Het idee zelf van de builenpest is iets dat we associëren met de Duistere Middeleeuwen toen tientallen miljoenen mensen werden gedood in de nasleep van de "Zwarte Dood" die Azië, Afrika overspoelde en Europa in de 14e eeuw. Net als pokken en polio veronderstelden de meesten van ons dat de pest het spul was van geschiedenisboeken, het voer voor kostuumdrama’s.
Dat is niet zo, zeggen ziektebestrijdingsdeskundigen, die de laatste jaren een heroptreden van de ziekte begonnen te zien.
De eerste dergelijke uitbraak vond plaats in 1994 in India, waarbij 56 mensen om het leven kwamen en meer dan 600 mensen in het ziekenhuis werden opgenomen. Sindsdien is de pest positief geïdentificeerd in de Democratische Republiek Congo (65 doden in 2005), Madagaskar (69 doden in 2014) en 57 meer in 2017), en zelfs delen van de VS (vier sterfgevallen en 16 infecties in 2015).
Nog in juni 2017 werden twee inwoners van New Mexico positief gediagnosticeerd met de pest, wat bijdroeg aan de 600-plusinfecties die wereldwijd tegen het einde van het jaar worden verwacht.
Transmissie
Bubonische pest is een potentieel fatale infectie veroorzaakt door de bacterieYersinia pestis. De ziekte wordt overgedragen door de beet van een geïnfecteerde rattenvlo (Xenopsylla cheopis) die zijn thuis maken op kleinere knaagdieren zoals ratten, veldmuizen en eekhoorns. Omdat de bacterie onschadelijk is voor vlooien, heeft het de perfecte drager om rechtstreeks van dieren naar mensen te worden gebracht.
Naast kleinere knaagdieren zoals eekhoorns en prairiehonden, isYersinia pestisaangetroffen in grotere zoogdieren, waaronder konijnen, opossums, wilde coyotes en zelfs gedomesticeerde honden en katten die met knaagdieren in contact zijn geweest.
Symptomen
Wanneer een mens is geïnfecteerd met Y. pestis travel, reizen de bacteriën door het lymfestelsel en komen terecht in de lymfeklieren waar het pijnlijke, kokerachtige vergrotingen veroorzaakt, genaamd buboes. Dit gebeurt meestal binnen een tot zeven dagen van blootstelling en kan gepaard gaan met:Rillingen
- Hoge koorts
- Extreme uitputting
- Pijn
- Ademhalingsvernauwing
- Spierkrampen
- Bloed braken
- Gangreen van de tenen, vingers, lippen en neus
- Opening van opgezwollen buboes
- Aanvallen
- Zonder behandeling leidt de builenpest tot de dood in 60 tot 90 procent van de gevallen, meestal binnen 10 dagen.
Andere vormen van de pest
De route van de ziekte kan variëren bij personen die zijn besmet met
Y. pestis.In plaats van van een insectenbeet naar de lymfeklieren te reizen, kunnen de bacteriën het lichaam via andere wegen binnendringen en een geheel andere reeks symptomen veroorzaken. Een van de minder vaak voorkomende vormen van de ziektePneumonische pest
- treedt op wanneer de bacterie zich verspreidt naar de longen, meestal wanneer een besmette persoon hoest of niest op een andere. Hoewel het ongebruikelijk is, wordt het als een ernstiger vorm van pest beschouwd, wat leidt tot de snelle ontwikkeling van longontsteking, pijn op de borst en bloederig of waterig sputum. Als onbehandeld onderzoek wordt uitgevoerd, kan longpest ademhalingsfalen en overlijden veroorzaken, meestal binnen 36 uur.Septicemische pest
- treedt op wanneer de bacteriën direct in de bloedbaan terechtkomen, vaak door een spleet of een zere plek in de huid. Het is de zeldzaamste vorm van de ziekte en aantoonbaar de meest agressieve. De symptomen zijn vergelijkbaar met die van de builenpest, maar kunnen kenmerkende bloedingen onder de huid omvatten. Dood is bijna onvermijdelijk als de behandeling niet binnen 24 uur wordt uitgevoerd. Diagnose en behandeling
De builenpest wordt gediagnostiseerd door labculturen uit te voeren op sputum, bloed, ruggemergvloeistof of geïnfecteerde lymfeklieren. In delen van de wereld waar de pest vaker wordt gezien, kan een snelle test met een peilstok meestal binnen 15 minuten bacteriële antigenen identificeren.
Vanwege de klinische ernst van de aandoening zullen artsen vermoedelijk de behandeling starten in afwachting van laboratoriumresultaten. Idealiter moet de behandeling binnen 24 uur worden gestart, meestal in de vorm van intraveneuze antibiotica zoals streptomycine, doxycycline of tetracycline. Bij een tijdige behandeling kunnen de overlevingspercentages variëren van 85 procent tot wel 99 procent.
Preventie
Sleutel tot het voorkomen van builenpest is het vermijden van knaagdieren of een wild dier dat vlooien kan dragen. Het vereist ook dat u uw eigendom beschermt tegen dingen die dieren aantrekken, zoals open afvalcontainers of niet-omheinde tuinen.
Bovendien, als u in een gebied woont waar vlooienbesmettingen veel voorkomen:
Gebruik een insectenverdelgingsspray als u buiten bent en draag een lange broek en laarzen.
- Nooit omgaan met zieke of dode dieren. Als het moet, draag dan zware handschoenen.
- Houd uw huisdieren binnenshuis of zorg voor vlooienbanden.
- Elimineer vlooien van uw huis.
- Als u naar delen van de wereld reist waar zich uitbraken hebben voorgedaan (Madagaskar, Peru, Democratische Republiek Congo), controleer dan vóór vertrek uw reisadviezen en neem voldoende insectenwerend middel met 80% DEET mee. Er is momenteel geen vaccin om builenpest te voorkomen.
De pest is een van de vele infectieziekten die ooit universeel fataal waren maar nu kunnen worden behandeld. Hoewel zeldzaam, is het belangrijk om voorzorgsmaatregelen te nemen om deze of enige andere door de vlooien veroorzaakte ziekte te voorkomen, of het nu tyfus, lintworm of de ziekte van Lyme is.
