Begin juni 2015 hebben Zuid-Koreaanse functionarissen duizenden mensen in quarantaine geplaatst uit angst voor MERS-infectie. Eerder was dit respiratoire virus meestal geïsoleerd op het Arabische schiereiland. Eind mei 2015 slaagde een 68-jarige Koreaanse man die terugkeerde uit Saoedi-Arabië er echter in om gezondheidswerkers in 3 ziekenhuizen bloot te stellen aan dit mogelijk dodelijke virus voordat ze naar behoren werden gediagnosticeerd en geïsoleerd.
Nu vrezen mensen uit landen over de hele wereld het potentieel van een andere SARS-achtige uitbarsting rond 2003.
Wat is MERS?
Het ademhalingssyndroom in het Midden-Oosten, kortweg MERS, is een coronavirus dat door de lucht wordt verspreid. dat geïnfecteerde mensen uitdrijven, met andere woorden, mensen met MERS maken respiratoire druppels vrij die het virus bevatten. Deze druppels infecteren direct diegenen die in nauw contact staan of hechten zich aan fomites of objecten zoals telefoons en gerechten en infecteren anderen op deze manier. Interessant is dat kamelen ook betrokken zijn geweest bij de verspreiding van MERS en dat mensen die het Midden-Oosten bezoeken, gewaarschuwd worden om te vermijden interactie met deze dieren, het drinken van hun melk en het eten van onvoldoende verhit kamelenvlees. (Ja, mensen eten kamelenvlees.) September MERS werd in september 2012 voor het eerst formeel gediagnosticeerd in Saoedi-Arabië. (Hoewel nooit formeel werd vastgesteld, werd MERS in april 2012 voor het eerst in Jordanië verschenen). MERS infecteert lukraak en mensen die ziek geworden voor dit virusbereik in leeftijd van pasgeborenen tot ouderen.
Sinds 2012 doodt MERS ongeveer 400 mensen in Saoedi-Arabië.
Bij sommige mensen veroorzaakt MERS geen of milde ziekte. In andere landen veroorzaakt het MERS-virus echter koorts, koude rillingen en kortademigheid. Andere mogelijke symptomen zijn misselijkheid, braken, longontsteking en nierfalen. Bij ongeveer 30 tot 40 procent van de geïnfecteerden resulteert MERS in verlies van mensenlevens.
MERS is vooral gevaarlijk in mensen met een verzwakt immuunsysteem, of mensen die co-morbide (medisch jargon voor reeds bestaande) ziekten zoals diabetes, longkanker of nierstoornissen hebben.
Hoe is MERS gediagnosticeerd?
MERS wordt gediagnosticeerd met behulp van een combinatie van geschiedenis, lichamelijk onderzoek en laboratoriumtests. In het bijzonder, als u onlangs naar het Midden-Oosten bent gereisd en ademhalingssymptomen ondervindt, moet uw arts deze diagnose overwegen en een omgekeerde transcriptie-PCR-test bestellen. (In 2013, na de afgifte van de FDA en de machtiging voor noodgebruik, leverde de CDC de hardware voor MERS-tests aan grote ziekenhuiscentra over de hele wereld.)
Bij de geïnfecteerden kost het MERS meestal ongeveer vijf tot zes dagen om te incuberen. In sommige gevallen is de ziekte echter reeds twee dagen of 14 dagen na blootstelling aan het licht gekomen.
Hoe wordt MERS behandeld?
Hoewel de CDC overweegt om een MERS-vaccin te ontwikkelen, bestaat er momenteel geen specifieke behandeling voor MERS. In plaats daarvan krijgen mensen met deze ziekte ondersteunende zorg, waaronder vocht, ventilatie enzovoort. Bovendien worden mensen in gebieden waar MERS voorkomt, aangemoedigd om een gezichtsmasker te dragen rond degenen die mogelijk zijn geïnfecteerd.
Mensen met een verhoogd risico moeten ook oordeelkundig desinfecteren, hun handen schoon houden en persoonlijk persoonlijk contact vermijden, zoals zoenen en het delen van gebruiksvoorwerpen met mensen die mogelijk MERS hebben.
Hoewel mensen met een MERSschip kennelijk in quarantaine zijn geplaatst en thuis zijn behandeld, als deze ziekte ooit een reëel probleem wordt in de Verenigde Staten en andere ontwikkelde landen, kijken we waarschijnlijk naar een SARS-achtig scenario.
In het bijzonder moeten mensen met MERS geïsoleerd worden in een ziekenhuiskamer die is uitgerust met onafhankelijke beluchting. Bovendien moeten zorgverleners die zorg dragen voor patiënten met MERS maskers dragen en andere voorzorgsmaatregelen nemen.
Tot slot zijn er ook strikte procedurele protocollen nodig om ventilatoren, vernevelaars en dergelijke grondig gesteriliseerd te houden.
Bent u een risico voor MERS?
Vóór de recente uitbraak in Zuid-Korea werden mensen buiten het Midden-Oosten beschouwd als deelnemers met een laag risico op blootstelling aan MERS. Zo waren er halverwege 2015 slechts twee gevallen van MERS in de Verenigde Staten geweest, zowel voor werknemers in de gezondheidszorg die terugkeerden uit het Midden-Oosten. Typisch, mensen met MERS hadden maar een hoog risico om een ander persoon te infecteren. De snelle verspreiding van MERS in Zuid-Korea heeft echter gezondheidsambtenaren en epidemiologen over de hele wereld die de dreiging van dit virus heroverwegen.
Deskundigen vragen zich af of de gevallen in Zuid-Korea werden veroorzaakt door een gemuteerde en meer virulente of dodelijke stam van de ziekte. Deskundigen vragen zich ook af of patiënt nul in de Zuid-Koreaanse uitbraak, de 68-jarige zakenman, een "supercarrier" is omdat hij verschillende mensen (waaronder zijn zoon) heeft besmet. Met andere woorden, deze man kan hogere virale ladingen dragen in de ademhalingsdruppels die hij uitademt. Bovendien infecteerde deze man een 35-jarige man die vervolgens 82 mensen infecteerde! Ten slotte stellen sommige deskundigen dat Koreanen zelf een verhoogde vatbaarheid voor de ziekte hebben.
Hoewel de overgrote meerderheid van Amerikanen en Europeanen waarschijnlijk nog steeds een klein risico loopt voor MERS, zijn de CDC en andere gezondheids- en overheidsinstanties alert op mogelijke verspreiding onder mensen die naar westerse landen reizen vanuit het Midden-Oosten en nu Zuid-Korea. Het belangrijkste is echter dat de CDC niet aanbeveelt dat iemand hun reisplannen wijzigt. Merk op dat terugkerende reizigers met luchtwegklachten tot maximaal twee weken in quarantaine kunnen worden geplaatst.
Alles bij elkaar genomen, hebt u waarschijnlijk een klein risico om besmet te raken met MERS, vooral als u niet naar het buitenland bent gereisd.
Als u of iemand van wie u houdt last krijgt van luchtwegklachten en net is teruggekeerd uit het Midden-Oosten, Zuid-Korea of een land dat een recente MERS-uitbraak heeft meegemaakt, is het belangrijk om een arts onmiddellijk op de hoogte te stellen. Bovendien is het noodzakelijk dat u het personeel van de kliniek of het ziekenhuis laat weten dat u deze ziekte vermoedt, zodat zorgpersoneel de nodige voorzorgsmaatregelen kan nemen en andere patiënten uit het gebied kunnen worden verwijderd voordat u binnenkomt.
Houd er rekening mee dat zodra u MERS vermoedt, u zou alleen naar het ziekenhuis moeten reizen en andere openbare plaatsen moeten verlaten. Publieke bekendheid kan leiden tot crises in de gezondheidszorg. Zuid-Korea moest bijvoorbeeld duizenden scholen en ziekenhuizen sluiten vanwege de angst voor ongebreidelde verspreiding van MERS.
