Citroenzuur is een natuurlijk bestanddeel van fruit en vruchtensappen, met de grootste hoeveelheden in citrusvruchten. In feite is het wat citroenen en limoenen hun kenmerkende zure smaak geeft. Citroenen en limoenen bevatten het meeste citroenzuur, maar sinaasappels, grapefruits en andere citrusvruchten – en zelfs bessen – bevatten ook grote hoeveelheden.
Citroenzuur als voedingsadditief
Citroenzuur wordt zowel als natuurlijke smaakversterker en als conserveermiddel gebruikt in een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, zoals jam en gelei, en ingeblikte groenten en fruit.
Het wordt ook gebruikt in ijs, vruchtendranken, snoep en koolzuurhoudende dranken. Het helpt de zuurgraad te reguleren, werkt als een antioxidant en helpt kleur te behouden.
Het citroenzuur dat wordt gebruikt in voedingsmiddelen is gemaakt door een bacterie genaamd Aspergillus niger. Het werd voor het eerst geproduceerd in Engeland van citroenen in de vroege jaren 1800. Citroensap was de belangrijkste bron van citroenzuur tot 1919, toen het eerste industriële proces metA. nigerbegon in België. Tegenwoordig wordt het meeste citroenzuur geproduceerd in Mexico en Afrika.
Veiligheid
De Amerikaanse Food and Drug Administration beschouwt citroenzuur als veilig voor gebruik als voedseladditief. Het lijkt erop dat al het citroenzuur dat je eet volledig wordt gemetaboliseerd in je lichaam – er is geen giftige opbouw en het wordt niet opgeslagen.
Maar er zijn enkele anekdotische rapporten van mensen die gevoelig zijn voor voedingsmiddelen die citroenzuur bevatten. Het is moeilijk om vast te stellen of iemand daadwerkelijk citroenzuurallergie heeft omdat het wordt aangetroffen in of wordt toegevoegd aan zoveel verschillende soorten voedsel.
Gemiddeld is de hoeveelheid citroenzuur die door de fabrikanten aan voedingsmiddelen wordt toegevoegd ongeveer 500 milligram per persoon per dag, wat gelijk is aan de hoeveelheid die in twee ons sinaasappelsap wordt gevonden. Het is niet genoeg om de citroenzuurspiegels in je lichaam te veranderen.
Wacht, wat? Dat klopt – je hebt nu al citroenzuur in je lichaam omdat het een natuurlijke component is van het celmetabolisme.
In feite is de citroenzuurcyclus de metabole route waardoor voedsel wordt afgebroken in water, kooldioxide en energie.
Farmaceutisch gebruik
Citroenzuur en het nabije relatieve citraat worden ook gebruikt als inactieve ingrediënten in bepaalde medicijnen en voedingssupplementen. Maar het kan enkele voordelen voor de gezondheid hebben: citroenzuur vertraagt de vorming van nierstenen. Hoe meer citroenzuur je in je urine hebt, hoe kleiner de kans dat je nierstenen gaat vormen.
