseren.MijnwormInfectie door mijnworm, die leeft in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen en door de voetzolen van mensen gaat, kan worden gestopt met toiletten en schoenen binnenshuis. In de vroege jaren 1900 was mijnworm in de zuidelijke Verenigde Staten gebruikelijk, maar binnenleidingen en betere algehele sanitaire voorzieningen hielden de verspreiding tegen. Toch dragen wereldwijd zo’n 500 tot 700 miljoen mensen nog steeds haakwormen.
Lymfatische filariasis
Dit kan behandeld worden door iedereen eenmaal per jaar een medicijn voor preventie te geven en, net als bij malaria, door muggen te stoppen. De ziekte wordt veroorzaakt door een dunne worm die wordt verspreid door muggen (veel verschillende soorten, maar meestal muggen die bekend staan als anopheles in het westelijk halfrond). De worm reist en verstopt het lymfesysteem van een geïnfecteerde persoon. Dit veroorzaakt gezwollen benen of testikels (elephantiasis) en moeite met het bestrijden van sommige infecties, aangezien het lymfesysteem deel uitmaakt van het immuunsysteem.
Sinds 2012 is er in 56 landen een massale behandeling waarbij twee keer per jaar twee geneesmiddelen worden gegeven om de ziekte te voorkomen. 13 van deze landen hebben momenteel geen bekende transmissie, maar 120 miljoen zijn geïnfecteerd en 40 miljoen zijn wereldwijd misvormd.
Mazelen
Mazelen kunnen worden gestopt met vaccinatie. Het virus veroorzaakt huiduitslag, koorts, evenals soms longontsteking en encefalitis (ontsteking van de hersenen). Het is in de lucht en heeft een van de hoogste infectiegraden. Eén persoon kan 15 anderen infecteren. De meeste gevallen lossen op, maar in de VS leidt 0,2% van de infecties tot de dood en 6% tot longontsteking.
Gevallen waren gedaald nadat het vaccin in 1963 was goedgekeurd, maar er was een opleving in de jaren negentig. Lage vaccinaties hebben geleid tot deze toename van het aantal gevallen en sterfgevallen in de Verenigde Staten. De ziekte is verspreid door reizen, waaronder een uitbraak in de Filippijnen en ook in het Verenigd Koninkrijk en andere delen van Europa.
Rubella
Dit kan gestopt worden door het rodehondvaccin met de vaccinatie tegen mazelen in te sluiten. Het is ook een respiratoir geassocieerd virus en veroorzaakt uitslag, koorts, gezwollen klieren en gewrichtspijnen. De meest ernstig getroffen zijn kinderen van moeders die tijdens de zwangerschap zijn geïnfecteerd. Aangeboren rodehond veroorzaakt mogelijk hart-, lever-, milt- en hersenschade, evenals doofheid en staar.
Het is geëlimineerd uit de Verenigde Staten en overal in Noord- en Zuid-Amerika.
Onchocerciasis (rivierblindheid)
Onchocerciasis is wereldwijd de op een na meest voorkomende oorzaak van blindheid. Het kan worden gestopt door massabehandeling van die in de getroffen gebieden.
Zwartvliegen die in de buurt van beken en rivieren leven, kunnen de worm,
Onchocerca volvulus, transm doorgeven aan mensen in deze gebieden. Deze wormen kunnen eenmaal binnen iemand duizenden babywormen produceren die zich verspreiden naar iemands ogen en huid die blindheid veroorzaakt (en huidproblemen).
De bottom line Er zijn ziekten waar we eigenlijk bijna mee stoppen. Ze zijn gemakkelijk te diagnosticeren en verschrikkelijk genoeg dat we de moeite willen doen om ze te herkennen. Ze hebben ook een eenvoudige manier van preventie, waaronder vaccin, sanitaire voorzieningen en medicijnen. De meeste zijn ook alleen bij mensen te vinden, waardoor ze niet hoeven te zoeken naar wilde dieren die ook zijn geïnfecteerd.
