Mensen met inflammatoire darmaandoeningen (IBD) moeten het toilet vaak snel gebruiken. De Crohn’s en Colitis Foundation of America en andere groepen hebben zelfs kaarten ontwikkeld die mensen met IBD kunnen laten zien wanneer ze snel een toilet moeten gebruiken. Helaas, op plaatsen zonder openbare toiletten, hebben mensen met IBD mogelijk pech en kan toegang tot de toiletruimte worden geweigerd.
Het is een veel voorkomend probleem en het heeft niet alleen gevolgen voor mensen met IBD. Naar de badkamer gaan is een fundamentele menselijke behoefte – elke persoon op de planeet moet het op een bepaald moment van de dag doen. Kleine kinderen, zwangere vrouwen en mensen met spijsverteringsproblemen zoals het Ibs (prikkelbare darm syndroom) of handicaps kunnen ook een toilet nodig hebben als ze boodschappen doen, winkelen of entertainment opnemen.
Wat kunnen mensen doen als ze de toegang tot een toilet worden geweigerd?
Wie zit er achter de toegang tot het toilet?
De Restroom Access Act is een wet die in verschillende staten is aangenomen en die vereist dat winkelbedrijven die geen openbare toiletten hebben, toegang bieden tot toiletten die alleen voor werknemers toegankelijk zijn voor hun klanten in nood. De werknemers moeten tenslotte ook ergens naar de wc gaan, toch?
De wet staat ook bekend als ‘Ally’s Law’, naar Allyson Bain. Bondgenoot, die de ziekte van Crohn heeft, kreeg geen toegang tot een alleen voor de werknemer geschikt toilet, terwijl ze op haar veertiende met haar moeder aan het winkelen was.
Ze was duidelijk in nood, verdubbeld en in pijn, en toch weigerde het management van de winkel waar ze was haar toegang te verlenen tot hun toilet. Bondgenoot ervoer wat velen met IBD in het verleden hebben gehad – een ongeluk op een openbare plaats. Vastbesloten niet tegenover te staan en dit met andere mensen te laten gebeuren, ondernam ze actie.
Welke staten hebben toegang tot de toilettoegang?
De wet van Ally begon in de thuisstaat Illinois van Ally. Bondgenoot nam de eerste stap om contact op te nemen met haar regeringsvertegenwoordiger, Illinois State Representative, Kathleen Ryg, en kreeg de bal aan het rollen. Vele jaren duurt, is de wet toegang tot de toiletten doorgegeven in verschillende staten: Colorado, Connecticut, Illinois, Kentucky, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Ohio, Oregon, Tennessee, Texas, Wisconsin en Washington. De wet is in deze staten grotendeels aangenomen als een resultaat van de inspanningen van de basis van mensen met IBD en hun achterban. Het vereist veel beenwerk en doorzettingsvermogen van individuen in die staten om de wet te laten slagen. Er is een visie voor een federale versie van de wet, en verschillende andere staten hebben vergelijkbare wetten voor de Wet op de toegang tot toiletten die momenteel in de maak zijn.
In sommige landen is de Wet op de toegang tot de toiletten krachtig bestreden door ondernemers. Er bestaat bezorgdheid dat de wet kan worden misbruikt, dat het schoonmaken van de faciliteiten een last voor de werknemers zal zijn of dat er sprake kan zijn van aansprakelijkheid. Deze zorgen zijn grotendeels ongegrond: er zijn geen problemen gemeld door bedrijfseigenaars in een van de staten waar de Toilethouder toegangswet tot wet is geworden.
Er zijn echter gevallen geweest waarin personen een toilet hebben geweigerd en de zaak voor de rechter hebben gebracht. In werkelijkheid lijkt het gebruik van de wet zeldzaam, en iedereen die zich erop beroept, zal waarschijnlijk in grote nood verkeren.
Wat kunt u doen als toegang tot het toilet wordt geweigerd?
Als u in een staat woont met de Restroom Access Act en u een aandoening hebt die onder die wet valt (de wet varieert van gedekte voorwaarden van staat tot staat), hebt u recht op een toiletvoorziening in geval van nood. Als u wordt geweigerd, neemt u contact op met uw lokale wetshandhavingsinstantie, die mogelijk gemachtigd is om een citaat op te geven.
Als lokale wetshandhaving de wet niet handhaaft, neem dan contact op met uw burgemeester, uw districtsbestuurder, uw plaatselijke staatshuishouding of senaatvertegenwoordiger of uw andere lokale verkozen functionarissen. U kunt ook overwegen contact op te nemen met lokale persbureaus om aandacht te vragen voor een wet die niet wordt opgevolgd of gehandhaafd.
