Een haarzakje is een kousachtige structuur die cellen en bindweefsel bevat en de huid omringt wortel van een haar. Het bestaat in de dermis en de epidermis, de twee bovenste lagen van de huid. Zie voor een nuttig visueel beeld de haarfollikel als een vaas en het haar als de stengel van een bloem.
De structuur van haarzakjes is eenvoudig en duidelijk, maar de functies en de groeicyclus ervan zijn vrij complex.
Elke significante verandering in de normale groeicyclus van een haarzakje kan leiden tot een haaraandoening zoals alopecia areata of telogeen effluvium.
De haarfollikelstructuur
Haarzakjes bestaan uit veel verschillende componenten, maar dit zijn de vier belangrijkste structuren.
Papilla
De papilla bestaat uit bindweefsel en bloedvaten die groeiend haar voeden. Het bestaat aan de basis van een haarzakje.
Germinale matrix
De kiemmatrix, ook wel de "matrix" genoemd, is waar cellen nieuwe haartjes produceren als haren afsterven en uitvallen. Het bevindt zich ook in het onderste gedeelte van de haarzak.
Lamp
De lamp heeft een bolvormige, ronde structuur aan de onderkant van de haarzakjes "kous" die de papilla en de kiemmatrix omringt en wordt gevoed door bloedvaten. Dit is het levende deel van het haar. In feite is haar dat zichtbaar is boven het huidoppervlak eigenlijk dood.
De bol bevat verschillende soorten stamcellen die elke 23 tot 72 uur delen, sneller dan alle andere cellen in het lichaam. De bol bevat ook hormonen die de haargroei en structuur beïnvloeden tijdens verschillende levensfasen, zoals tijdens de puberteit en tijdens de zwangerschap.
Ardennen
Het uitstulpingsgebied bevindt zich in het middengedeelte (ook wel de landengte genoemd) van de haarzakjes.
Het bevat stamcellen die niet alleen nieuwe haarzakjes verdelen en regenereren, maar ook de talgklieren en de opperhuid.
De uitstulping vormt ook het invoegpunt voor de arrector pili – een klein stukje spierweefsel. De samentrekking van deze spieren zorgt ervoor dat haren gaan staan als je kippenvel krijgt.
De haargroeicyclus
De snelheid waarmee haar groeit varieert van persoon tot persoon, maar de gemiddelde groeisnelheid is ongeveer een halve inch per maand of zes centimeter per jaar. De haargroeicyclus is opgesplitst in drie fasen: anagene, catagene en telogene. Hier zijn wat meer details over elke fase.
Anagen
Dit is de groeifase. De anagene fase in normale hoofdhaar haarzakjes duurt ongeveer twee tot zes jaar, terwijl wenkbrauwharen ongeveer 70 dagen in de anagene fase blijven.
Anagene haren variëren ook in grootte, van lange, dikke eindharen tot korte, lichtgekleurde vellusharen. Verhoogde hormonen tijdens de puberteit veranderen vellusharen in terminaal haar.
Catagen
Dit is de regressiefase. In de loop van een paar weken vertraagt de haargroeisnelheid en krimpt de haarfollikel. De catagene fase duurt twee tot drie weken.
Telogen
Dit is de rustfase, die ongeveer drie maanden duurt.
Na een paar maanden stopt het haar met groeien en wordt het losgemaakt van het haarzakje. Nieuw haar begint te groeien en duwt het oude, dode haar naar buiten.
Tijdens perioden van stress komt meer haar in de telogene fase en begint eruit te vallen. Mensen werpen ergens tussen de 50 en 100 hoofdharen per dag, maar stress kan een merkbare hoeveelheid haarverlies veroorzaken.
