Artritis treft vaker vrouwen dan mannen. Dit geldt voor veel – maar niet voor alle – soorten artritis. Na tientallen jaren van achteruitgang stijgt de prevalentie van reumatoïde artritis ook bij vrouwen. Waarom zijn vrouwen meer getroffen door artritis?
Waarom meer vrouwen dan mannen artritis hebben
We hebben reumatoloog Scott J. Zashin, MD, gevraagd uit te leggen waarom meer vrouwen dan mannen artritis hebben.
Zashin zei:
Auto-immuunziekten komen vaker voor bij vrouwen. Lupus is een goed voorbeeld van dit fenomeen. Vrouwen vóór de menopauze kunnen 15-voudig het risico op lupus verhogen in vergelijking met mannen. Maar na de menopauze neemt dat risico slechts tot tweemaal toe af, wat suggereert dat vrouwelijke geslachtshormonen het risico op lupus kunnen verhogen. Verder wordt aangenomen dat hoge doses oestrogenen die in het verleden werden gebruikt in orale anticonceptiva mogelijk een rol hebben gespeeld bij het opwekken van lupus- of lupusactiviteit.
De nieuwe lage dosis oestrogenen worden in dit opzicht als veiliger beschouwd als de patiënt geen risicofactoren voor bloedstolsels heeft (zoals antilichamen tegen fosfolipiden). Aan de andere kant hebben dierstudies aangetoond dat mannelijke hormonen de ziekte bij muizen kunnen onderdrukken. Waarom hormonale beïnvloeding een rol speelt bij deze aandoeningen is onduidelijk. Eén theorie is dat oestrogeen een rol speelt bij het beïnvloeden van de B- en T-cellen die betrokken zijn bij de immuunrespons.
Bij reumatoïde artritis hebben vrouwen drie keer meer kans om de aandoening te ontwikkelen dan mannen. Wat fascinerend is, is dat veel vrouwen met reumatoïde artritis tijdens de zwangerschap in remissie raken. Tot op heden is niemand in staat geweest om de exacte oorzaak van dit gunstige effect te bepalen, maar een theorie is dat veranderingen in hormoonspiegels het niveau van eiwitten in het bloed kunnen beïnvloeden die bijdragen aan ontsteking.
Reumatoïde artritis stijgt onder vrouwen
Volgens een Mayo Clinic Study, na 40 jaar achteruitgang (in de jaren 1955 tot 1994), de incidentie (frequentie van voorkomen) en prevalentie (totaal aantal gevallen in een gegeven populatie) van reumatoïde patiënten artritis bij vrouwen stijgt. Van 1995 tot 2005 was de incidentie van reumatoïde artritis bij vrouwen 54 per 100.000 vergeleken met 36 per 100.000 in de afgelopen 10 jaar.
Voor mannen was de incidentie stabiel op 29 per 100.000. Onderzoekers concludeerden dat een omgevingsfactor het omgekeerde in trend voor vrouwen zou kunnen verklaren.
